103、大灾之兆

　　睡的迷迷糊糊的常之洲被吵醒，看见程灵慧坐在炕头儿上，模模糊糊叫了一声：“娘。”闭上眼睛又睡了。

　　程之柏不知什么时候也醒了，在襁褓里直哼哼。这孩子，很少大声哭，就算是放开喉咙，也比个猫叫唤的声音大不大哪儿去。

　　程灵慧伸手摸了摸，果不其然，襁褓里湿漉漉的。她给孩子换了干净的尿布，抱在怀里喂奶。看着瘦小的婴儿不由感叹：“可怜的孩子。”

　　陆晓晓现在简直就是把程灵慧家的老二当自己孩子养。对自己的儿子反而不闻不问，见了也跟没看见一样。母亲还比她清楚些，能分清哪个是那个。但她双目失明，连自己也照顾不好，哪能照顾得了小孩子？

　　平时程灵慧不在家的时候，家里都是花如烟带着陆晓晓的两个丫头打理。陆晓晓这个人，喜欢的就是喜欢的，不喜欢的一点儿都不将就。可想而知，对程之柏也好不到那里。

　　程之柏大部分时间都是陆晓晓那俩丫头在照顾。可陆晓晓不喜欢程之柏，一听见他哭，就故意把两个丫头支开。有这么个从中作梗的亲娘，程之柏的倒霉程度可见一斑。

　　饥一顿饱一顿的长到现在。俩个月大的孩子硬是比别人差不多大的孩子小了一圈。和能吃能睡，圆头圆脑的常之松就更不能比。

　　程灵慧喂饱程之柏，把他放在一边儿，躺在炕上却一点睡意也没有。看看天也大亮了，索性不睡了。她换了身衣裳，梳洗停当。打开门来，院子里传来饭菜的香味。

　　陆晓晓这俩丫头真不错，勤快有眼力。一点儿大户人家的习气都没有。那叫小环的小丫头看见程灵慧出来，笑道：“三姐姐，饭快好了。吃了饭再下地吧。”这样的称呼可不是这丫头不分长次的乱叫。实在是这俩丫头不知道该怎么称呼程灵慧。她们主子糊涂，她们可不糊涂。知道程灵慧不是自己姑爷。

　　可她们要是叫程灵慧三奶奶，陆晓晓就不愿意听。叫程灵慧姑娘，显然也不合适。要是跟花如烟一样浑叫程灵慧为‘三哥’，别说她们对着一个女子叫不出口，就算是能叫出口，陆晓晓的醋劲儿上来还不把她俩撕了？总不能睁眼说瞎话，叫程灵慧‘爷’吧？

　　把这俩丫头愁得啊，最后还是奶奶拍板：“咱这是乡下，不搞大户人家那一套。就叫‘姐’。”

　　这俩丫头叫得顺口了，程灵慧听着也没那么尴尬。这‘姐’的称谓就这么定了下来。

　　程灵慧虽然一夜没睡，可精神的很。只觉得天也比往日蓝，风也比往日清。说道：“你们慢慢做，不着急。”她是个闲不住的人，就去找活干。

　　花如烟隔着窗户看见了，笑道：“你别光在院子里转悠，去看看那老槐树下掉什么东西了没有。”

　　程灵慧知道她又在调笑自己，并不理她，可心里说不出的甜蜜。她回屋子收拾了几件衣服，打算拿到门前水塘里洗。程灵慧从小到大，做家务的时候很少。她去洗衣裳，那绝对是程家庄一景。

　　程灵慧前脚出门，花如烟后脚跟出来。望着老槐树叫道：“哎呀，你看那槐树底下还真有个东西。”

　　程灵慧怕是昨晚自己和常继文不下心真留下了什么，找了一圈什么也没看到。问道：“是什么？在哪里？”

　　花如烟‘哈哈’大笑：“你还问，不就是你的魂儿吗？”

　　程灵慧恼羞成怒，一转身往水塘边走了。

　　花如烟拍着大街门，笑得上气不接下气。有同样晨起洗衣服的大娘见了，问道：“花娘，你这一大早的遇见什么高兴事了？”

　　花如烟指着水塘边的身影：“你去问三慧子。”

　　那大娘打眼一瞅：“嘿，可真稀奇。三慧咋洗衣服去了？”

　　那大娘也有意思，你觉得稀奇就稀奇呗，她还喊：“三慧啊，你这大个子，蹲在那儿洗衣服像个什么样子？放在哪儿，大娘给你搓搓。”

