第2章 第一章前尘梦魇
金乌西坠，宫墙流火余晖映得天际一片赤红。
皇城内喊杀声震天，马蹄声撼地。
盛世风华，一夕之间化为一座荒城，仅余断壁残垣，四散熏烟。九重宫阙，尽成炼狱。
宫街之上满地都是曝尸的宫人，尸山血海，将青砖白瓷染就殷红绛色，一众尸身腐化生味，惹来几只秃鹰盘旋上空。
清河被母妃送出宫又擅自逃回来，躲在大殿内一处云母屏风与斗柜的罅隙，望着母妃送走了一众亲侍宫女。
“娘娘，真的不和我们一起逃吗？”
主座之人昂首望向皇城苍穹的辽远处：
“我此一生，生于斯，毁于斯，已是注定了。”
她的母妃身着赤金朝服，腰间系有青色祥云锦带，头顶鎏金珠冠，盘云高髻，金玉花钿，描眉黛浓，端坐着在正殿主位之上。
她面色从容，甚至浮着若隐若现的笑意，轻轻嘱咐还留在身边不肯离去的叶宫女：
“你们快逃吧。不用管我了。”
“当年我犯了大错，若不是娘娘垂怜照拂，我们早已在这宫中身首异处。我绝不抛下娘娘！”叶宫女抱着小宫女已跪地求了娘娘许久。
“我心意已决。你再不跑，难道要看你女儿也一道死在这儿吗？”大难临头，母妃仍是柔声劝导。
叶宫女咬唇，不忍地看向一旁尚且年幼的女儿：
“夜心，来，给娘娘磕头。”
小宫女似懂非送地和阿娘一起连磕了三个响头。
母妃抬手示意她们起身，从发髻取下一只金步摇，放到叶宫女手心：
“离开这里，好好活下去。把这宫里的，都忘了罢。”
叶宫女攥着那金步摇，已是泪如雨下，终是横了心起身离去。
而后进来的，便是那个嗜血的异族男子。他一身窄袖玄袍，腰系革带，手握赤锋陌刀，浑身散着炎炎杀气直奔入殿中。他的背后是整个皇城的漫天红光，如若冥河彼岸的业火，烧不尽前缘孽障。
他是冲着母妃来的。清河不由颤抖着攥紧了双手。
“你知道我要来？”他走近了，随后撕开地上尸体的锦服，擦了擦他刀上的血迹。往前走几步，扫了一眼她母妃的华服，讽笑一声：
“呵，多年不见，你已成了娘娘了。”
“我等你好久了。”母妃似是认识他，淡淡相迎。
“哦，是吗？你可知我为何而来？我把整个皇宫翻了个底朝天都没找到伽蓝。你们把她藏哪儿了？”
“她死了。”她缓缓说道。
“你说什么？你再说一遍。”他一把放开刀，大步往前，贴脸怒视着她的眸子。
“她，已，经，死，了。”她一字一句念着。
那男子听清了，后退几步，一扬手狂笑起来：
“你诓我的。她不会死的，她怎么会死？你当初明明答应我要好好照顾她的。”说着说着他一把揪住母妃的下巴，将鲜血一笔一划抹在她的唇瓣之上。
“伽蓝公主已下葬多日了。”她被扼住了喉，艰难地发声。
“那她的孩子呢？”
“也死了。”她闭上眼，不去看那双碧色眸子。
“你们这些汉人，都是骗子！”他朝门外的属下一抬手，一根火把递予他手中，火光照亮了他轮廓分明的面容，“我最后给你一次机会。说，是不说？”
男子见母妃闭眼不语，一怒之下将火把扔向殿内的帘帐。火苗一下子窜上了屋顶，连绵的火光如若巨蛇吐信，直逼清河而来。
“是我害她被囚，是我害她身死。全部都是我。如果有报应，就都报应在我身上吧。”
“为什么？为什么！你们也曾姐妹相称，你身上也流着和我们一样的血！当日旁人轻你贱你，是谁，救了你？”
“是我爱错了人。”她颔首轻声喃喃，纤手从怀袖伸出，握着那支金簪，由于抚摸的次数太多，“相忘”二字已被磨平一角。
她凝望他的背影，已是泪流满面，几近哀求地说道：
“如今，唯有一死，以息殿下雷霆之怒，丧亲之痛。唯望殿下不要迁怒他人，这宫里的人都是无辜的。九泉之下，我自会向她请罪。”
清河眼睁睁望着母妃一把将手里的金簪刺入心间，“相忘”字迹深深埋入胸口，血流喷涌而出。
她来不及尖叫出声，一双大手随即将她双眼覆住，抱她逃出了被火焰吞噬的大殿。
……
“师姐又入梦魇了？”
一个和煦如春日惠风的声音将辰霜从经久不息的噩梦中唤醒。
她从榻上惊起，以袖拭了拭额上不断沁出的冷汗，转眼便望见了静默在房内另一侧桌前弈棋的师弟辰鬼。
此刻方能确信，她已身处老君阁，并不是在长安。而她离那座皇城，已是十年之远，千里之遥。
急景凋年，可每每入夜，那日回鹘骑兵屠城的景象仍是在脑中挥之不去。哪怕她此时已不是当年宫变时失踪的清河公主，不过山野道观老君阁中的一名医女。
一阵疾风忽入阁中，吹灭了那株一直晦明不定的烛火。
四下瞬时浸没在无边阴暗中，辰霜如若即将溺死的凫水之人，喘息不止。
少顷，一盏明灯幽幽亮了起来。
辰鬼知辰霜向来惧黑，夜里哪怕入眠亦要在房内留一盏灯火。
