第88章 莲池
京师, 昭狱。
“放肆——”
伴随着破风的鞭声，浑身是血的中年人破口大骂：“畜生！你们这些畜生！”
“你们这是屈打成招！你们不得好死！”
“我戚忠古上对得起陛下，下对得起黎民百姓, 你们说我贪污军饷，我呸。”尖锐的声音穿过牢门, 吓得稻草间逃窜的老鼠都抖了几抖。
“我们戚家世代清要, 啊——”
戚忠古是贵妃母家的表亲, 三日前，被人弹劾贪污军饷，被下了昭狱。
“嗖啪——”
鞭子抽上皮肉的声音，眨眼便是一道血痕，提刑官唾了口唾沫：“给老子把嘴闭上，甭管你是什么人, 进了昭狱, 就是最下贱的泥, 没眼见儿的东西，还真把自己当爷了。”
“若是再嚷嚷，舌头就不必要了。”又是一鞭子，疼得戚中古一哆嗦。
倏尔，狠厉的鞭子停下来。
“哗啦——”
门口的铁索被解开的声音, 看守开了锁，俯身后退几步，恭恭敬敬施礼：“里面就是罪臣戚忠古，太子殿下, 请。”
刑架上, 吵吵嚷嚷的人停了骂声, 艰难抬起头, 他透过脏乱松散的头发，半眯起眼，依稀看见牢门稀薄的烛光里，长身鹤立的东宫太子。
“太子殿下？”嘶哑的声音。
江鹤声立于牢门口，长发用红玉笄挽着，着黧黑长衣，漂亮的眸子里，映出戚忠古狼狈落魄的身影。
他哂笑一声，内心忽而升起些难以言说的愉悦。
“戚大人，别来无恙。”他眉眼含笑，颔首。
一派端方清雅的君子模样。
“臣参加太子殿下。”
提刑官赶忙放下鞭子，谄媚道：“何必劳烦殿下亲至，您有什么口谕，吩咐属下一声便成了。”
江鹤声笑：“孤闲来无事，过来随意瞧瞧。”
“他招了吗。”清清冷冷的声音。
“尚未，这罪人嘴咬得死紧，卑职再审审……”提刑官抹抹额角的冷汗，赔着笑脸。
少年人坐在椅子上，单手支颐，轻轻唔了一声，语气温柔：“退下罢，孤亲自审。”
提刑官为江鹤声添了茶，就带着看守恭恭敬敬退下。
牢房里，散发着湿漉漉的潮气，四下散落着些干草，已然生了霉，气味刺鼻，溅出的鲜血摊在地上，覆盖了早已凝固的陈血。
江鹤声很厌恶这种地方，人若是进了这种肮脏的阴暗角落，似乎连魂灵都要腐烂发臭，冲天的恶欲涌上心头，压也压不下去，太子殿下讨厌这种不受控的感觉。
少年人轻轻抿了口茶水，拢袖起身，温凉的指尖慢慢抚过尖锐的铜刺、烙铁的冰冷握把。
一口唾沫吐在地上，戚忠古微眯着眼睛，像一匹遇见威胁的髭狗，他声音沙哑。
遇见太子，倒知道语气舒缓一些，不再破口大骂：“太子殿下英明至此，也打算屈打成招吗。”
江鹤声偏头，看刑架上的中年人，笑：“戚大人说得哪里话。”
戚忠古闻言，恍若劫后余生，长舒一口气：“太子英明，殿下千岁，臣不曾贪污军饷，是卑鄙小人陷害，还请殿下还臣清白。”
倏尔，他话语一顿，剧烈的疼痛感猛地涌上心头，只在刹那间，肩下的部位像是与身体割裂了一般，就好像骨头被生生绞断，皮肉被缝合在一起。
“滴答——”
鲜血顺着胳膊，一滴一滴滑落。
昏暗牢房里，少年人冷白的指节搭在细长的铜刺上，他站在戚忠古身边，眉眼轻弯。
“说实话，孤并不在意戚大人的招供。”他说。
“你死去就可以了。”斯斯文文的话。
戚忠古疼得眼前发黑，一句话都说不出，腥甜的鲜血灌入喉咙，他被呛得咳嗽连连，等他回过神，却发现，一支细长带着绣的铜刺，已生生穿过琵琶骨。
血喷涌而出。
江鹤声漫不经心移开脚步，他垂眸，原本冷白干净的手早已鲜血淋漓，他并不在意，恹恹出声：“是你给贵妃献的计，让她绑了秦家小姐逼孤自戕？”
早在剧疼来临时，他早已咬破舌尖，这会儿恍恍惚惚的，浑身上下都疼，听见江鹤声的话，他脸色煞白，冷汗涔涔而落。
江鹤声本也没打算听他说话，轻轻叩击梨木椅，百无聊赖的，叫来提刑官，眉眼轻弯，那双漂亮的眸子里好像落了潋滟晨光。
太子殿下温声道：“昼日晴好，送他上路。”
“他、他招了吗？”提刑官没找到认罪文书，战战兢兢开口。
“嗯？”
江鹤声微掀眼帘，语气清和，询问：“尔有异议？”
即使是在杂乱肮脏的地下牢房里，太子殿下衣袍也始终干干净净的，他身姿清雅，矜贵得像刚刚走下云端的神仙。
提刑官对着这样温雅的少年人，却一直打着哆嗦。
太子自回京之后，手下积了多少尸骨，他虽然了解得不确切，却总能听到太子杀人抽骨的流言，冷漠无情，残忍暴戾，昭狱众人对他都胆战心惊。
提刑官很珍惜自己的脑袋，连忙跪下：“卑职无异议，殿下英明。”
草木正盛。
