第十六章 准备
魔法师，那是帝国最为神秘的一群人，普通人提起魔法师都会心生敬畏，唯有个别帝国极为尊贵的贵族们，才能够接触到所谓的魔法师，据说在帝国帝都学院里，还为帝国那些贵族子弟们专门开设有魔法师课程。
据说教会治下有个汇聚着整个大陆最顶尖魔法师的魔法师工会，在那里拥有着整个帝国乃至天下最顶尖魔法师，这些魔法师在魔法师工会管理下，大多都是只为教会服务，轻易也不会在世人面前露面。
可以说魔法师是帝国尊贵的存在，普通人只能在一些传说中听到关于他们的只言片语，根本就不可能见识到魔法师，更不可能当面见到魔法师的手段，而霍普同样也从未见识过魔法师，只是在小时候父亲故事里听到过而已。
但是今日，在公爵的马场里，霍普却亲眼见到个魔法师，虽然他不明白梅隆究竟施展了什么手段，但是那种奇妙闪烁光辉的阵法，以及梅隆身体周围产生的空气波动，霍普觉得梅隆应该是个魔法师。
奇妙的魔法阵将整个马房笼罩住，此刻马房里其他马匹已经被放出去，外面博比、伯纳德和厄尔三人，按照弗雷吩咐带着马群离开，空旷的马房里就剩下那匹枣红色，名叫“艾希”的母马。
弗雷将博比、伯纳德和厄尔打法离开后，重新回到被魔法阵包裹的马房，走到还有些愣神的霍普身边，伸手从怀里拿出个布包丢给霍普说：“拿着它，记住，你只有这些东西，只有六个小时的时间，你必须组装出可以发挥最大威力的充能炮。”
听到弗雷的话，接过弗雷手上沉重的布包，霍普感到有些茫然，他不明白为何弗雷会在这个时候让他组装充能炮，要知道近三年来虽说又公爵大人的禁令，霍普却始终没有放弃对机械的热衷，总是会偷偷捣鼓一些小玩意，但他却不敢明目张胆的拿出来。
可是今日，弗雷竟然让自己组装充能炮，着实让霍普感到非常不解？他不明白究竟是弗雷个人的意思，还是梅隆或者说是公爵大人的意思？
见霍普满脸茫然犹豫不决，正在布置魔法阵的梅隆突然开口说：“孩子，拿着它，用最快的速度组装充能炮，那东西将是你接下来唯一保命的东西，记住，从现在开始到夜幕降临的时候，你必须警惕起来，否则你随时都可能在这里丢了性命。”
闻听梅隆这么说，霍普虽说心中仍旧茫然，但却没有丝毫犹豫席地而坐，将布包里的东西全都小心翼翼一件件拿出来，很快霍普就发现，布包里的东西竟然非常充足，甚至连他只是听说过的“魔能棒”都有。
霍普很小心谨慎将东西全部排列开，然后闭上眼睛思索了片刻，一张张早已经烂熟于心的图纸出现在脑海里，随后按照他手头上的各种零件，从那些自他父亲那里记忆下来的图纸里，找寻到最为合适的一个组装方式。
那边梅隆和弗雷没有去打扰霍普，看到霍普坐在那里闭上眼睛低头沉思，没有去组装那些散落的零件，两人虽感到有些奇怪，但却并没有多说什么，毕竟对于机械无论是梅隆还是弗雷都是一窍不通。
终于霍普在沉思了许久后，突然睁开眼睛，随后就看到他的手飞快动了起来，那些摆放在他面前的零件一个个被他拿在手上组合起来，在那些扳手以及各种工具帮助下，霍普的组装速度可谓非常快。
直到此时，梅隆和弗雷才惊异发现，霍普的确是个天生的技师，两人冷不丁相视一眼，眼睛里均放出像是发现宝贝的欣喜之色。
随后两人也没有再去看霍普，而是全身心投入到魔法阵的规划上，梅隆低声对弗雷说：“胖子，这次恐怕那些家伙不会善罢甘休，我的魔法阵只能够暂时抑制艾希产崽时间，最多也就拖到黄昏时分，到时候那些家伙肯定会来的，你的时间并不多。”
闻言胖弗雷低头看了看匍匐在地上，低声哀鸣名叫“艾希”的马儿，忍不住伸手抚摸了一下艾希的脑袋说：“放心吧，如果霍普真有你说的那么强大，那我起码有七成的把握可以让艾希度过难关。”
“唔，七成吗？”梅隆闻言低头沉思片刻抬起头说，“七成就七成吧，艾希现在很危险，如今的情况也不能再继续拖下去，拖下去只会更危险，哎，公爵大人如今不在城里，这次只有靠我们两个老家伙了。”
弗雷咧嘴笑了笑说：“行了，梅隆，多少年我们都不曾并肩作战了，今夜就让我们让那些家伙见识见识我们的手段吧。”
