第二十一章 晚宴
又一次踏入公爵的古堡，又一次迈进那间有着巨大落地窗的屋子，又一次见到伦斯特公爵和梅隆管家。霍普没有了第一次的那份胆怯，却多了一份沉稳和淡定，无论是站在那儿还是单膝跪下行礼，都显得不急不燥非常稳重。
时隔三年多，伦斯特再次见到霍普，立刻就感觉到了霍普的变化，对霍普沉稳的表现感到很满意，低声对立在身后的梅隆说：“不错，看起来他成熟了不少，嗯，稳住了性子，确实是个合适的人选。”
随之，伦斯特公爵看向霍普说：“霍普*桑西，从马场了把你找来，是因为有一份新的工作需要你去做，你觉得你能够胜任新的工作吗？”
听到伦斯特公爵的问话，霍普缓缓抬起头来，迎上伦斯特那锐利的目光说：“尊敬的公爵阁下，霍普也不知道能否胜任，但霍普会全心全意，倾尽全力去把工作做到最好，不会让阁下您失望。”
霍普这份透着点点骄傲的谦虚，让伦斯特公爵不禁眼前一亮，他赞赏地大笑着说：“哈哈，好，很好，霍普*桑西，希望你能够永远记住今日的话，那么你可以先坐下吃顿晚餐，晚餐过后，梅隆会把新工作的细节告诉你。”
闻听到伦斯特公爵说，要让自己坐下来吃晚餐，这让霍普惊讶之余感到有些手足无措，他的那份沉稳不知道该如何应对，倒是梅隆看出了霍普的拘谨，笑着走过来亲自给霍普拉开面前的椅子说：“呵呵，不用怕，只是一起吃顿饭而已。”
见到梅隆亲自为自己拉开椅子，霍普惶恐的上前道谢，站在椅子前看了看梅隆，又看了看坐在对面的伦斯特公爵，在看到梅隆肯定的眼神之后，霍普先欠身向伦斯特公爵行礼，才终于在伦斯特公爵对面的椅子上坐下来。
看霍普已经坐了下来，伦斯特满意的笑了笑，伸手拿起桌子上盘子边的银勺，在他的盘子上轻轻敲击两下，随之霍普身后的厅门打开，一名身穿白袍的厨子走了进来，躬身向伦斯特公爵行礼。
伦斯特看到厨子说：“帕秋，今天有什么好吃的东西吗？”
那厨子闻听伦斯特公爵的问话，躬身很恭敬的说：“阁下，今晚的食物是些时令新鲜蔬菜和水果，帕秋用了些特别的调料，做了些沙拉，当然今晚还有新鲜的小鹿脯，是您下午出去狩猎回来的。”
“唔，小鹿脯和蔬菜水果沙拉？很好，富含新鲜元素的食物，哦，你刚才说，沙拉里有你自己的特别调料？呵呵，真是太好了，那么就这样吧，不过如果可以，请给我的小客人来份烤鹿肉，可以吗？”
听到伦斯特公爵的话，厨子帕秋扭头看了一眼霍普，后者也是赶紧想厨子欠身行礼，看到霍普主动行礼，帕秋显然非常高兴，笑着对伦斯特公爵说：“没问题，不过阁下，今晚小姐是不是也要来这里吃晚饭呢？”
“当然，帕秋，我肯定会来吃晚饭，父亲在家的时间可不多，今晚的这顿饭我可不会错过，帕秋，你把我的那份晚餐也送来这里好了。”没等伦斯特公爵回话，一个银铃般的声音传来。
霍普听到身后传来的声音，很清楚感觉到声音是那么耳熟，不过想到对方可能是伦斯特公爵的女儿，便赶紧起身离开椅子，转身躬身向步入的人行礼，躬身低下头看到一双脚在自己面前停下来，霍普不禁感到更加意外。
而随后霍普听到那熟悉的声音说：“哦，您是父亲的客人，不用对我行此大礼，还请起来吧。”
听到对方这么说，霍普应了一声，缓缓起身，可是当他抬起头来，看到那张美丽而熟悉的面孔，尤其是看到那双湛蓝色的眸子时，霍普险些惊叫起来，好在霍普后退的时候，脚后跟踢在身后椅子上，疼痛让他清醒意识到眼下的情况，没有发出惊叫。
清楚看到霍普眼脸上的惊讶，站在霍普面前那张美丽脸庞上，露出让霍普心里发毛的笑容来，随后那美丽脸庞转过去，面对伦斯特公爵说：“父亲，爱丽丝，可以和你以及您的这位客人共进晚餐吗？”
面对自己女儿的问题，伦斯特公爵感到有些哭笑不得说：“我亲爱的小公主，你当然可以与我们共进晚餐，能够和你共进晚餐是我们的荣幸，何况你不是已经来了吗？来吧，坐下来，坐到爸爸身边来。”
