第721章 回家

身为韦斯特利林村约曼家次子的伊诺克·杜威在被推荐给里士满公爵担任卫从后，很快便听到了一种关于公爵府枢密顾问官的传闻。传闻说任何一个人只要是接受了枢密顾问官的荣誉决斗，就肯定不会死在决斗场上。

        实际上，这个与荣誉决斗有关的传闻有一部分是虚假的，并不是任何一个人都不会被枢密问官杀死在决斗场上。想杀死谁或是不想杀死谁，这需要由参与决斗的枢密顾问密自己做出决断。

        但是，不管怎么样，对于枢密顾问官做出的“审判”以及发出决斗挑战信的决定，还是让伊诺克·杜威感激涕零。对顾问官伊莎贝尔·沃尔顿鞠躬行礼后，捡起自己的护手刺剑朝着城堡内的教堂迅速走去。而其余参与武装争斗的卫从们，恐怕就不会那么轻易地逃过一劫了。

        首先，伊莎贝尔让每人拿出一英镑的钱交纳罚金。不过，这笔近30英镑的罚金不会记入公爵府的会计帐簿，也不会交给公爵府的出纳入帐。而是用于卫从队在耶稣基督升天节当天晚上的晚餐开销。简单地说，就是让卫从们自己掏钱凑在一起吃一顿丰盛的晚餐。

        其次，她命令所有受到处罚的卫从立刻去军械库擦拭火绳枪。即使每一支火绳枪已经被擦得锃亮，没有一点灰尘及火药残渣，还是需要继续擦干净。她这么做的目的，是要让公爵府的所有卫从逐渐开始习惯使用火绳枪。

        之前，队长西蒙斯带着十几个卫从及仆人已将所有装箱的火绳枪搬运到了城堡的军械库内，又把剩下的物资及大大小小的宝箱装满了整整一辆马车。当众人谈笑风声地走城堡回到外面的房舍附近时，对站在小广场上的数十人感到有些诧异，一时间竟有些愣住了。

        这时，伊莎贝尔冲身旁的绅士说了两句后，便把队长叫到了一边。大致说了一下刚才发生的事，还有自己对伊诺克·杜威做出的处罚。队长听完后，对她的决定不表示异议。

        随后，她又对队长下达了一个命令，“队长，你和鲍德温，法斯特，詹姆斯·肖特这三人共同监管所有受到处罚的卫从，让他们擦干净每一支火绳枪。”

        西蒙斯很开心的嘿嘿一笑，“阁下，我和他们一定会完成监管任务的。”

        “队长，你可以等到晚餐时再笑。记住，我让这些人擦枪的目的是要让所有人开始熟悉并学会使用火绳枪。”伊莎贝尔的脸色显得有些严肃，却说出了一件令人极其兴奋的事。

        顿时，西蒙斯变得大为兴奋，双眼直勾勾地瞪着她说了句，“阁下，刚才我和兄弟们还在猜想您是否会让我们使用火绳枪。然而现在，阁下，您的决定将会得到所有人的赞美！”

        “赞美？！当你们拿着火绳枪冲上战场后，就要大骂我是贱人了。”伊莎贝尔一边暗自说着，一边微笑地看向脸上挂着兴奋的笑容的西蒙斯，“队长，如何使用火绳枪，你可以去问法斯特和其他去过海外的人。”

        “是的，阁下。”西蒙斯正想行礼离开时，又好奇地问了句，“阁下，那么，我们什么时候可以使用火绳枪，我是指…开火！”

        伊莎贝尔轻轻笑了笑，“这一点，法斯特和其他人会告诉你的。”

        说完，转过身看向站在小广场东西的法斯特等人，“法斯特，你过来。”

        “是的，阁下。”法斯特朝伊莎贝尔跑来，冲队长点了下头又朝伊莎贝尔看去，“阁下，您有什么吩咐的吗？”

        伊莎贝尔朝两人看了一眼，较为严肃的又吩咐着，“你和鲍德温，詹姆斯，这些去过海外的人，务必要让卫从队的每一个人学会如何操控火绳枪。另外，没有我的命令，严禁任何一个人进行装弹射击！”

        西蒙斯一听便感到有些奇怪，好奇地问了句，“阁下，这个火绳枪很难使用吗？”

        “队长，你说得很对。”伊莎贝尔抬起头看了看晴朗的天空，又收回下颌看朝西蒙斯瞥去一眼，“好了，现在离午餐开始还有很长的时间。队长，今天所有受到处罚及不当值的卫从的任务是擦枪。”

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        上午，伊莎贝尔与绅士比尔德·史密斯，两位管家共同巡查了城堡的每个角落及房间后，又向男女两位管家询问了每日各种事务的安排。当时间来到11点过时，她才基本处理完当天所有的事务。

        而之前她对绅士承诺的请吃午餐一事，也只好推迟到了当天的晚餐。由于返回位于里士满郡的庄园需要经过伊莎贝尔的父亲的领地，因此绅士欣然同意受邀参加在沃尔顿男爵庄园举行的晚餐。

        下午一点过时，绅士也结束了当天的值守城堡的工作，带上十几个步行的随从跟随着伊莎贝尔的队伍离开了谢里夫哈顿城堡。这一次，年轻卫从霍尔及伙伴米勒担任了为伊莎贝尔开道的两名掌旗卫从，两人分别举着挂有矛旗的轻骑枪，意气风发地策马走在队伍的最前面。

        伊莎贝尔与绅士骑着马并排走在掌旗卫从的后面，绅士回头张望了一眼满载各种货物及宝箱的马车以及车上的一名女仆后，笑着又朝伊莎贝尔瞥去一眼，

        “阁下，这次您率领船队去海外的西班牙人的领地，的确是收获不小啊。”

        此时，伊莎贝尔正在考虑另一件事即火绳枪的装备补给问题。弹丸、火绳和火药这三样物资，既是火绳枪的基本装备，又是一种消耗品。虽说这些物资可以在欧洲和西班牙的市场上购买到，但是往来于欧洲和北方的运输时间太长。

        据她的估算，派人去南方坐船前往欧洲或是西班牙的市场，将购买到弹丸、火绳及火药运回北方大概需要两个多月的时间。在这段时间内，240支重型火绳枪只能如同废物一般被弃置于军械库内。

        对骑行在右侧的绅士微笑着点了下头，“是的，绅士。西班牙人的海外领地大多都在美洲，而美洲又出产许多特别的货物。”

        绅士笑着说道：“美洲是一块很奇妙的土地。”


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