霍普如今全身心沉浸在组装中，丝毫也没有注意周围梅隆和弗雷的谈话，他这次真的是全心沉入其中，脑海中那些小时候被父亲强迫背下来的各种图纸，不断在他的脑海里以各种新颖的形式进行改装组合，这种奇妙的感觉让霍普整个人就像是个高速运转的机械，不停将他面前各种零件组装起来。
随着时间推移，霍普面前大把零件逐个减少，而他手上东西渐渐开始成形，这是一把造型非常奇特巨大炮筒，奇形怪状的炮筒单从外表看起来就让人望而生畏，这种极具威慑力的造型若是拿出来，恐怕立刻就会被教会的人抓起来。
而另一边，梅隆在不断向魔法阵注入魔力，梅隆已经仰面喝掉了两瓶可以提高魔力的奇异药水，可以看出维持魔法阵梅隆也付出极大代价，梅隆的额头上已经开始渗出豆大的汗珠，不过梅隆始终不声不响坚持着。
弗雷却在不停的安抚躺在魔法阵里的艾希，在弗雷安抚下艾希渐渐有燥动变得安宁下来，匍匐在地上像是陷入沉睡。
时间推移，外面的天色渐渐暗淡下来，霍普组装已经进入最后阶段，足足比他高出一个头的巨大炮筒已经形成，他在进行一些细节上的磨合，偶尔将炮筒扛在肩膀上，不停比划进行细微的调整，炮筒虽看起来巨大，但是看霍普扛起来样子似乎并不是很重。
夕阳低垂的时候，出外遛马的博比、伯纳德和厄尔三人赶着马群回来，但弗雷没有让他们把马群赶进马房，而是让他们暂且把马群驱赶到了不远处另一处马房里去，可以说如今空旷的马房里就只剩下艾希一匹马。
本来停靠在马房外面的马车，也不知什么时候已经离开，四下俱寂只余下隐约透出莹莹光芒的马房矗立在草场上。
就在夕阳的霞光将将开始退却的时候，马房周围草场上突然升起浓重的迷雾，雾气弥漫很快将马房周围整个草场都给笼罩住，原本守在马房门前的弗雷，看到浓厚迷雾弥漫在马房外面，赶紧转身就回到了马房里。
刚踏入马房，弗雷就撞上了扛起炮筒的霍普，面对黑洞洞的炮管，饶是弗雷知道是霍普举着，也是吓了一大跳。
霍普见弗雷受到惊吓，赶紧放下炮管道歉说：“弗雷叔叔，真是不好意思，我，我不是有意的。”
弗雷倒是没有责备霍普，反倒是走过去抚摸着炮筒说：“没事，恩，这个大家伙看起来不错，你觉得它能够发挥多大威力呢？”
问听到弗雷询问，霍普低头想了想说：“按照我的计算，在没有装备魔能棒的情况下，单单空炮运转，以压缩空气释放出的空气弹，应该能够在迪斯特里坚硬城墙上留下痕迹，只是，对付梅隆大人这种魔法师，我，我不是很有把握。”
听到霍普这么说，弗雷低头沉思片刻说：“不碍事，梅隆大人那种魔法师不是普通人轻易能够见到，你不了解也没关系，待会会有靶子让你试试炮的，记住，你只有一根魔能棒，不到最后关头千万要随便使用，还有无论发生什么都别离开马房。”
见弗雷郑重其事的说话，霍普心知弗雷并非是开玩笑，也知道弗雷口中所谓靶子恐怕会是真人，这一刻他明白是真的有大事要发生。霍普心里虽忍不住有些暗暗打鼓，但内心深处却也有着些许期待，赶紧点头答应弗雷的交代。
弗雷交代完霍普后，径直向还在维持魔法阵的梅陇走过去，仰头对腾飞在半空的梅隆说：“老伙计，那些家伙已经来了，你看这第一阵是你去还是我去呢？”
梅隆闻言，突然须发皆张口中诵念起诡异的咒语，很快一股股磅礴的魔力被注入到魔法阵里，阵法中心的艾希似有察觉，不禁睁开眼睛抬起头发出声声哀鸣，好在弗雷及时上前安抚，倒是又让艾希安静下来。
落下来的梅隆席地而坐对弗雷说：“魔法阵还能最后维持半小时，你坚持半小时，给我些时间恢复一下魔力，然后我回去接替你。”
弗雷闻言笑着点点头，转身来到霍普身边，拍拍还在最后调整的霍普说：“好了，小伙子来吧，让我们见识见识你的这把武器。”
说完弗雷一把将炮筒提起来，扛在肩头就冲出了马房，霍普整个人都惊呆了，赶紧上前就想要告诉弗雷如何使用，但走到马房门前，却看到冲出去弗雷手法娴熟将充能炮充能开关打开，单膝跪下来平扛着炮筒，毫不犹豫向着外面雾气深处就是一炮。
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