第20章 第20章
崔进起身，神色仿佛是要杀一儆百：“您先退后，容属下来教训教训这些不知道天高地厚的刁民。”
原本叫嚣着要将他们制服交由官兵招打的山民，霎时鸦默雀静，无人敢再吭气。
绿竹安下心，褚石亦松了口气。
“现在你们大可以放下器具，”沈融冬道，“我方才所言，不过是实话，我并非你们口中三言两语便定性的波斯人帮凶，先前你们仗着人多势众一意孤行，可现下无论怎样看，好似都是我们更占上风。”
“就是，”绿竹壮上了胆子，挺直身板道，“你们还敢横行霸道？也不看看我们小姐是谁，真是毛驴吃了枯炭又撞草垛，不止没长眼睛，还黑透了心肠！”
山民们面如死灰，逐渐放下手中器具。
“不过，我之前来同这些波斯人打交道时，他们当中还有个能说中原话的人，”绿竹困惑，“可为何现在，没一人会说了？”
“是去城里打听情况了，”见局势板上钉钉，有人垂头丧气走出来，“说是朝会上太子殿下向陛下呈了折子，恳请汴京城的城门面向灾民开放，可这事是道听途说，波斯人们一心打听清楚，我们看着人走了，才将他们行李收拾出来，真的，只是盘算着为了他们好，这里荒山野岭穷乡僻壤，他们养尊处优惯了，怎么可能住得舒服？赶他们走，无非是想让他们去和同伴一块儿，别再呆在我们这里，活生生遭罪……”
沈融冬充当译官，将这山民的话译给了波斯人听。
有位波斯人年纪轻，站出来不服气回道：“他们收我们的过夜费用，比起汴京城里的上好驿馆还贵大半，如果不是商议好了，要收购他们的皮毛，再加上寺庙里，还有些木雕件之后要交易，我们就是睡在山林里喂狼，也不会选择住这里！”
沈融冬听了，暗自好笑，这些波斯人其实也都是人精，绿竹同他们商议木雕件的收购价钱时，心里事先打定的主意是一两银子十五个，可她自山脚归来，苦着脸埋怨道：“波斯人他们说中原这边都兴好事成双，因此一两银子至少二十个木雕才不犯忌讳，可奴婢寻思，十四个木雕莫非不是成双，十二个木雕不也是成双吗？怎么到他们嘴里，还非得有二十个，奴婢说付上二两银子便能二十个，这样听起来好听也触不着霉头，可他们更不乐意，明明更吉利了呀。”
“最后谈得如何？”沈融冬提了些心问。
“倒也是谈拢了，”绿竹当时，阵阵哀叹，“我们双方的价钱折中，一两银子是十八个木雕，比起汴京城里市面上流通的价钱，还要更合算呢，他们波斯人若不是碰着我们，到哪儿去寻这么好的买卖？”
再者眼下山民们手中，若真有上好的貂皮，波斯人到时将它们稍稍转手，至少能翻上一两番，多则三四番不奇怪。
在寻常百姓眼里，二十两一件的貂皮略微贵了些，可汴京城里但凡接触过貂皮的商户们皆清楚，城中贵族身上，随意穿戴的一件次等貂皮，收购来时也不会低于五十两。
可山民们用黄鼠狼的皮毛染色骗人，便是他们不够厚道，倘若最后无任何一人发现，貂皮运到关外，他们占足了便宜，吃过甜头后，不知日后还会不会依旧这般作风行事。
山民们放下器具，有些有主意的汇聚在一起窃窃私语，经过商讨，他们将一位年纪轻的山民推出来，成为众矢之的。
“是他说这群波斯人看着精明，可其实呢，一个个都是活生生的蠢蛋，今年山里本来就没什么猎物好打，无论什么都吃紧，日子快过不下去，好不容易来了群胡人，他说要是不狠宰上他们一笔，就是跟自个儿过不去，他还说，我们这等做法，这些蠢蛋们就算是一人长了两双眼睛，也保准看不出，到时候一个个都能发家，都能过上好日子，起初拿给波斯人看的那些皮毛，也是他家里的，真要论起罪来，他是不是得占大头？真不关我们的事，我们都是被怂恿着才答应干的，姑娘您明鉴啊。”
被推出来的山民悻悻，转身瞥了眼身后的同伙，嗤笑着道：“收银子的时候，见你们一个两个跑得倒是挺快，眼下事迹败露，就急着推我出来当替死鬼了，难怪一直以来都没受到过财神爷的照拂。”