　　程灵慧回头：“不用。俺三两下就搓出来了。”她长得模样好，朝阳下，眉目间自有一股蓬勃昂扬之气。住在附近的几个小媳妇看见了，远远的避了开去。

　　年纪大的人说话都直。那大娘走过去：“你看，你在这里，人家小媳妇都不好意思来洗衣裳了。你这不是要害人家回去挨打吗？”

　　程灵慧抬头，别说，还真是。不由有些尴尬。

　　花如烟走过来，站在岸上偏着头看她：“还不上来？你要招惹多少人才甘心？”

　　程灵慧斜了她一眼：“都是你，一大早大呼小叫的。”

　　花如烟皱了皱好看的鼻子：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”

　　程灵慧扔下衣服，回家吃饭。花如烟卷起袖子接着洗。也不知和那大娘说些什么，俩人不时传来一阵叽叽咯咯的笑。程灵慧心里忽然就满满洋溢着幸福的感觉。觉得屋檐上的家雀都格外顺眼。

　　吃完早饭，贺昆和那车夫先套车往地里走了。就算麦子长得惨不忍睹，可该收的还是要收。程灵慧让常之洲在家里好好温书，又喂了程之柏一次，这才往地里去。

　　到了中午，花如烟照例来送饭。常之洲跟在后面，背上背着一个小小的襁褓。走到近前，也顾不上擦擦被太阳晒出来的满头大汗，冲着程灵慧道：“娘，弟弟饿了。你快给他喂奶。”原来他背的竟然是程之柏。

　　程灵慧帮他解下襁褓，一面抱在怀里喂奶，一边帮他擦汗。心疼道：“小环和小珠会照顾弟弟的，你干嘛大老远把他背来？”

　　常之洲道：“她们也没奶。弟弟还小，吃奶才长得快。你不见晓妗妗的儿子都长多大了。我弟才这么点儿。”他今天才发现家里原来有两个小弟弟。小半年没见，常之洲早已分不清哪个是常之松了。自然而然的认为跟着自己娘睡的才是自己弟弟。常之松长得圆头圆脑，又比程之柏大好几个月，那个头儿当然要大很多。

　　小孩子的争胜心往往是不可理喻的。他就觉得一定是自己娘光顾着干活儿，顾不上管弟弟，才让弟弟饿的这么瘦。所以，花如烟来地里送饭，他非跟着把程之柏带来不可。

　　程灵慧知道跟他说不清，也就不多废那口舌。只是有些心疼被晒的小脸通红的常之洲。嘱咐道：“你肉皮嫩，别再晒坏了。以后俺早点儿回去，你就别来了。”

　　常之洲蹲在一边儿，认真的看程之柏吃奶。闻言摇头：“我已经是大孩子了，能照顾弟弟。大伯娘说，我生下来亲娘就死了。一口奶没吃上。所以长得就比别人慢。两岁还不会走路。弟弟现在有娘，也有哥，怎么能让他饿的长不大呢？”这话说的就跟大人一样，谁能想到出自一个孩子之口。程灵慧更加心疼他，顺手把他搂到胸前：“好孩子，你这不是有娘疼了吗？”

　　常之洲的注意力显然不在程灵慧的话上，他两眼盯着程之柏蠕动的小嘴，下意识的咽口水。

　　程灵慧问道：“咋了？你渴了？”

　　常之洲有些不好意思的摇摇头。过了一会儿，忍不住凑到程灵慧耳朵边，问道：“娘，奶水是啥滋味儿？”

　　程灵慧二话没说，撩起另一侧衣襟，把他的小脑袋按了上去。

　　常之洲用力吃了一口，抬起头望着程灵慧：“甜的。”

　　花如烟看见，笑道：“之洲，你可真不害臊。都快要娶媳妇了还跟弟弟抢奶喝。”

　　常之洲小脸顿时红了。迅速从程灵慧怀里爬出来。把自己藏在程灵慧的身后。

　　程灵慧一边放下衣襟，一边儿笑：“你花姨给你闹着玩儿的。”

　　贺昆不知道这边儿发生了什么事，听见笑声直着脖子往这边看，被花如烟一通骂。只恨爹娘为啥就给自己生了两只眼睛。花如烟可冤枉死他了。他真的啥也没看到。

　　程灵慧喂完孩子，吃了些东西。打发花如烟带着常之洲回去。自己接着干活儿。三个人，七亩麦子也不禁薅。今天赶天黑就差不多能收完。

　　谁知到了下半晌，常之洲一个人背着程之柏又来了。不为啥，程之柏又饿了。

　　程灵慧没办法，只能停下手里的活儿喂孩子。顺便把常之洲教训一通。可并不顶用。那小子也不知道像谁。一根筋的很，他就是认为程之柏长得小是饿的。程之柏一哭，他就背着去找程灵慧喂奶。

