第15章 第015章
明明是瑶台仙境一般的所在，可从这高墙之间抬眼望去，却只瞧得见一片逼仄的天空，在连日雨水的冲刷下变得澄澈透亮，折映出人世间一幅奇绝诡异的倒影。
许琮优哉游哉地自连庑游廊穿行过来，渐渐听得人语喧嚣。
丧仪繁琐，近支宗亲们，安排了外宫的几处殿宇作为临时休憩的居所。一连数日的丧仪终于接近尾声，傍晚时分，各家的车马都已聚集在宫门外，大家四散回府，临行前彼此寒暄着。
远远望见一年轻贵气的公子，身着月白暗纹圆领直缀立在花圃前，神态谨慎，面带忧虑。他身侧一人，看打扮像是属下家仆，正低声在他耳边禀报着什么。
“青城兄！”
英国公世子朱郁，字青城。
正在说话的两人听见许琮这句招呼，止住话头。朱郁略略整理衣袖拱手，朝这边抬起温润的眼，侧首张阖薄唇，朝那家仆吩咐了几句。
待许琮踱步到近前，那家仆也识趣地退到一边去。
“青城兄，我怎么瞧着你眼下都有青黑了？这几日乏累了吧？”
英国公府处事圆滑，从不结党营私，因此赚足一个好名声。宣平侯府倒台之后，朝中的清流们隐隐有向英国公府靠拢之意。朱郁又是这一辈年轻人中的翘楚，可谓桂林一枝，昆山片玉。连新帝也对他高看一眼。
朱郁温文尔雅地点着头，“毕竟也沾着几分亲，旁的也做不了什么。”
英国公朱荣与宋濯乃是同榜，一路相互提携帮衬，引为至交。两家的夫人又是姨表的姊妹，内宅亲眷因此走得十分亲近。宣平侯夫人故去后，朱夫人时常将宋雅如兄妹几个接到京城府中住上一段时日，朱宋两家的小辈们，可说是嬉闹着一同长大的。
这番渊源没什么好隐瞒的，因此朱郁言辞间倒也毫不避讳。
“许公子，这是才从慈宁宫来？”
“是啊。天家母子失和，这可不是什么好事。我同父亲也是才劝过姑母。”
许琮想起这些事就烦躁，连连摇头摆手，“花想楼近来有一批好货色，可惜了，上回青城兄未曾去，倒是叫旁人捡了便宜。”
说到此处，许琮丝毫未留意到，朱郁眼底生出一抹不易察觉的厉色，继续热情招呼道，“待这些事了了，何时愚兄拉上几个人，我们约着同去喝酒，松快松快。”
朱郁看向他时，笑如春风，丝毫无害，“家母管得严，我怕是不太方便。不过银锋铺里近日得了几柄名刀宝剑、名画文玩之类的。改日许兄得空，倒是可以去鉴赏一番。”
许琮抚掌大笑，“青城兄，够仗义！知道我喜欢这些宝贝。”
两人谈笑着，穿过渐渐昏暗而幽静的甬道，时不时遇见提着灯笼、捧着物件的宫女内侍，以及从长信宫的方向退出来的王公大臣们。
衍庆宫中，赵铎慵懒地靠坐椅上，眼前摆满了内务府呈送的女子画像，兴致缺缺。脑海中时不时浮现的却是宋雅如。
那个愚蠢的女人，原是他与宣平侯府联姻，用来笼络那些迂腐文人们最好的一颗棋子。这些年，他没少在她身上花心思，即便是宣平侯府倒台，也保住她不受牵连，早已将她哄得乖顺听话，对他深信依赖。
毋庸否认的是，为她做到如此，多少也是因为，那张倾国倾城的脸。
哪个上位者不是爱江山亦爱美人呢？眼前的这些女人，与宋雅如比起来，终究是黯然失色。
赵铎正在嗟叹不甘，突然灯影晃动，一身黑袍的邹猛从暗处过来。确定四下无人，他才凑过来跪倒在地，“见过陛下。”
“怎么样？可有寻到宋桓？”
“我们派去的人尚未抵达赣州，就被一伙不明身份的人半路截杀！”
“杀了？”赵铎将那些画像掀到一旁去，俯身向前，隐有怒气。
宋濯父子三人被发配北境，这是明面上的，此时不知多少双眼睛盯着，他一时半刻还不便对他们有所行动。
可是宋桓的存在，却是在暗处。
故而他才想到要从赣州入手。
没想到这点事也会出岔子。
“属下已命州府细查。恐怕是绿林山匪，不知兄弟们官差身份，拦路劫财不成，便痛下杀手。”
“那，赵锋呢？”
赵锋的生母只是一名低贱的宫女，得世宗皇帝一夕雨露，生下皇子。
这个年纪最小、毫不起眼的皇子，细算起来不过八九岁的年纪，甚至还没有获得任何爵位。因他自小不受人待见，养在掖幽庭中，向来是没有什么存在感的。