他又看向沈融冬，拱手道：“姑娘明鉴，若真要论罪的话，那么便只能怪黄河水患，怪那两岸的灾民，他们流落到寺庙里，能有口饭吃就已经是很不错了，竟然还想着靠做木雕件来营生，若不是有他们的木雕件，我们的皮毛价格又怎么会被这些胡人们一压再压？好了，这下谁都不用过日子了，大不了就是上山里挖树根，啃树皮，等着汴京城能进出了，全一齐去向朝廷讨饭得嘞。”
褚石笑道：“你们用不着去讨饭，也用不着去挖树根，啃树皮，待到对簿公堂过后，还得被关押在大牢里呢，到时不用愁官家不给饭吃。”
沈融冬示意褚石噤声，继而朝向山民们，沉吟着道：“无论你们是有好皮毛，亦或是没有，无论寺庙里的灾民们做不做工，还是想到了其他方法营生，实际都与你们并无干系。若想挣钱，除了砍柴打猎外还有诸多种类的营生，大可从自身身上想法子，而不是一昧去指责他人。”
山民们被训诫得纷纷低头，沈融冬忽而察觉自身是建瓴高屋，抿了唇，没再继续言语。
闹剧散去，波斯人中指派出了一人，去给寺庙里毫不知情的灾民们送信，以免他们到时来山脚联系不到人。
灾民里会读书识字的没几个，负责传述给大家的人，思来想去只有那个人，沈融冬在马车里提笔写信，被称谓难住一时无法下笔，她到底该怎样称呼他？
心思紊乱间，沈融冬没多想，提笔挥洒自如。
而后落款，她写的是一位施主。
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重新上路，绿竹的担忧始终浮在脸上：“小姐，若是日后城门能随意进出，只怕我们做出的木雕件这些波斯人们不按照原来的价格收购了，那样该怎么办呢？”
波斯人随同他们一道上路，打的主意是能进城门最好，若万一不能进，那就在城外随意找处地方扎营，等待打听消息的同伴与之会合。趁着此刻方便，沈融冬将绿竹的话转达给一众波斯人。
他们当中为首的人听了，旋即给出了明确答复：“你们都是心肠好的人，既然在路上拔刀相助，那么我们就是朋友，中原人能为朋友两肋插刀，我们只是遵守跟朋友的约定，这有什么做不到？别说是这样的小事，就是你们想要木雕件涨价，相信其他人也不会有异议。”
沈融冬感激不尽，接着揭开另一侧的车帘，目光追随向骑跨着骏马，慢腾腾同马车并行的崔进。
想到他突兀来迎接她们时的蹊跷，她敛着声问：“崔侍卫，你们一路风尘仆仆赶过来，并非只是算准了我们下山脚，正要回东宫的时辰，单单来迎接罢？”
崔进稍怔，而后迟疑道：“属下确有要事告知，不过还是等到了沈府，您自然便会知晓。”
因着他的一句话，沈融冬一路心思未曾歇过，进城时还好没起别样风波，波斯人朝着他们千言万语道过谢，一部分前往驿馆，剩余一部分伙同褚石绿竹，以及几位代表性的山民，前往顺天府府衙对质。
沈融冬乘着的马车在崔进骑跨的骏马引领下，沐着夜色向沈府而去。
沈府同沈融冬送青荷来时看望过的最后一眼并无大不同，她下了马车走进府内，守在门口的管家迎过来，有心便同他问起一句道：“府里的人都还好吗？”
管家面色犯难，絮絮叨叨同她说起府里的各种人事，可从沈将军说到看守马厩的马夫，府里的新人也在他嘴里绘声绘色有过鲜活模样，唯独没听见沈温与青荷两人。
沈融冬的心上如同悬吊了块尖石，从见着崔进便生出了，现下愈发下沉，似是要沉坠往心尖，戳出个深窟窿眼来。
“小姐，您有所不知，”管家犯着难，将事情摊开道，“这一回三公子回京城来，未曾落得个名正言顺，若是安分守己，不在外大张旗鼓便也罢了，纵使京城里有人看见，那念在我们沈府的面子，不也得睁只眼闭只眼过去？可他同兵部侍郎府中的两位公子起过争执，还是因的青荷，青荷被送回我们府上这安生了没一段日子，兵部侍郎府里的家奴们拿着婚书，找上门来，非说是我们沈府抢走了他们的人……”
沈融冬心绪不宁，脚步陡然落了后。