他执灯推着身下轮椅从暗处行近，满头银发在夜色中犹如松间落雪，细看他面容苍白，唇色无光，唯有眼神清亮，似那繁星纷纭。见辰霜蹙眉，一双秋水剪瞳凝着雨恨云愁，便幽幽叹了一口气，道：
“师姐，那么多年了，仍是放不下吗？”
放不下？教她如何放得下？
至亲至爱被肆意屠戮，皇城内外生灵涂炭，众节度使拒不出兵，当今天子出逃东都……
经此一役，正德四年，本朝被迫回鹘于洛阳订立城下之盟，赐锦绣缯器，岁给绢帛二万匹。而回鹘不足，请本朝公主以为可敦。圣上遂以宴海公主许之。又令河西节度使萧怀远为神策大将军，张藻为凉州刺史辅之，镇守西域，无诏不得入中原。
越明年，得诏令，左卫大将军霍清持节护送宴海公主下嫁回鹘可汗。她的阿姐，记忆中那个骄然明媚的抱琴少女，从此一入回鹘王庭，形影天涯去不归。
辰霜忆至此处，只觉双目酸涩。她定了定神双脚下了榻，落在石地上，方觉心安。身形一动，三千青丝从旁散落，一并掉下的，还有一串赤色剑穗。
她微微一怔，将那落在她怀中的剑穗拾起，置于掌心。细看之时，眉间涌上一股说不清道不明的哀思，似是沉湎，又如讽刺。
那个少年，并没有如约来救她。
十年来，她并不是没有全无那人的踪迹，反而时常能从一些语焉不详的记述中拼凑出他的浮沉身世来。
他的父帅河西节度使萧怀远，对他的病讳莫如深，常年幽禁他于府中，生怕这个儿子给威名远播的河西萧氏蒙羞。他不得练剑不得习武更不得掌兵，此生之行与他所志向之事南辕北辙。
在那些传回来的只言片语中，她仿佛时常能看到：那少年因发病而扭曲抽搐的俊美面容；他握着剑四处乱砍，失力的腕上凸起的青筋蜿蜒至骨节分明的十指之间。
久而久之，她也渐忘了少年意气风发的模样。二人也曾青梅竹马，尝互赠珍爱之物相许。而她手中的这串剑穗便是其一。
她的母妃身份低微，还是侍女之时便怀了她也并无盛宠，宫中人人都可欺她侮她，唯有宴海和那个少年与她为友。
那时，少年见她自轻，常慰道：
“说来可笑，我父亲贵为朝廷重臣，宫内亦无人与我为友。所有人看我不是毕恭毕敬，就是心怀敌意。”
由此，两人之间不禁生出惺惺相惜的情谊，在宫中时常作伴而行。
“师姐可是又失眠了？让我为师姐焚一盏安神香助眠吧。”辰鬼似是察觉到了她的忧思不断，便要转身前去药庐取香。
“不必了。”辰霜见他行动不便，自己也确是毫无睡意，倒不如将余事处理干净。
她将掌心的剑穗收拢，重绾于青丝发冠中，起身掸了掸被攥得有些生皱的衣角，缓缓行至辰鬼桌前。
只见一卷堪舆图和一副围棋残局。夜半，她的师弟半夜正饶有兴致地左右手互弈。
这卷本朝舆图，她已看了不下千遍万遍。
犹记得第一次看，也是在宫中与那位身长玉立的少年并肩观赏的。
少年对着舆图指定山河，仿佛依稀在昨日，他沉毅的音色一如仍余耳畔。
“我们此时在长安，身处中原八百里沃野的中心。东北方向三百里、崤山最西端是潼关，扼守中原的关键要塞。再往后，就是战略要地幽州，幽州控三州之肩背，为河朔之咽喉，守卫着我朝的东北线。往北，朔方灵武郡，掌控北大门，自秦汉防备匈奴起已有。我们若征伐草原，便由灵武开启燕云以西的第一战线。”
他顿了顿，手指往舆图的西边去，那里画有成片连绵的山脉：
“这是祁山，山上有终年不散的积雪与天下最好看的流云。”说到动情处，他停下，眼前仿佛浮现了那片积雪皑皑的群岚，转而低头迎上听者波光粼粼的眼眸，轻轻地补了一句，“有机会，我带你去看。”
他收回目光，朝着舆图以西的位置说道：
“这里到这里，从北庭、安西，至河西，陇右乃西北线，是防止回鹘、祁郸各部攻占我朝西域地带的重要防线。那里物阜民丰，民间有云：天下称富庶者无如陇右。实乃兵家必争之地。”
接着，他微微眯起眼，手指划向那片土地的中心，言语间透着一丝骄傲：
“而这里，凉州，就是我父帅所治的河西武威郡，是我从小长大的地方。此地少河流湖泊，因此我不识水性。但这是一片富饶之地，由此一路往西北，是还在祁郸和回鹘手里的甘凉十一州。西至沙洲，东至甘州，总有一天，我要一一收复。”
少年用眼神锁住舆图上“凉州”二字，彼时眼中是志在必得的万丈豪气。
透过少年熠熠双眸，彼时旧居深宫困顿已久的她仿佛亲睹了那大漠孤烟，长河落日。
如今，这卷舆图的地名她已熟稔于心，不少地方也曾亲至一览，山河确如少年所言的壮美。
唯独那凉州，她经年来避而远之。
然而，就在今晨，带她逃出宫的师父、老君阁阁主宋柏池，忽然要她亲往河西军所在重镇，凉州。
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