第42章 第四十一章灵州之谋
灵武平原目视之开阔辽远，实则南北狭长，西南侧以郦州接牧海高原，为地势最高点；西侧鄯州横布丘陵沟壑，孤立成城，形单影只；南面颍州、宁州乃是粮仓重镇，由险要的陇山阻隔；北面以阴山为界，又有单于府、银州和项州等北狄受降城。其中，灵州于灵武平原中心，地理位置可谓得天独厚。
灵州道观神庙众多，长风多年前曾随父帅到过此地寻医问药，虽最后无功而返，但对这座富饶之城印象深刻。
经年后再踏上灵州的土地，虽风物犹在，一如昨日，但心境已大为不同。
此刻，他身后集结了父帅予他的三千精兵，再加上神武营赶来支援的两千骑。他有一举击溃崔氏的决心。
“传我号令，在灵州城外西五里，安营扎寨。”
阔别一月，当日在宁州未来及作别，不知小侯爷李熙潮现今是否在灵州城内。听闻马球赛后，他又在宁州待了足足半月有余整顿旧部，如同当时便早有预感，为此次崔嗣大举进犯而做了准备。
守门将士细细看了长风一行人的通关文牒，便放人入了灵州城内。
大雪初停，街上簇拥着来赶集的人群。看来哪怕大战将至，城中仍照常经营着生计，巷道繁华，井井有条。果是一向沉毅稳健的李都督治下之风。
长风一路看着安居乐业的百姓，顿生钦佩之情。随即，一声叫唤将他拉出了思绪：
“萧长风。好久不见！”
不远处，马上一位着石砺色武装，半身皆覆银丝软甲的武将，正欣然对他高呼。近看，竟是个秀眉长目，朗然照人的美少年。
长风一时怔住了，这身姿声音熟悉异常，却一时忆不起来。
“萧长风，是我呀！”少年一跃下马，从人群中飞奔而来，兜鍪上的红缨迎风飞得肆意，转瞬立在长风面前。见他茫然，少年又以襟遮面，只露出一双清眸却难掩笑意，忽地拔剑抵在长风咽喉处。
长风身后的护卫一时不明就里，见来人挟持了少帅，亦皆拔刀相向。
这熟悉的场景。这下，长风一下子想起来了。
“你，你是谢遥？那日在宫中……”
谢遥做了一个噤声的手势制止了他往下说。长风瞬时明白过来便缄了口，他喝退了身后的护卫，上前一步笑道：
“原是谢遥兄，多年未见，这是急匆匆要去哪里？”
谢遥见他认出了自己，笑嘻嘻地收剑入鞘，一手环住长风的肩拉他到一边，对他轻声耳语道：
“郦州。”
见长风心领神会，又将他上下打量了一番，如同长辈对许久未见的晚辈露出欣慰的目光，拍了拍他的肩赞道：
“萧将军如今军袍加身，又封了爵位，英姿飒爽，果真今时不同往日。”
“谢遥兄说笑了，李都督可在府中？”
“小侯爷已在都督府等你多时了。我还有要事在身，便不相送了，来日再会！”谢遥牵了缰绳正欲上马，却又靠向长风对之勾唇一笑，轻声道，“你当日应我之事，可不要忘了。”
进了都督府，长风渐渐慢下了脚步，走得有些迟疑。
一旁的辰霜觉察到了他似有心事，问道：
“可是方才的谢遥有什么问题？”
“不是他。问题在我。”长风手指攥着配剑，隐衷难言。他转头看着辰霜的眼睛，极其认真地问她：
“辰霜，若你有一好友，在一件极其重要之事上，骗了你。但他绝非有意欺骗，而是有不得已的苦衷。你，是否能谅解他？”
辰霜没想到他会突然那么问，一时愣在了那里，半晌才幽幽说道：
“欺骗就是欺骗，虽非有意，但让他知晓，何谈谅解。若是为了自私己利，更是不值得为友。”她双目低垂，头一次不敢去看长风的眼眸，苦笑道，“所以，你若是不愿失去这个好友，只能尽力从其他各处去弥补。这件事，能瞒一时便一时，能瞒一世就一世。”
长风若有所思，内心矛盾。