　　麦子薅回来，长得再孬也得打场吧？贺昆是做土匪的出身，那车夫索性就是陆家家生的奴才。俩人谁也没干过农活儿。离了程灵慧，空有一身力气使不上。

　　程灵慧这边干活儿，一时忘了回家。常之洲背着孩子就找去了。不到三天，程家庄没人不认识这个小子。程灵慧怕他耽误了功课，不让他来。他后来就拿着书本，背着程之柏。也不回家了，程灵慧干活儿，他就背着弟弟在一边儿念书。于是，那个夏天，程家庄的田间地头儿总能听见孩子清朗的读书声。好多年以后，人们提起来的时候还要教训自己的儿孙：“你要像谁谁谁那样用功，早光宗耀祖了。”

　　常继文偶尔会来，也帮着干活儿。但程灵慧不说回去，他也不催。他现在在荆山半山腰上的姑苏书院当先生。也不大回转水城去。

　　常之洲也没再去上私塾。他的功课都是程灵慧得空在教。他和程家庄的孩子也混熟了。程灵慧打算等他大一些了，和村里的孩子一道儿去‘姑苏书院’读书。

　　这小子十分的喜欢他的弟弟程之柏，几乎去哪玩儿都要背在背上。一开始程灵慧还有些担心。后来程之柏渐渐大些了，也就由着他了。在村里，大孩子背着小孩子到处疯玩是再平常不过的事。只不过常之洲有一样和别的孩子不同。他每天要写两百个大字，清早起来要背书。

　　这一年，老天爷好像把沙溪县给遗忘了，又是滴雨未降。就算是村民们不停的挑水抗旱。但浇水的速度远远及不上烈日暴晒下的蒸腾。春庄稼眼看着被晒干在地里。秋庄稼播下去也上的稀稀拉拉，跟石鸡子乍毛似得。要是再不下雨，就是这两根苗也是散伙的料。

　　去年冬天旱，麦子收成就不好，今年又是这样。眼看着村里人的日子不好过起来。

　　现在的人对于灾害的印象其实已经很模糊了。许多人只是在电视上看那么一两眼，听说哪哪儿水灾了，哪哪儿干旱了。想着也就是财物上受些损失，完全不能理解旧社会饿死人是怎么回事。

　　那时候，生产力低下。交通运输也不发达。农民种地大多都是看老天爷的脸色吃饭，就是俗称的‘望天收’。那时候的粮食产量也远远没有现在高。一家老小的嚼裹都指着地里的出产。遇到灾荒年，有钱都没地方买粮食。

　　那时候皇权不下乡。县太爷能顾住城里的百姓就不错了。乡下人家能捞着救济的少之又少。可不像现在，遭了灾那怕只剩下光杆活人，都不用为吃饭发愁。这要换以前，实实在在会饿死人的。

　　程灵慧看着村里的情况不大妙。她毕竟是有些见识的。危机意识要比别人强很多。就去找了六爷，跟六爷商量，看是不是组织村民屯些粮食，以备不时之需。

　　六爷年纪大了，可还不糊涂。他一辈子经历的事也多。听了程灵慧的话，觉得有道理。就去召集程家子弟到祠堂开会。按说程灵慧是个女人，是不允许进祠堂的。但是，自从重新分家之后，她顶着程家儿孙的名头呢。程家庄的人也已经习惯了她的存在。所以，对于她的出现并不诧异。

　　六爷把开会的目的说了。程家庄的人虽然是一个大家族，可私下里也是各人过各人的日子。十个人就有十个心思。商量来，商量去。最后，六爷拍板决定。每家最少拿出五两银子来卖粮。想多卖的到程灵慧哪里单独登记。统一购买回来的粮食，统一保管。各家出一个劳力，轮流看管。

　　自己多卖的粮食，要愿意和大伙儿的放一块儿也行。不愿意的就自己想办法存放。

　　六爷这话一出，可是炸了锅了。五两银子可不是小数目。相当于中等人家一年的纯收入。

　　咱保守估计来算，一两银子换一千文铜钱。五个铜板一斗米，十斗是一石。一两银子就能买二十石白米。一石差不多相当于现在的一百一十市斤。一两银子就能买两千二百斤白米。五两银子就能买一万一千市斤的白米。要是卖相对便宜的高粱、荞麦之类的买的更多。

　　多吗？确实不少。可见谷贱伤农这种事，在哪个朝代都不稀奇。

　　但是……(未完待续。)



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