第19章 第十八章残局弈棋
一个人影缓缓从暗处走来，对着辰霜作了一揖，应声道：
“师姐。”
“可有进展？”辰霜闻秘香知是老君阁师弟天权，起身走近那个黑影。
“高易那边，已探得单人夺旗对阵的抽签结果，正如师姐所料，分毫不差。”
天权从怀袖中挑出一卷书笺，将所谓“抓阄得出”的对阵分布细细说与辰霜听。辰霜扫了一眼笺上的对阵名册，轻蔑笑道：
“高易这如意算盘打得可真当妙极。”
由此而见，高易对崔氏可是一番煞费苦心的安排：先是帮崔焕之避开了实力强劲的道中节镇和朔方李炎逸，再将许垚给了崔焕之……两人实力之悬殊，如此便是轻松将崔焕之送入决赛。
辰霜目光在笺上流动，停在了萧长风的名字上。
不出所料，高易果将长风与李炎逸排在一局。素闻李炎逸为人一向心高气傲，胜负欲强，不甘人后：长风若胜之，必引得这位未来的朔方主帅嫉恨不满，难免使两方生了嫌隙；可若负之，也会使河西全军颜面无光。长风无论胜负与否，皆入进退两难之地。
“高易后边之人，与圣驾跟前的张公公有着千丝万缕的关系。萧公子几月前设局所杀的刺史张藻，乃是张公公收了十几年的义子……”天权抽丝剥茧，将因果局面如画卷般缓缓展开。
辰霜语调淡漠，却力拔千钧：
“既然高易操控对局方，那我们就将计就计，来操控胜负。”
她随即坐在桌前，抽出纸笔，开始在笺上涂画，天权在旁静听，时不时点头称许，末了，他发了一问：
“师姐布局精妙，天权自愧不如。但天权尚有一事不明：此局的核心在于萧公子对战李公子一局。依我之见，此战胜负并不如其他几局那般明朗，尤其萧公子这病症……师姐何以预见必是他赢呢？若非如此，之后的计划岂不是功亏一篑？”
辰霜站起身，踱步至窗边，叹了一口气，颦眉幽幽说道：
“旁人我未必可得预见，但对他，我自深知。爱欲之人，犹如渴鹿逐焰，扬焰不灭，渴鹿不息。”
人心中一旦有了欲望，肉身之痛又如何能相阻。旁人或许只是尽力为之，而长风，怕是早已决意竭尽全力，逐那镜花水月。
辰霜继续翻着名册，看到一个熟悉的名字时，不禁发问：
“司徒家今年亦有参赛？”
“今年来人正是司徒彧之子司徒陵，他日夜兼程从洛阳出发，明日便至宁州。”
常居北境的高易显然并不清楚此人底线，并未敢将他和崔焕之放在任意一局，而是让他与水平中庸的建南节镇选手明日对阵。
辰霜闭目不语，颓然道：
“你可知，他所求为何？”
“各位士族大家所求不过功、名、利、禄四字，司徒百年武侯，世代簪缨，如今外不握兵权，内不掌朝机，司徒家此代只余司徒彧这一脉尚得侯爵空名，其子司徒陵自是要来参赛争雄的。”天权侃侃而谈，目光隐含不屑。
“旁人参赛或许所为争名逐利，而他，穿越万水千山从洛阳来到宁州，乃是为家族求得一线生机。”
司徒家的没落，还牵扯着皇家密辛。当年司徒彧胞兄曾是废太子琮亲兵、东宫十率之首，官至折冲都尉，封爵平湖县公。当今圣上继位后废了他的爵，改封其弟司徒彧，却始终未给予实权。
沉浮数十载，司徒彧年事已高，司徒陵便自然身负家族中兴之责。
算来，已是十年未见他了。
那位曾经名动京城的少年郎，及笄之年便能于飞马上射虎擎苍鹰，也尝力挽雕弓如满月，一舞剑器烟花下，在当年犹为惊艳绝伦。
辰霜眼中浮现出少时围猎的场景，云山苍苍，高林密丛，猛禽走兽，尽入囊中。彼时那对璧人曾纵马长歌，锦袖招展，长袍翻腾，奔涌不息，而此刻却天各一方。
她不愿再忆残梦，敛了敛神，重新回到那张名册上。两人又谋划了一番，天权一一领了旨意即将退去前，小声说道：
“师姐今日下毒此举，却是不妥。”
“我自有主张，你先下去吧。”辰霜自然知道他所谓何事，亦不打算辩驳。
“阁主亲自交代，崔氏需暂时留着，尚有几分用处。”天权默默说完，便退了下去。
北境宁州，到了夏末夜里，已是有几分凉意，远处旷野的风猝不及防地呼啸而至，夹杂雨季末残喘的湿气一并涌来。