谢遥所指之物，乃是那块朔方玄鸟令牌。
十年前在宫中养病之时，他曾误入长恭殿，当夜便在太医院被一黑衣人挟持，那人以刀抵着他颈质问长恭殿那人病情。当时他怕惹祸上身，便含糊其辞，未如实相告殿内之人不过一具尸身而非活人。
黑衣人不信，二人缠斗中，长风情急之下，掏出那块从殿内尸体上拿到的玄鸟令牌震慑。谁料惊动了宫中侍卫，他略施小计助那黑衣人脱逃。
那个黑衣人感激之下，自称名为谢遥，乃是朔方之人，当时并无自证，二人便约定，来日面见朔方之主都督李熙潮之时，便会将令牌物归原主。
他自然深知故荣王和李熙潮兄弟情谊甚笃。从宁州李炎逸身死，李熙潮数日悲痛万分，甚至引战不惜得罪各方军侯查出真相，便可见一斑。
可他，该不该把少时在长恭殿中看到尸身一事和盘托出呢？万一真是荣王李熙塘，那么朔方军，极有可能大乱，危及北境，牵连河西……
可李熙潮虽身居高位心意难测，但至少对他十分诚恳，甚至在宁州亲下牢狱，仗义指点迷津，更救他于水火。父帅亦是与他神交已久，视他为同气连枝的战友。
此事真是，有所为不易，有不为亦难。
长风沉吟间，不自觉已到了迎客厅前。
朔方都督李熙潮披着雪灰大氅立在石阶上，伟岸身姿溶于茫茫雪地间，真是临江仙一般风流的人物。
他颔首用丝帕掩口，咳嗽了几声，见到了长风一行人朝他行礼，便微微点了点头。
“都督可是有恙？”长风走近，见他脸色有些许苍白，似比宁州之时憔悴了几分，遂关切问道。
“无妨。偶感风寒，已好了大半。”李熙潮右手从大氅中伸出一展，示意众人入厅一叙。
“父帅领旨西征祁郸，特命我来支援灵州。”
长风侃侃而谈，将父帅与他布防的计划一一道来。
李熙潮静静听他说完，期间未置一言，只是悠然饮着茶。待长风言及崔氏的行军路线时，他停了停揾茶盏的手，抬眸望了一眼长风，发问：
“崔氏此行进攻有途二：其一，攻下郦州，便可经由灵武平原直入灵州；其二，翻越陇山，绕道宁州再取灵州。以我们目前的兵力，不足以两处全力设防。你如何看？”
这个问题，长风一路上已想了许久。他并没有完全的把握，也没有预测未来的天机，只得一猜测。
于是，他没有直接回答李熙潮，而是做了一番推演：
“若我为崔氏。七万大军，从陇右出发至今已近十日，行军车马劳顿，一刻不停，只是为了趁朔方军不防，打个措手不及。若是绕道宁州，需越陇山、过羊肠道，不仅费时费力还消耗过巨，到时灵州方面已准备妥当，便失了最重要的先机。”
“倒不如，先取郦州。郦州虽守城易攻城难，但毕竟有七万兵力，一旦攻下，便能一马平川，直取灵州。再者，取了郦州，也可再向南拿下颍、宁任意一州，作为陇右军围困灵州的后方军粮补充，又切断灵州的补给线，一箭双雕。”
“因此，”长风长舒了一口气，断言道，“郦州，才是本役的关键所在。”
李熙潮深沉的双眸中风起云涌，他望着长风，目光中掠过几分惊异，却又转瞬即逝，恢复风平浪静的神色，只是不断转动着手中的青玉扳指，沉言道：
“你就如此笃定，崔氏不会兵分两路而来攻灵州？”
“并不确信。但兵法本便是赌。不赌，怎么赢。但，兵贵神速和兵力压制才是崔氏的优势，若失其中一样，便算不上万全之策。”
“你所能想到的，崔氏也都能想到，若是他故意不按常理出牌，你当如何？”李熙潮眸色漆黑如点墨，终于卸下绷紧的脸，淡淡一笑，并将一折军报递给了长风，“你确实猜中了七八分。但，也只是七八分。”
长风看到封口处三根羽檄，便知那是加急军报。他打开一看，手抖了一抖。
