第 407章 岔路口

一阵夏季的凉风吹拂过道路左侧的蒂斯河水面，让镜子一般的水面波动起来。偶尔有一两条跃出水面的野生鲈鱼或梭鱼，翻个身又落入水中。在水面上激起一圈圈的波纹，使水中的倒影晃成一片。

        骑行在伊莎贝尔与威廉·帕尔前面的少年约翰·内维尔盯着蒂斯河的水面，从他那副藏不住事的表情就可以看出此刻他很想跳进河里痛快地玩上一会儿水。幸运的话，还能抓几条野生鱼架在篝火上烤着吃。

        伊莎贝尔瞅了一眼小约翰的表情，轻轻一笑，“约翰，想玩水的话回庄园再玩。”

        约翰回过头兴奋地笑着，“教母，您瞧这条河的河水是多么的清澈，我甚至可以看到我喜欢吃的鱼就在水下追逐着伙伴。”

        “是啊，我知道。”伊莎贝尔点点头，又扭头看了眼身旁的威廉，“说吧，什么请求？”

        威廉微微扬起下颌，神情专注地望着她，“伊莎贝尔小姐，天主在上我不敢对您有所隐瞒。其实，我来到北方是因为姐姐打算把我推荐给您，进而通过您得到觐见里士满公爵的机会。”

        伊莎贝尔望着天边的太阳，她知道再过一会儿太阳就要落山了。嘴角轻轻一咧，“无论在什么时候，诚实都是一种值得称赞的美德。作为骑士，诚实也是一种必须的品质。不过，只有诚实还是不够的。”

        多么冠冕堂皇的一番话，不知道伊莎贝尔底细的人绝对会百分之百地相信她。当然，她说得也没有错。沉默中的威廉听到她的话时，不免有些热血沸腾，“小姐，您是正确的。正因为我还有很多地方都没有达到骑士的要求，所以才需要您向公爵推荐我。”

        “可是，这些话不应该由你的姐姐拉提默夫人来告诉我吗？”

        “小姐，我的姐夫…也就是拉提默勋爵的身体状况非常不好，所以我的姐姐一直没有时间来里士满郡和您商讨这件事。所以，我希望能够得到为公爵效命的机会来脱离目前的一些让人遗憾的困境。”

        “教母，我们什么时候回去啊？”前面的约翰显得有些着急起来。

        “很快，你可以下马休息一会儿。”伊莎贝尔说完后调整了一下坐姿，“帕尔先生，我知道你的父亲是北安普顿郡的一名治安法官，守卫长及监察官。那么，你作为法官阁下的长子完全可以通过去教会学校是进入大学接受教育来改变你身处的困境，是吗？”

        威廉若有所思地点了下头，轻轻笑了笑，“小姐，我在18岁之前就已接受了教会学校的教育，我认为这已经足够了。”

        这时，威廉把目光集中在远处的耕田上，有些激动起来，“但是，我是爱德华三世的后代，一位骑在马上用长矛、盾牌和骑士剑几乎征服了整个法国的国王的后代！”

        说到这里，把目光转向伊莎贝尔，“我要像我的祖先那样活着，只有成为一位受人尊敬的骑士才能承继曾属于我的祖先的骑士荣耀！”

        “真没想到，这个战争疯子和他的姐姐竟会是爱德华三世的后代。”伊莎贝尔在心里感叹的同时又思索着，“凯瑟琳是他的姐姐，倒是可以帮他一把，反正过不了几年他就会成为一位贵族。可是，他在成为一位贵族后会不会成为亨利的政敌呢？看来，必须要让他向亨利宣誓效忠，在被授封为贵族前让他做亨利手下的一个卫从。”

        想到这里轻轻一笑，“帕尔先生，你的主意不坏。只是，你去公爵府也只能做一名卫从。当然，如果你愿意的话。”

        伊莎贝尔的意思已经很明显了，威廉一听果然兴奋地睁大眼睛，“伊莎贝尔小姐，您说的是真的吗？您愿意向公爵推荐我？”

        “帕尔先生，记住，以后要用‘殿下’来称呼公爵。你的姐姐没有告诉过你，里士满公爵与国王陛下的关系吗？”

        “当然，是的，小姐，我会的。”

        “好了，太阳快要下山了，你是从南面的路来达灵顿的吗？”

        此刻，兴奋异常的威廉根本不在乎天是不是快要黑下来的问题，开心地点着头，“是的，小姐。呃，我可以在明天见到殿下吗？”

        “这恐怕不行，你要等到圣灵降临节来临时才能见到殿下。”伊莎贝尔转念一想，可以让他跟着自己把里士满公爵护送出郡界，“嗯，明天早上在日出前来诺丁汉城堡找我。”

        “非常感激您的救助，天主会保佑您的，伊莎贝尔小姐。”

        威廉的侄子在河边已经玩得非常无聊了，开始和几名庄园卫从打赌朝河里扔小石头。看谁可以把撇出去的石头在水面上弹跳起来，谁撇出去的石头弹跳的次数越多就算获胜。

        就在约翰输掉了几个便士时，忽然听到威廉在身后叫他：“约翰，约翰。”

        “舅舅，你在叫我吗？”约翰拿着小石头回头望着威廉·帕尔。

        这时，威廉来到他的面前俯下身子，抚摸了一下他的小脑袋，“约翰，我要回拉提默庄园了。你和教母回去后一定要听你的教母的话，好吗？”

        约翰望着威廉有一种依依不舍的感觉，“舅舅，您会来阿斯克庄园看望我吗？”

        “约翰，我会的，今后会很多时间来看望你。”

        还是一个少年的约翰心里是怎么想的，嘴上就是怎么说的，“舅舅，这是真的？您不会欺骗我吧？”

        威廉笑着搂抱了一下侄子，“约翰，说谎是会受到天主的惩罚的。”

        当威廉骑着率领着两名拉提默男爵的卫从朝着向南的的道路急驰而去后，长子约翰仍然不舍得望着他离去的背影。这时，转到头来看了眼伊莎贝尔，“教母，您认为我的舅舅会成为一位骑士吗？”

        “约翰，你是怎么知道的？”伊莎贝尔对约翰的话有些惊奇，招呼着两名庄园卫从，“快跟上，我们现在回庄园。”

        很快，一行人在向西策马奔驰到里士满郡内的牛顿莫雷尔村时，伊莎贝尔与约翰把骑乘马的度放慢了下来。


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