檐廊下，管家未曾发觉，还在径自往前行，絮絮叨叨说着：“三公子当然不能容忍他们就此放肆，到了殿下眼前让他管管自己的人，可太子殿下说了，他同那些人没什么交情，答应过帮您找回青荷，三公子之后若再与他们产生冲突，那便全然与他无关。三公子同他们一时僵持不下，只能任由着他们提议，约在东市上，斗几局蛐蛐，这谁的蛐蛐出彩，能压着对方猛打，那么谁不就赢了，青荷只能是属于赢一方的人。”
“青荷不是货物，不能当作彩头，”沈融冬胸膛逐渐喘不上气，只能借由再次放缓脚步平息，“况且，若是论上斗蛐蛐，那么只有沈温赢。”
沈温从小便爱逗弄蛐蛐，是汴京城中的一把好手，这城里无人不知，他们若是想要借此定夺，只有可能是在暗中设局。
“是啊，”管家叹息，侧目望见小姐落下一大截，他又走回来道，“小姐您现在脸色不大好…”
沈融冬抿唇：“继续说，不要停。”
管家长长叹气：“三公子毫无意外，赢得轻松，那赵二公子拿着三公子送给他的斗娘子，可殊不知，三公子有更厉害的蛐蛐藏着呢。赢了后，正要将青荷领走，谁知道陛下微服，恰好在这时经过东市，被他们间的大阵仗给吸引过去，当下看见三公子，二话不说下旨，将他押送往了诏狱。夫人身子不好，听见这事，一时急火攻心吐血晕了过去……”
管家神色黯然，沈融冬更彻底怔住，喃喃问：“阿娘，也出了事？”
“荀太医来看过，说是只能静养，夫人现下卧于榻上，暂时无碍，”管家踌躇道，“只是三公子被陛下关押时，陛下见赵二公子拿着婚书，认定青荷就是他们府中的人，让我们沈府不得欺压他人，正巧当时太子殿下在旁说了句，他的确有意将青荷许配给赵府二公子，郎才女貌，天造地设，也是念着太子妃不必再替青荷的婚事操劳，陛下当时狠瞪了太子殿下一眼，未再说什么，让青荷跟着赵府的人走了。”
沈融冬双脚霎时站立不稳，两眼犯晕，涌上来的气血似要将她袭倒。
管家委婉，敛住声息：“小姐，先去看看夫人罢。”
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沈融冬随同管家来到沈府的内院，方踏进门槛，鼻尖闻见了一股子浓重药材味。
她缓步走进卧房，沈将军魁梧的身形坐于塌前，正在同床帐后纤瘦青筋暴出的手十指交握，他的脸上呈出少许不易察觉的柔情：“没事，你当我们沈府无人，连一个温儿都救不回来吗？”
沈融冬走近他们，极力不让自身惊扰到他们，可沈将军素来听力过人，感知到她的脚步声，回首一望，如同未曾同塌上的人说过那番逞强的话，而是面带慈爱道：“冬儿，近些时日里，在崇恩寺静养得如何？”
沈融冬望见他气色不佳，想必躺在病榻上的阿娘更要心力交瘁，她稳了稳心神，偏嗓子嘶哑得可怕：“阿爹，阿娘，都是冬儿不好，若是冬儿未曾离开，那么便能向殿下劝说上几句，他也不至于这般不顾忌，还有三哥，若是有我在旁看着，他决计不会那么冲动。”
“行了，”沈将军爽朗笑道，“这京城里都快传遍了，你和太子之间不和睦，便是你在他面前哭诉上几句，也起不到什么作用，左右又不是太子牵扯出来的祸，要怪，只能怪沈温那小子自己，虽然说现在边疆没什么战事，只有些游牧民族屡屡来滋扰，可这也不代表他完全没错。”
沈融冬低头，鼻尖泛酸道：“阿兄没错，不是他的错……”
沈将军提提嘴角，朝着卧在病榻里的人吭声道：“你来劝劝你的闺女，怕是我的安慰她都听不进去了，这快要哭的模样，若是让人给看见，只怕以为是我们沈家的天要塌了呢。”
沈融冬走到榻前，半跪着看向床帐后朦胧的那道身影，阿娘颤抖的手被她握在手里，她似乎能察觉到她在极力克制，万不能让她发觉异常。
“冬儿，没事，左右陛下不过只是一时之气，闹市里有那么多百姓在看着，也不好给你阿兄找借口脱罪，只有将他先关押进诏狱里，给个小小教训，让他牢记着日后不能在外随意出风头，陛下是藏着，藏着这样的良苦用心呐…”
话未说几句，帐内的人又猛地咳嗽起来，没个停。
沈将军有立马要赶她出去的意图。