正是山雨欲来风满楼。
辰霜躺在卧榻上却心中燥热，辗转难眠。她的局早已布下，只待收网。明日，各股矛盾势力染指的马球赛注定暗藏杀机。她向来杀伐果决，不曾犹疑，今夜她独独忧虑的，不过那位深陷局中，所求却与他人南辕北辙的少年。
宁州的马球场修得极为辽阔，场地四方，两处各置一面圆环为球洞。其周边，三面环山，一面亭台楼阁，达官贵人坐于看台之上可俯视全局。场中印有各家徽标的锦旗迎风招展，开场鼓声震天。正是“短垣三面缭逶迤,击鼓腾腾树赤旗”。
众人悉数到场，看戏一般于亭池间观赏比赛。参赛手已入赛场，身着窄袖紧袍，头戴同色幞头，身骑飞驰骏马，手执偃月形球杖。
赛场上，建南来使冯昭早早来到了草地，正挥舞着球杖练手。只见他抬手将球抛到空中，正欲击杆，却不料草地湿滑他身形一晃，反将球重重击向观众席间。
沿着球飞驰的轨迹，众人不禁倒吸一口凉气：球正直直地飞向场内一名手足无措的孩童！
一阵急促的马蹄声铮铮而来，一匹棕色骏马从熙熙攘攘的人群中飞跃出栏，马上的青年男子一身白衣蓝衫的骑装，风神俊逸，目光如炬，飞驰着追那只马球。
待与球接近之时，男子嘴角轻勾，飞身向上，一举执杆击中了这只不速之球，众人还未来得及看清，球又飞回了场上。
此人正是与冯昭对阵的司徒陵。
他身长八尺，臂膀孔武，肤色黝黑，脸庞却生的清秀，尤其一双明目如炽焰烈日，有裂山海、崩天地之势。少年将胸前散发一甩至身后，身姿矫健地一蹬，奔马入场，准备与冯昭对阵。
第一发球被冯昭击中，他猛扬球杆朝对方圆环挥去后，驾马朝着球的轨迹奔去。一个青蓝身影倏忽间窜至他身前，一时竟与对手拉开了一臂距离，可见马术之精湛。
司徒陵于疾驰中上身屈在马背，远看像是与马融为一体。只见他手挥鞠杖，将球抛上高空，反身一击。待冯昭还未来得及反应过来，他的第一个进球便已拱手让人。
看台爆发出一阵击掌欢呼，有几个胆大的宫装少女朝着场上的骑手挥舞红粉各色的绫缎。众人议论纷纷，这个场中进球的激扬少年是是何身份，之前并未见过云云。倒是司徒陵对看台的一切似是熟视无睹，不曾有一刻回望台上的旖旎风光。
接下来几局，双方各有攻守，但始终还是司徒陵技压一筹。待到最末一球，被击上半空的球正下坠，若等球入了杆程再击，怕是易被对手夺去。此刻司徒陵竟临空一跃，在马背起跳，举手挥杆击中下坠的球，朝对方的球门打去。
冯昭仰头，球在他头顶上空数尺之高，他已鞭长莫及，只得眼睁睁看着球入了自己的圆环，痛输比赛。
金锣一响，示意比赛结束。
望着衣袍纷飞，稳稳落地的司徒陵，冯昭下马，虽是遗憾，但还是大度地对他掬手示意，司徒陵亦站起身回礼，短促道一声：
“承让！”语罢便牵着马离开了场地。
坐在看台最高处阁内的崔焕之收回了目光，饮了一口自开局已放在一旁的茶水，茶盏精巧细致，乃青瓷所制，是南方顶级的烧制工艺，瓷釉光滑细腻如同人的肌肤，在西北并不多见。茶水此时已然凉透，他撇撇嘴，哼了一声：
“雕虫小技。”
身旁的高易捋着下巴稀疏的胡须，应和附和道：
“与弘光伯想比，自然是不值一提。”
“冯昭第一局与道中的结池校尉对战得胜，可见实力并不弱。此局反而败在司徒陵手下，看来不容小觑。”崔焕之捏紧了茶盏，手背上青筋突起，仿佛要将它碾碎，斜眼看着高易，问道，“许垚，是你安排的？”
高易忙不迭承认，正打算邀功，却眼见崔焕之猛地将造价高昂的茶盏瞬时掷在地上，碎瓷四溅，怒目圆睁，怫然道：
“我向来只与最强者对战。许垚那个废物也配与我同场竞技？高刺史，是瞧不起我吗？”
高易闻言心惊，颤颤巍巍拖着肥胖的身躯跪在崔焕之跟前，一把鼻涕一把眼泪表示自己失察，绝无轻视之心云云。他说了一长串，打算再补上几句忠心之言时，便开始察觉气氛不对。阁内四下再无人声，只有窗外不时传来赛场的欢呼。
他起身，竟发现崔焕之已倒在太师椅上，口吐鲜血，一动不动，毫无意识。
