第四章 囊中羞涩

　　我在几乎只看得到女生的天然石专卖店中凝神眺望自地球各处收集来的石头……

　　“喔？菱锰矿拥有『治愈过去，替未来带来幸福』的力量吗？”

　　之类的。

　　“嗯、嗯，白铁矿拥有『治愈受挫自尊心』的力量啊……那买这石头的话，会不会被店员觉得『原来这个人自尊心受挫』啊？若被人这样想，感觉会更加受挫呢。”

　　像这样，当我一边碎碎念一边增长天然石的知识时……

　　——?

　　手机传来收到简讯的声音。

　　穹似乎已经到惠比寿屋了。

　　“哇，哥哥，快看那个。”

　　穹非常喜欢食品卖场。

　　“有小鱼干的试吃耶！”

　　“…你是猫吗？”

　　为了能试吃小鱼干而欢欣鼓舞的女高中生除穹之外别无其他。

　　穹冲向小鱼干摊贩的脚步像猫一般轻盈，在向阿姨拿了试吃品之后——「从头吃吗？还是尾巴？嗯——」

　　她踌躇了起来。又不是鲷鱼烧，小鱼干从哪吃都一样吧。

　　虽说如此，原本我以为她会一口吃下去，但日向竟然游刃有余地分两口吃掉小鱼干。附带一提，她是从头开始食用。

　　我无法丢下活像要拍摄小鱼干广告般一脸幸福地咀嚼着小鱼干的穹，走到她身旁……

　　“来，小哥也试吃看看。”

　　理所当然地，阿姨也让我试吃小鱼干。不不，我对吃小鱼干这件事本身并不排斥，但因为穹吃得津津有味，所以阿姨看准这是贩卖小鱼干千载难逢的良机……

　　“这是纯国产的小鱼干，除了味道很香之外，也很有营养价值喔。这位小哥跟姊姊都还在发育期吧？不要光吃速食，也得吃吃这种东西才行。这可以煮当作味噌汤的汤头，我也会给你们一本小鱼干料理的小食谱，今晚要不要开个小鱼干派对呢？”

　　她有如格林式机关枪连珠炮推销起来。

　　比我先品尝试吃的穹理所当然地比我先吃完，喊声：「啊、那是！」就被别的卖场的食物给吸引住，轻快地离开了小鱼干卖场。

　　我跟试吃阿姨被丢在原地。

　　抽鬼牌跟试吃一样，一旦两人独处，紧张感就会急速攀升。

　　我试着在脑中随意拟出一个不买小鱼干的理由，不，应该说是想买也不能买的理由……嗯，每个理由感觉都太虚伪了。

　　我对小鱼干过敏。

　　吃都吃下去了，这谎言实在太没说服力。

　　我没钱买小鱼干。

　　那干嘛来买东西。

　　因为宗教因素，我不能买小鱼干。

　　……感觉谎话愈扯愈远。

　　真要说起来，为无法回应试吃阿姨的热情而造成的歉疚撒谎，让人有罪恶感。

　　还是别说谎离开好了。

　　就这样。

　　我趁着刚好有别的顾客走来，阿姨得意洋洋地拿小鱼干给他们试吃时，宛若舞台的黑子（作者：歌舞伎中穿着黑衣服戴着黑头巾，帮助演员演戏或是操纵舞台装置的工作人员）般屏息快步离开卖场。

　　这样就行了。

　　我既不需要受良心苛责撒不必要的谎，也省得阿姨听我说些一戳就破的谎言。

　　整件事最后不过就是在我体内留下一些丰富营养罢了。真是可喜可贺。

　　我自心理上的压力解放，脚步轻盈的寻找妹妹的踪迹……

　　“嗯嗯……好吃……美味……底哩虾丝！”

　　我找到了正从口中吐出古今中外与好吃同义词汇的穹。

　　她竟然正在试吃牛排。

　　“……可恶。”

　　我老是被食品卖场的自由人穹耍得团团转。

　　虽涌起一股冲过去咬一口的冲动，不过我还是在旁观赏穹是怎么什么都不买，自试吃卖场全身而退的模样吧，嘿嘿嘿……正当我打定要置身事外的主意时……

　　“快来这边，很好吃喔。”

　　她用满面的笑靥向我搭话。我的妹妹怎么这么可怕。我终究得被她牵着鼻子走吗？

　　笑容和善的阿姨递出装盛一小块肉的铝箔小碟说：「来，吃吃看。」

　　芬芳的香气。

　　我输给了想一口咬住肉的冲动。

　　“好、好吃！”

　　这不是客套话，我不禁打心底赞叹出声。这肉怎么能这么软、这么好吃。

　　“对吧对吧。”

　　阿姨一脸得意地点了点头。

　　今晚的菜色还没决定，偶尔狠下心来买个牛排也不错吧……

　　在看到排列于卖场中的牛排肉标价之后，我脑中的这种想法烟消云散。

　　……一、一百克三千日圆？

　　得快点避难才行！

　　“真的很好粗……牛排不愧是牛的王牌呢。”

　　穹整颗心都被牛肉的美味所俘，讲出「牛排」跟「王牌」这种冷到不行的笑话。我向穹使了个眼色。

　　看看价格。

　　看来哥哥的想法传达给她了。穹注意到牛排的价格，瞬间面无表情。


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