第1章 灵驹村
端午刚过，日头已晒得叫人睁不开眼。
贾春秧蹲在溪边择一把韭菜，她身后几步路的地方是邻家存平叔的屋子，今天是存平叔亲娘的七十大寿，为表孝心存平叔请了阖村的人来吃席，自是热闹非凡。
贾春秧的娘做得一手好菜，今日自然就被请来帮厨，贾春秧便跟着过来打下手。然厨房小人又多，她就被打发出来择菜洗菜了。
“要说这老奶奶还真是好福气，看着病歪歪的，谁能想竟也活到了七十。”
“啧，这话小点声，叫她家里人听到了还不来撕烂你的嘴。”
也是她选的位置好，碰巧能听见后院里来帮忙的村妇们的闲话。
“哎，听说他们家春香丫头怀了是不？”
“你也知道了？你听谁说的？”
“你甭管我是听谁说的，你只管告诉我是不是真的。”
“十有八九骗不了人的，刚刚我看那丫头还一个劲地吃野桃呢，那东西那么酸，一般人哪下得去嘴？”
“那恐怕就是了。”
“谢天谢地可算是怀了，她嫁过去也快两年了吧，肚子一直没个动静，她那婆母的脸拉得比驴的还长。”
村妇们一阵笑，又有人感慨：“说起来那一年村里三个女娃娃，还是春玉的命最好，嫁过去没多久就怀了，第二年就给他们老胡家生了个大胖小子。”
“可不是，最惨还是春秧那丫头。”
听她们提起了自己，贾春秧竖起了耳朵。
果不其然还是老一套说辞：“三个人里她生得最好又有什么用？命不好呀，还没过门就克死了两个了，这谁家还敢要啊，生怕命不够长？”
这番话博来一阵叹息，末了得人总结：“怕是要一辈子老死在家里咯。兰芝那么要强的一个人，结果女儿落得这么个下场。唉……”
寥寥几语仿佛已道尽了她贾春秧的一生，纵然这些话人前背后她已不知听了多少回，但每每都如大石压心口，叫她堵得慌。
溪水潺潺，漫过她手中青韭，一片绿叶滑落，顺水而流，不知去向何处。
“春秧，原来你躲在这里，叫我好找。”一个清脆声音自她背后响起，正是方才村妇们口中的贾春香。
后院里的村妇们闻得她声，皆是一惊，有人自院门里探出头来，见贾春秧果真蹲在那里洗菜，赶紧又缩回头去，拍打了大腿小声道：“不得了，那丫头不声不响的，许是都给听了去了。”
有人啐道：“怕什么，咱们说的都是实话。便是她真恼了，年轻姑娘家脸皮薄，也不敢闹。”
又有人打圆场：“罢了罢了，快别提这话了，这些圆子先拿进去炸吧。”
贾春香听得里头分明，口中嘁了一声，自来贾春秧身边，嘟囔道：“真是一群长舌妇。”
贾春秧抬头见她也要蹲下，赶忙拦住，又仰起脸笑问：“听说你有了？”
贾春香面上一热，轻轻嗯了一声：“前头去镇上瞧了郎中，说是快两个月了。我婆婆和娘都说先不能张扬，得满三个月才能告诉。”
这是不成文的定例，女子有孕不足三月，恐胎相不稳，故不张扬。即便贾春秧未成家，这也是知道的。
“不过眼下该知道的不该知道的也都已经知道了。”贾春香嘲道。
“总归是件喜事嘛。”贾春秧将韭菜甩了水，搁进蔑箩篮里，端着站了起来，这才想起问她，“你来找我有甚事？”
贾春香也差点将正事给忘了，她指了指隔壁贾春秧家，咽了咽口水：“你家枇杷树结的好些果，咱们去打点下来吃。”
贾春秧想起方才村妇们嘴她贪吃山中野桃，不由得笑：“果然是爱吃酸的。”
贾春香腼腆道：“都说酸儿辣女，我也盼着是个小子，好堵了我那婆婆的嘴，省得她成日家唠叨。”
贾春秧不爱听这话，但说这话的人却是同她一起长大的贾春香，她也不好说什么，只道：“我先把菜送进去，就陪你去打枇杷。”又笑话她，“才做娘，就贪嘴。”
气得贾春香往她背上打了下。
小小的厨房里锅碗瓢盆菜蔬鱼肉摆得满满当当，贾春秧的娘钱兰芝和贾春香的娘站立其间已是拥挤，贾春秧便从窗口将韭菜递了进去，又问可还有事要搭把手。
钱兰芝瞧见她身后的贾春香，遂笑道：“这里人尽够了，用不着你。春香难得回来趟，你俩且去玩。”
喜得贾春香上来便拖了贾春秧，又朝钱兰芝笑道：“今个辛苦伯娘了。”
“不辛苦，不辛苦。”钱兰芝笑着，又递了两块才切的甜瓜出来，叫她们拿着吃。
贾春香吃着甜瓜，心里还是惦记着隔壁的枇杷，催促着贾春秧快走。
两人才说说笑笑出了院子，顶头就见贾春玉挺着个大肚过来了，她一手还拽着个两三岁的孩童，小儿身上夏衣仿佛是从泥里滚出来的一般。