他一下子瘫坐在地，双手支撑着肥硕的半身，因受到巨大惊吓而大口喘着气。他又缓慢爬起身，脑中已闪过千万个场景和对策，一时连即刻速速逃回京城的想法也考虑其中。
最终，他犹豫片刻，抬手伸出食指，不住地颤抖着去探崔焕之的鼻息。
还有气！他并未死去，只是昏了过去。
高易还未来得及松一口气，便狂奔至阁外，唤着侍从，大叫：
“来人！快快！传医官！”一下子将高阁内的众人皆引了过来。
雕栏玉砌的阁中，崔焕之平躺在一旁的榻上，在医官的针灸下，已恢复了几分意识，可口鼻处的血流仍是止不住。问及是何症，几个医官莫衷一是，言之无物：有的说是前几日训练太过劳累所致，有的说是饮食过于滋补上了火气，反正无一人给出方案，更无人敢提出“中毒”二字。
在场之人见崔嗣面色死灰，神色骇人，面对雷霆之怒，无一人敢言。他拽起高易的衣襟，吼道：
“我儿一向身体康健，现在怎么成了这副模样。当时只有你在场，高易你说，到底怎么回事？”
“下官，下官不知啊。刚才还好，好的……”高易被卡着喉咙，已是惊恐至极。
“崔都督息怒，现在止血才是要事，还要请高刺史请宁州附近名医来诊治，下官对令郎急症也是束手无策啊。”一众宁州医官见状，只得连滚带爬跪在崔嗣跟前，求他放过主子。
长风和辰霜听闻喧哗之声，便也随着人流入了阁中一探究竟。二人站在崔嗣一众带刀侍卫身后，透过身体缝隙看到了榻上的崔焕之。他心中生疑，此人昨夜还生龙活虎，现在怎会一病不起。崔氏乃朝廷重将，崔焕之安危，关乎西北局势。宁州此时聚集了我朝精锐，有人若在此下毒手，怕是居心叵测。
他又忆起昨日在厢房之事，望了望一旁神色淡漠的辰霜，问道：
“他看着像是中毒之状，以你的医术，可治得？”
“你要我救他？”辰霜挑了挑眉，双眸与身侧的少年对视，语气凉薄，“你可别忘了，他若是死了，少一强手，你便多一分胜算。”
“家事国事，自是国事为重。我虽求胜，却不屑借此卑劣手段。崔氏虽跋扈，亦非大奸大恶之徒，曾与祁郸几战几出，乃国之良将。我虽不喜他胡作非为，但若有能力却见死不救，于心难安……”
长风说得冠冕堂皇，目光不动声色观察着辰霜的神色，似是要找出一丝端倪来。
辰霜想着昨夜天权的告诫，心中自知崔焕之她是非救不可。长风既已给了台阶下，那便再好不过。她随即拨开侍卫，走上前去，对着崔嗣一众人说道：
“我可救他。”
一语激起千层浪，众人纷纷回首侧目看向队尾那白衣玉立的朗朗少年，想要从他一身寡白的装束中探寻出一些门道来。
“你是何人？”崔嗣狐疑，停手松开了高易，一步一步走向了来人。
辰霜见围观众人为她让出一条道来，也不上前，只立在那里，直视崔嗣道：
“我是何人无关紧要。在场除我之外，并无第二人有这个把握能救治令郎。”
“口气倒是不小。”崔嗣走到辰霜面前，审视的目光似要将她穿透，“你来路不明，我为何要信你？”
“你信也好，不信也罢，令郎性命，就在你一念之间。”
崔嗣阅人无数，见辰霜神色从容不迫，言语坦然，心中疑虑去了一半。他身子一侧，伸手朝里示意“请”，并环视阁内一周狠狠说道：
“治好了，黄金万两；治不好，你们就都给我儿陪葬吧”。
辰霜目不斜视，径直走上前去坐在榻上，把起了崔焕之的脉。她心中了然，取出袖中毫针，辅以药粉施予病体之上。众人屏息以视，阁内所有人的目光都聚焦在辰霜一双手中。
崔焕之被刺痛惊醒，凤目微睁，映入眼帘的是一双沉静如深潭的美目。他笑了一笑，动了动唇，轻语道：
“辰霜？你来了。”
长风独身隐在堂中幽暗处，有半张脸全然笼在明灭灯火阴影之中，显得犹为阴郁。他望着榻上喜笑颜开的病人和那冷若冰霜的施针之人，手足冰凉，面色深沉，这几日心中渐起的疑团忽如雪崩一般迅涌而至。
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