里面是狂草一般的四个大字：鄯州失守！
“如你所料，我将朔方军大部分兵马布于郦州附近，抵抗崔氏的正面进攻。但，崔氏一个时辰前，便已取了鄯州了。”李熙潮说得风轻云淡，似是早有预料。
是鄯州。他怎么没想到，鄯州位于一片丘陵沟壑之中，不仅行军容易，潜渡更不易被发现。可鄯州一无粮仓，二难通灵州，崔氏何以调动兵马先取了鄯州？
“鄯州与灵州间隔了黄河天险，崔氏一时过不来，但……”李熙潮拖长了音调，说得不紧不慢，长风却比他更着急地接过话来:
“但是！崔氏是想绕道郦州北面，前后夹击，使之腹背受敌。”
如此，便糟了。他独独忽略的鄯州，正是崔氏的妙计。佯攻鄯州，意在郦州：鄯州不过是他速取郦州的一个跳板。郦州一向以易守难攻著名，崔氏正是早已料到此局，所以一开始便将目标锁定在郦州身后孤立的鄯州。
况且，陇右崔军一向以迅疾闻名，果然比预想的还要快。
“鄯州弹丸之地，给他便是。”李熙潮见长风面露忧色，反而轻哼一声，毫不在意地扬了扬眉，步步深入道，“但，我若此刻派兵从背后加防郦州，崔氏定会明了我已知晓他的计划，万一他兵行险着，强渡黄河，我便无法速速调兵回防灵州。”
“所以，必须神不知鬼不觉，破了他两面夹击郦州的计划。”长风暗自思忖着应对之策。
“他此刻刚攻下鄯州，军队疲惫，需要修整至少一日。所以，距离他重整兵力，绕后郦州之背，还有一至两日时间。”
“这一两日，都督必先速派兵前往郦州，重新布防。”
“你是真不知，还是装作不知？”李熙潮忽然转过身来，饶有深意地看了长风一眼，见他语塞迟钝，便轻描淡写地说道，“那郦州本是圣上几月前突然划给我朔方的，现郦州一半的将领曾是那崔嗣旧部。我虽已派亲卫驻守，但估摸着收效甚微。几日前派去的斥候，今日能回报的只有一二。”
“崔氏有意掐断，郦州与灵州的联系。而我的人，他们大多眼熟……”李熙潮边说边审视着长风，洞察他的反应。
“我愿替都督前往郦州，截击鄯州崔军！”
李熙潮见长风终于反应过来，舒怀一笑，意味深长，随即和道：
“你非朔方之将，看着面生，又不常在灵、郦、鄯、宁四州军内走动。若能如此，应是最合适不过了。”
李熙潮将身后大氅一撩，又坐回了厅中主座上，他一手搭在桌沿，一手扶着侧额，深邃眼眸透过指缝留意着长风一举一动，语调轻浅地说道：
“但，丑话说在前头，你此行凶险，全凭你个人裁断。不要到时候马革裹尸还，萧帅还要找我要人。”
长风大手一挥，表示生死有命，绝不会拖累都督。随后，他犹豫片刻，还是掏出了已在怀中捂热许久的玄鸟令牌，递予李熙潮：
“多年前误打误撞拾得朔方的玄鸟令牌，今特来还予都督，物归原主。”
李熙潮瞥了一眼，并未接过，眸色深深，语调淡淡，道：
“你先收着吧，万一在郦州可以用的上。”
长风微微一怔，此令非同小可，一时不明他这是何意：何以把调兵遣将之令牌托付于自己手中？推辞再三后见李熙潮并不为所动，又却只得又将令牌收了回去。
二人又耳语了几句后，长风一行便出发前往郦州。
辰霜不动声色立在行列最后，起先是暗自赞叹：
李熙潮不愧为李熙潮。他十五岁便领兵出征北狄大败其最强三部，朔北三王夺帅中异军突起坐稳朔方都督之位。
直到一字不漏听完全程后，她不禁倒吸一口凉气：
以此人谋略天资，若是他日对立，必是万分可怕的敌人。
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