江鹤声回东宫时，手上的鲜血还未清洗，一直往下流，浓烈的血腥气充斥在空气中。
江鹤声不大在意，他正想着再去戚家杀个人，却被天一挡住了。
“殿下。”天一呈上信。
江鹤声停下脚步，立于廊檐下，伸手去接，他淡淡问：“谁寄来的。”
“秦家小姐。”天一答。
江鹤声倏尔收回手，他垂眸，看着手上的血污，眨了眨眼睛，鸦睫轻轻颤抖，心头忽而涌出些难以言喻的、惶恐与欣喜交织的复杂情绪。
他轻声道：“你先拿着。”
目光却一直落在那封信上，他想了想，道：“备水，孤要沐浴。”
江鹤声将身上的血渍洗净，换了身素白长衣。
少年人踩着白玉石出来，双手拿着绒白长巾，微微垂首，将湿漉漉的长发绞干。
那封信早已放在书桌上，他在书桌前坐下，轻轻抿了抿茶水。
清冷莹白的指尖触上宣纸，太子殿下的眸光温和下来，他看着纸上圆滚滚的小王八字，眉眼舒展。
大抵是盛夏天热，宣纸上也存着余温，就像小猫儿刚刚压过一样，秦小猫儿写字时，整个人就像软绵绵的小糯米圆子，直不起身，趴在桌上写。
仔仔细细将秦小猫儿的信看完了，江鹤声仿佛瞧见娇气的小姑娘愁眉苦思的小模样，轻笑出声。
清晨，雾气微微蒸腾而起。
云观山脚下，莲池三百里，一眼望不到尽头。
湖泊上的水榭蜿蜒曲折，稀稀疏疏的乌蓬小船漂流于水上，采莲人头戴斗笠，坐在船边，俯身摘莲子。
今日本不是书院休沐的日子，然而此时采莲是云州旧俗，学子们早在几日前就告假出去玩乐，林岱岫便悉数准允了。
秦晚妆站在水榭长廊里，撑着阑干望远处湖边喧闹的街市，尖尖的小牙咬上莲子，清甜的滋味在唇齿间迸发。
秦小猫儿喜欢莲子的滋味，咬个不停，她吃着吃着，又去她的小布袋里抓，却发现小布袋空空荡荡。
这是先前花花跟着她哥哥走时，塞给她的，她都已经吃完了。
她望着一望无际的湖泊，无边的翠绿之间，花花坐在小船上，不停拨着莲子，时不时还喂给她身边的少年一个。
小姑娘瞧一瞧，移开目光，又去看湖边的街市，也没什么熟悉的人来找她。
小猫儿有些失落，耷拉着小脑袋，垂头丧气的。
可恶，那些坏人，是不是都将秦往往忘记啦。
哼——
稻玉看着秦晚妆不开心的小模样，只当她想出去玩儿，柔声道：“小姐，东家许您上船，您若是想去玩儿，奴去帮您安排。”
秦晚妆低着头，声音小小的，很难过：“稻玉姐姐，花花有她哥哥陪，孟姐姐被她的阿娘带走了，可是，为何没有人来陪我玩儿呀。”
“阿兄和林哥哥都不曾来呢。”
还有漂亮哥哥。
秦小猫儿后悔了。
早知道她就不矜持了，漂亮哥哥太笨了，都看不懂她的信是什么意思，气死啦。
稻玉有些心疼，解释：“东家今儿一大早就去商行了，先生又素来行迹不定，许是也有事要忙，待他们忙完了，就能来陪小姐了。”
“哼——”
秦晚妆轻轻哼了一声，坐在阑干边的横座上，晃晃小腿，轻轻嘟囔，“他们才不会来呢，坏人。”
往常旁的小姑娘有人陪的时候，秦往往身边都只有稻玉，因为阿兄和林哥哥总是很忙，秦小猫儿有时候都找不着他们人。
秦晚妆已经习惯了，可是，漂亮哥哥为何不来呀。
她已经许久没有见漂亮哥哥了呢。
她想漂亮哥哥了，她想让漂亮哥哥抱一抱她。
小猫儿想着想着，眼眶就红了，她伸出软乎乎的小手，抹了抹眼泪，她不想让稻玉担心，就拿起白纱帷幔戴上。
“小姐？”稻玉有些心焦。
“不、不妨碍哒。”小猫儿抽抽噎噎的，她想了想，绵绵软软的，又说，“我想漂亮哥哥了，我想让漂亮哥哥抱一抱我。”
虽说她知道，漂亮哥哥也很忙，但她就是想让漂亮哥哥陪一陪她。
先前在东宫的时候，漂亮哥哥再忙，都会把她揽在怀里、喂她酥酪吃呢。
“酥酪？”
温温凉凉的声音。
“是、是呀。”秦小猫儿磕磕巴巴应声，心里却有些不开心，她正难过呢，什么人这么没有眼力见儿，要来同她说话呀。
她扒拉扒拉，将白纱帷幔拨来，仰起小脑袋，眼角的清泪还悬着，映着昼光，小猫儿的眸子倏尔亮起来。
心里的小花儿猛地炸开。
秦晚妆眉眼弯弯，伸开手往前跑，乍然扎入一个清清冷冷的怀抱。
“漂、漂亮哥哥，你为何来了呀。”
酥酥甜甜的声音，秦晚妆压下心中的开心，扬着小下巴，颇有些矜傲的小模样：“漂、漂亮哥哥，是你要来的，不是我求你来的嗷。”
“嗯。”
少年人着素白长衣，声音温和，轻笑，哄小姑娘：“是我想来瞧一瞧往往。”
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