“春香你来得正好，我正寻你呢。”贾春玉只当没看见贾春秧，拖着儿子又来拉贾春香，“你来，我同你有话要说。”
只是那小儿正是懵懂好奇贪玩的年纪，看见黄白菜蝶飞过也要去抓，无奈被他亲娘攥了手腕，得不到玩物干脆就放声大哭，赖去地上直打滚。贾春秧算是明白他那身衣裳是如何被糟蹋的了。
贾春香皱眉，只挽住贾春秧的手，冲地上哭闹不休的小儿努努嘴：“有甚话也等把你儿子料理好了再说。”
贾春玉却不在意，反正今日这里人多，也不怕孩子有事，干脆丢他去与村中顽童一道，也省得闹她了。
“你来，你来。”她拖着贾春香便往今日的老寿星房里去说话。
“哎，你且等等。”贾春香欲制止，却又怕她大着肚子磕着碰着了自己担不起。
还是贾春秧明白道：“你们先去吧，我去摘了枇杷来。”
贾春香无法，只能随贾春玉去了。
贾春玉近年来待她日渐冷淡，这些贾春秧心里是清楚的。她三人同一年出生，住得又近，原本极为要好。可等贾春秧死了两个未婚夫婿后，贾春玉听信村中传言，怕坏运沾上身，每每远离她，叫人心寒。
一开始贾春秧还有些难过，日子久了也就看淡了，这世上谁离了谁不能独活呢？
贾春秧独自回了家，自厨房取了竹编篮子出来，攀着枇杷树的枝叶便去采摘。
才摘了小半篮枇杷，忽听背后有人道：“大姐摘这许多枇杷做什么？”却是小弟贾春阳。
贾春秧见了他更奇怪呢：“存平叔家都开席好一会了，你怎么还不去吃饭，一个人留在家里做什么？”
贾春阳今年十三岁，因为他们的娘坚持要送他入村塾进学，平日不叫跳水劈柴做一点家务事，所以看起来文质彬彬的，压根不像个农家子。人人都笑说，他们家这是要供出个读书老爷来。钱兰芝也只不理。
“我做了点功课，先生明日要查的。”贾春阳说，又摸了摸肚子，“这会子还真觉得饿了。”
“饿了就过去吃饭，娘在厨房忙呢，你自去寻爹爹和你二姐。”贾春秧道，又去折了一枝枇杷下来。
贾春阳性子犟，又问：“大姐还没说摘这许多枇杷作甚，还连着枝都折了。”
贾春秧没好气，塞了两颗枇杷果给他，打发他道：“这是给你春香姐带走的，连着枝能放长久些。”想了想又不耐烦，“要你管许多，快去吃饭吧你。”
贾春阳哦了一声，这才走了。
贾春秧望着他慢吞吞的背影摇摇头，她这小弟什么都好，就是个牛脾气，读书写字也是认死理，不懂变通，只怕日后要吃亏。
贾春秧摘够了一篮枇杷，又摇了井水上来洗了一碗，装在篮子里拎去存平叔家。
贾春香和贾春玉还坐在房里说话，贾春秧还没进去，就听见贾春玉道：“我是跟你说掏心窝子的话，你嫁到刘家也好几年了，这回肚子终于有了动静，焉不知是远了她的缘故？还不好生将养着，偏往她跟前凑。你就是不为自己着想，也该为肚子里的这个多思量。”
贾春秧料到她们背着自己是要说这话，只是如今亲耳听见，更觉往日情分是个笑话。
“我都同你说多少遍了，这话你自己信也就罢了，不必次次都来同我说。你爱远着谁就远着谁，我不管，也管不着。同样的，我爱亲近谁就亲近谁，你也管不着。”贾春香气道。
贾春玉挺了挺肚子：“我同你说真心话，你怎么还恼了？”
贾春香白了她一眼：“咱们仨打小一块长大，虽不是亲姐妹，但也不差了。春秧她已经够可怜的了，如果你我都要弃她于不顾，那还算是人吗？你还有没有良心？”
“我没良心？”贾春玉眉毛一拧，“你现在可怜她，到时候要真出了什么事，谁来可怜你？”
“我跟你是说不通了。”贾春香气恼，“往后也别提这话了，怪没意思的。”说罢她起身，出门时却差点跟个小姑娘撞个满怀。
“哦，春香姐，这是你要的枇杷。”小姑娘将手里护着的碗端给了她，又指了指一旁檐下的竹编篮子，“还有这一篮说是给你带回家去吃的。”
贾春香一看就明白了，忙问：“你春秧姐呢？”
小姑娘背着手摇头：“春秧姐说厨房里活多，她过去帮忙洗碗去了。”
小姑娘说完就蹦蹦跳跳玩去了，只留贾春香站在原地，她垂眸看了手里的那碗枇杷，无声叹了口气。
这老天爷怎么就没长眼呢？叫好人也没个好报。
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