可宗室玉碟上，他的名字是无法抹去的，若是许太后纠结朝臣们弹劾他，再将赵锋推出来继承大统，之前的种种心思就都白费了！
邹猛无奈摇头。
若非许太后与他针锋相对，谁会顾忌赵锋的死活？
本想先一步解决后患，谁知又出了纰漏。
赵铎紧咬后牙根，在案几捶下一拳，“一个两人的大活人，怎会突然不见！”
邹猛跪倒在地，摇摇头，“我们已经安排得极为缜密，没想到还是扑了个空。我们已经盘问过掖幽庭的宫人，都说并没有一个孩子。估摸着他被带离掖幽庭，不是一日两日了。”
“一帮废物！”赵铎眉头紧锁，“再多派几路人去。”
“是。”邹猛低垂着头，片刻后忍不住问，“陛下，属下有一事，还请陛下明示。”
“既已对外宣布，皇后娘娘薨逝，若真寻到她，又当如何处置呢？”
“活要见人，死要见尸。若她听话么，便好生将她哄入宫来……”，到底是舍不得如花美眷，赵铎若有所思地，复拾起一张画像，不紧不慢地细细端详。
邹猛一时拿不准，复又问，“若是……若是皇后娘娘反抗呢？”
赵铎冷脸瞥他一眼，认真思忖片刻后，阴狠地，“对朕有异心之人，不必留着。”
沈昀直到这日才有功夫到沈老夫人跟前问安。
进屋时，沈芙正坐在脚踏上替老夫人捶腿，就听老太太心有余悸地教导她，“往后，你可不许总一个人出门，那些个亡命之徒什么都做得出来，可不会顾忌你的身份。”
见沈昀过来，沈老夫人忙招手将他唤到身旁。
“见过祖母。”沈昀摸了摸鼻尖，佯装未听见她们的对话，只将双目凑到沈老夫人面前，“让孙儿瞧瞧，又是什么是让祖母犯起愁来？您这脸上的褶子，可是又多了几条？”
沈老夫人原本神情凝重，被他这么一逗，不由噗地一笑，将他拉到身边坐下，抬起一指端在他脑门上轻点一点。
“昀哥儿来的正好。”
老太太刚打开的话匣子可没准备关上，开口仍是问：“照理说，你掌管了京城防务，这治安当是好些，怎贼人还是这么嚣张的？”
“哦？祖母这话可是冤枉孙儿了。”
沈昀揣着明白装糊涂，一脸茫然，仿佛沈老夫人说的只是无关紧要的家常琐事，“京城百姓这阵子都是安居乐业的，可是出了什么事？”
沈老夫人唉声一叹，倒真如拉家常一般，将那事情的始末又对着沈昀复述了一遍。
说的是昨夜，许琮又在花柳巷中流连，及至拂晓踉踉跄跄地出来时，被不明身份的歹人当街一顿痛打。
起初，许琮满以为对方认错了人，将自己的家世搬出来嚣张几句。没想到那伙人反倒下手更狠了。
后来，他又以为是遇到拦路抢劫的，一通哀嚎着求饶，一边不断提高价码，只求对方手下留情。对方却仍不收手，趁着他还有意识，径直将遍体鳞伤的许琮一路拖上马车，扔到了偏僻的河沟里。
那许琮在冰冷的河水里冻得瑟瑟发抖，拼命呼救，最后被捞尸的黑心船户讹诈了足足八千两银子，才将他打捞上岸。
经此一遭，许琮失了银子、浑身上下的皮肉没一处好的也便罢。听说伤到要害，今后怕是再没有姑娘肯与他说亲。
“母亲心善心软，不过这事儿若论起来，我也是要替远曦抱屈的。”
沈芙扶膝站起，去那边抱过来一个浮光锦面的半旧引枕来，“白风墨羽管辖的都是军务，似这等案子，自有刑部和京兆府的人，实在不济还有大理寺，怎么也轮不到远曦插手的。”
将枕头垫在老夫人腰间的功夫，她和沈昀极快地对视了一下，又彼此心知肚明地瞥开眼。
就听沈芙一张利喙，直言不讳道，“那许家自诩皇亲国戚，仗着有太后娘娘撑腰，为非作歹的事还做的少么？对他们看不过眼的人多了去了，谁知他什么时候跟谁结了仇？若是他那仇人是伺机报复的，便是防不胜防的。”
这姑侄俩向来是话不投机的，在她面前可没少斗嘴呛声，这回态度倒是一致？
沈老夫人左右朝他们各望一眼。
沈昀面无异色，一幅事不关己的姿态。
沈芙仍是快人快语的真性情，对于许琮的遭遇，丝毫同情不起来的模样。
老夫人心道，看样子，自己这孙子是全然不知情，小女儿虽骄纵，倒也是讲道理的。即便是瞧不上许家人，也不置于如此莽撞地不顾后果。
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