爱丽丝却并没有向自己父亲走过去，反倒是笑着说：“不，我要坐在父亲的这位客人身边，父亲您会答应的，是吗？”
对于自己女儿的话，伦斯特公爵着实不知道该如何回应，反倒是爱丽丝扭头去霍普笑着说：“尊敬的客人，可以麻烦您为我拉开椅子吗？”
听到爱丽丝的话，看到爱丽丝美丽的笑容，霍普忍不住扭头看向伦斯特公爵，见霍普看向自己，伦斯特公爵却并没有多说什么，反倒是微微点了点头，这表示伦斯特公爵答应了自己女儿。
见状，霍普只得无奈地欠身绕过爱丽丝，走到他右手边的椅子后，身后缓缓将椅子给拉出来，而后欠身对爱丽丝做了个请的姿势。
爱丽丝倒也没有为难霍普，而是报以微笑缓缓走过去，伴着霍普缓慢推动椅子坐了下来，而后微笑着对霍普说：“尊敬的客人，您真的是位绅士，真是太谢谢您了，您也请赶快坐下来吧，帕秋的菜肴可是非常美味的。”
霍普欠身表示了谢意后，回到自己的座位上坐下来，伦斯特公爵见到霍普也已经坐下来，轻轻拥银勺敲击一下盘子，对站在那儿的帕秋说：“好了，帕秋，那么就开始呈上您的杰作吧。”
帕秋应了一声，伸出双手来轻轻拍击两下，随后大厅的门再次打开，一个个仆从推着小车走了进来，当最后一名仆从将小车交给帕秋，仆从们便齐齐转身离开，而帕秋则开始了属于他的表演。
正如伦斯特公爵赞誉的那样，帕秋所呈现的的确是一份杰作，看到帕秋独自轻松完成各种烹调，看到那些新鲜或是仅仅经过些许加工的各种食材，在帕秋的手中变成一道道精致美食，单单是看着就足以让人垂涎欲滴。
当精致菜肴呈现在霍普面前时，霍普甚至都有些不忍心下手，直到旁边爱丽丝催促，霍普才慢慢将手伸向桌子上的刀叉，举起刀叉小心翼翼将面前盘子里，用小火焙制的小鹿脯轻轻划开，看着里面汁液流淌出来，将一小块带着汁液的鹿脯放进嘴里，一股浓郁的芳香侵入舌头。
那股浓郁的香味真的让霍普回味无穷，霍普不禁想起多年之前，自己父亲曾经亲自下厨，为他和卡布尔做得小牛排，那股味道真的让霍普至今也难以忘怀，回忆起味道霍普就不禁回忆起当年的人。
想到去世的父亲，和不知身在何方的卡布尔，霍普眼睛不经意间湿润了起来，不过霍普却并没有哭出来，而是悄悄将眼睛里的泪水拭去。
就在霍普悄悄低头擦拭泪水的时候，突然就感到脚下传来一阵摩擦感，就感到一只脚不停在自己的裤子上摩擦，这种突如其来的感觉让霍普吓了一跳，惊异之下手上的刀叉没有拿稳，跌落在盘子上。
“嘡啷”银制刀叉和盘子碰撞的声音，在大厅里显得尤为凸显，所有人都疑惑地看向霍普，面对众人的目光，霍普感到窘迫不已，同时他瞥见旁边爱丽丝，悄悄地掩面偷笑。
见到爱丽丝掩面偷笑，霍普明白方才肯定是爱丽丝在搞鬼，可是他又不能够直接说出来，于是只能硬着头皮站起来，欠身对伦斯特公爵道歉：“对不起，阁下，因，因为食物太好吃了，所以我不小心……”
听到霍普惶恐的解释，伦斯特公爵转而笑着说：“呵呵，不用紧张，你觉得帕秋的小鹿脯好吃是吗？帕秋，请再给我们的小客人来一块好了。”
看到帕秋将一块小鹿脯放在霍普盘子里，伦斯特公爵示意霍普说：“坐下来，坐下来，好好享用。”
见伦斯特公爵并未怪罪，霍普赶紧欠身道谢后，缓缓坐了下来，可就在屁股沾到椅子瞬间，霍普却看到旁边爱丽丝脸上绽放的笑容，那笑容让霍普隐约觉得恐怕有什么事情不妙，紧接着霍普坐下来，就感到刺骨寒意从屁股下面传来。
霍普差点就叫出声来，不过在张嘴瞬间却硬是止住了，没有叫出声来再去惊动众人，只是一边仍受屁股下面的冰凉，一边扭头看向爱丽丝，可后者面对霍普的眼神，却别过头去不予理会。
看到爱丽丝不理会自己，霍普只得愤愤地收回目光，准备先去对付盘子里的美味，可当他低下头看盘子的瞬间，伴着一股焦糊唯传来，霍普赫然发现自己盘子里美味的小鹿脯变成了黑色焦炭。
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