沈融冬不等他动手，先行起身，覆下眼睫遮住眸中情绪，须臾，她动了动唇，勉强挤出一笑道：“好，冬儿相信阿兄会没事。”
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直到出了沈府过后，沈融冬的情绪方才逐渐平息下来，她坐在马车里，身子倚靠着马车壁，任凭车厢晃荡，木然着脸许久都未曾动过。
崔进仍然骑跨着骏马，陪同太子妃在马车一旁并行，他看似思虑良久，在最后开口时却透着几分犹豫：“太子妃，殿下让属下前来接应您，也是看见沈夫人病了，才让您先回沈府里探望她，好教您安心下来，殿下这些日子里一直在思念您，没了您，他连一宿都未曾睡好过。”
沈融冬的唇齿始终未动，过了须臾，覆着眼睫问道：“崔进，沈小将军的入狱，是否是太子殿下一早便策划好的？”
崔进一时被问住，霎时闭上了嘴巴。
沈融冬的声色苍凉，扬着唇的动作都勉强：“若是那日我与你从景行阁窗柩前经过，见到太子殿下和孟侧妃的那一幕，是他早就算计好的，这般用心良苦，逼着我前往崇恩寺，无非就是待到沈小将军一出事，他不用面对我的苦苦哀求，能够继续在一旁，当他的冷眼君子。便是再稍微念着点他的好，殿下至多，也是不让我在第一时间里，亲眼看着我阿兄入狱罢了。”
崔进无言，安慰的词堵在了喉咙间，根本不知道从哪里开始说起。
沈融冬勾了勾唇，再苍凉笑着道：“你看来当时并不知情，我不会对你有任何怨言，可是追根究底，到底还是怪在我自己身上，为何当时不再去深入揣测，孟侧妃明明早已被殿下下令关了禁闭，又怎么突然会出现在他的书房，与他一道寻欢作乐呢？左右，原来不过是殿下为了气走我，他有时虽然让我失望，可说到底也是一言九鼎，会为了家国着想的君子。”
“你说太子殿下，”她说着说着，似是疲乏到了极点，闭上眼，缓慢叹息道，“是宁愿让我用一个妻子的方式去恨他，对吗？”
崔进沉思过一番，话吞吐得无比艰难：“殿下但凡是有万全之策，也不会这般做，太子妃，兵部尚书过段时日便要告老还乡了，您一向知道殿下在朝廷中的局势不稳，他并非是单单为了拉拢兵部的人，而是想要教所有的朝臣百官都知道，他没有依靠沈府，他同沈府之间也有间隙存在，这样一来，许多人才会试探着站往他身后，太子妃您博闻多识，可是有一宗您决计知道不了，这天底下若论有什么人最不好当，那不是陛下，只能是太子。”
“就连属下去亲自迎接太子妃您回来，将您送进沈府，告知您真相，”崔进停顿了一拍，接着才继续道，“太子殿下也早就想好了会遭受到您的唾骂，但是他未曾想要逃避过，太子妃您难道还不能从这一点上，看出殿下对待您的是何等心意吗？”
马车不知道在道路上行进了多久，离东宫究竟还有多远，车轮声滚动在耳畔，沈融冬于昏暗的光线里掀开眼帘，动唇时，声音透着数不尽的颤抖：“可是比起晏君怀愿意让我看见的，我更加难以接受的，是我阿兄锒铛入狱，我阿娘卧病在床，而我从小到大将我阿爹看在眼里，他向来都是一个再经受风吹雨打，也绝不会多喘上半口气的人，方才看见他两鬓斑白，面对着我，都快要藏不住眼睛里的担忧，还有青荷她，她自幼便跟随在我的身旁，现在又回到了那吃人的赵府里，接下来该怎么办，我没有办法去想……”
她的嗓音断断续续，崔进听着悲凉，这根本不像是一位二九年华的少女口中能吐露出来的话。
沈融冬伴着马车晃荡，起初死死咬着唇，抑制住喉咙里愈发浓烈的哽意，可最终，也只能无力那般松开：“我宁愿他，不是逢场作戏，也不要他对付沈家。”
崔进行进在月色里，扬起手里的马鞭，朝着马身轻微挥上一鞭子，旋即长长叹息了一声：“太子妃，您知道吗？人这一生中，面临着许多条数不尽的岔路要走，但凡踏错一步，那就再也难以回头。”
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