第十九章 布局

奥丁牵着一匹拉着货物的马，重回了帕利瓦城——他伪装成深谷商人的学徒，靠十枚银币贿赂，拿到了城邦的路证。

        他听说深谷城主去了一趟冰魂城——曾经冰魂、深谷、帕利瓦是跨越帝国西境的漫长防线，三座城邑阻挡了南部的南丰和北部的北从，三位城主亦与先任国君一起，组成了最坚实的联盟。

        这个消息说明了一个问题，尽管奥丁并不清楚帝国复杂的权力博弈、不知道国君如何被谋害至死、海撒?拉尔森如何被陷害，但可以清楚的是，盘踞于深谷城的丛林狼，已经不想坐以待毙，准备联合旧盟友干出点什么事情了。

        无论如何，这是个好消息。

        祭礼日将近，进入帕利瓦后，奥丁才感受到城邑森严戒备。

        市集上依然热闹，奴隶、丝绸、兽骨、香料……异邦货物充斥着街道。但每个商铺都有圣堂骑士驻守，来往自由民必须经过盘查。

        一些无法证明身份的人被无声拖入了裁判所——显然圣域无法放弃每年祭礼日的税收红利，但同样无法容忍叛徒和间谍潜伏在这个城市。

        修士将银粉、骨粉和晶石粉末洒向街道，用乌金和秘银将罂粟剧场的法阵重新镀了一遍，防止未知势力的入侵。

        奥丁站在路边，一个圣堂骑士向他走来——当日在城中心点燃火焰时，他并没有暴露外貌，因此如今他靠着漂亮外表和虔诚神情，赢得了骑士的好感。

        “尊敬的大人，我是深谷城前来运送货物的学徒。愿奥西里斯神保佑我们交易顺利。”他谦卑地向圣堂骑士出示了路证。

        “根据圣堂命令，我必须检查你的货物。”骑士将路证上的印章看了又看，接着用长剑挑开了马背上的货物，看见一袋高沙的烟草，和一袋博兹的香料。骑士解开他的布囊，随手将一大把香料倒入了囊中。

        “这是圣堂的命令，我们必须从货物中抽取一部分检验。你只能把商品运送到指定地点，祭礼日结束之前不能离开帕利瓦城。”骑士一拍马屁股，马匹受惊嘶吼了几声，差点把其余的货物都倒在了地下。

        紧接着一支身穿青铜盔甲、戴着青铜面具的骑士队骑着马匹在奥丁身边穿行而过，每匹马身后拖着三个衣衫褴褛的人。这些人快速在粗糙地面上滑行，身上被划出了无数血痕，发出尖声哀喉，地面上拖出长长血线。

        人们似乎没看见这一幕，集市依然喧闹，仿佛那些被束缚的人与他们不存于同一世界。

        这些人被拖至圣路易·泽特广场，广场正中竖起了一个木制断头台，犯人们被一个接一个地推上阶梯，身体被捆在柱子上，像一只只被送进屠宰场的白色羔羊。

        “罪人之子卡特?拉尔森，与南丰术士勾结。”

        “他是帕利瓦城混乱的根源。”

        “以三日为期，罪人不接受审判，则异教徒的鲜血将流干，为其承担罪孽。”

        一位无脸审判者拉动绳索，三角刀闸快速落下，头颅便滚落下来，鲜血喷射的方向被截断，在暗亮的刀面上散射、尸体半个身子都被染红。

        紧接着，这些鲜血便汇聚成漩涡，从断头台渗入了地下。

        多日无法抓捕罪犯，激怒了圣堂和裁判所，因此开始定期公开施行死刑，以逼迫其潜在同党泄密——这当然也是一厢情愿的做法。

        圣路易·泽特广场响起叫骂声和欢呼声，自由民向领主广场上，拉尔森家族的雕塑扔火把、淋粪便。

        审判者在一片欢腾中，将斩落的头颅挂在大理石柱上，这些头颅大多半闭着眼、嘴部张开，似乎正在发出惨叫。

        观察这些人的精神海，奥丁发现一个奇怪的现象，人群的思维极为容易被眼前的场景刺激，并像瘟疫一样迅速蔓延，这些思维都是无理智、形象化，并且极端的。

        他们并不会思考自己的同胞为什么会死于断头台上，而是相信拉尔森家族带来了一切罪罚，流血可以洗清帕利瓦被污染的空气，然后他们就能重回平静生活，他们甚至为残暴处决感到兴奋。

        很好——信仰越深刻，被颠覆时才会陷入更深的混乱和恐惧中。只怕当灾难来临，跪拜、祈祷都无法得到真神庇佑，这些孱弱人类会陷入恐慌的深渊。他们挣扎、无助，更容易被新的信念征服。

        而届时，卡特·拉尔森将会是他们的领导者，帕利瓦城将会成为抗击追杀奥丁魔族的重要力量。

        他还观察到一些人与周围的狂热格格不入。他们在街道上游荡，然后为即将在祭礼日举行的角斗和马车竞技下了几十铜币的注，没有参与任何买卖，走入了城中的小酒馆。

        他们手中有路证，或者有帕利瓦圣堂的捐税证明，全部都是合法的自由民。

        奥丁微笑——他非常清楚深谷城主当日的抉择，他在丛林狼心中看到了一团烈火。如今对方如愿为他送来了一群不起眼的人，他们灵活老练，有着合法身份，知道怎么避开巡查。

        毕竟缺乏领主的力量，圣堂与裁判所总共才一百余人而已，他们无法高效严密地完全把城市置于掌控之中，也无法留意到这些完全‘正常’的密谋者。

        接下来，奥丁跳入地下——帕利瓦城的地下通道与地面建筑一样复杂宏大。

        数百年来圣域势力像车轮一样在这片土地上碾过，不同司祭家族轮流在这片土壤上吸血，他们没有注意到城市的秘密，只有驻守于此的拉尔森家族掌握着地下通道的钥匙。

        奥丁在地下长廊靠近圣堂的角落，看见了一个蜷缩的人。

        这个人一动不动、好像已经死去。

        可是观察他的精神海，会发现里面一片鲜血淋漓，仇恨之火汹涌澎湃——看来年轻的继承人已经下定决心，在祭礼日做出点大事。

        奥丁观察了足足一刻钟，终于对他的精神状态感到满意。

        然后，还有最后一项工作。

        奥丁从地下通道爬出城外，站在城墙旁边，掀开了黑色长袍的袖口。

        他用一把匕首扎入自己的手臂，拉开一道深刻长痕，血便从白色皮肤中往外冒。

        他沿着城墙，缓慢行走，鲜血在地面上凝成了一条断断续续的细线。

        做完这一切，奥丁迅速从另一个通道回到城内。

        他抬起头，发现帕利瓦的天空变成一片赤红——上千只红色眼睛漂浮着、呼啸着向城邦聚集。

        奥丁从登上双月大陆开始，便在帕利瓦城结了一张细密蛛网，等待追捕他的魔族扑向这张巨网中，如今应是收网的时候了。

        “我的确善于使用人类的手段。”完成这一切后，奥丁愉快地对着虚空说道。


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