第12章 骑射大赛
秦王李世勋在秘密地求医问药的事情，没多久，就被东宫的眼线知晓。
东宫太子李建业从谋士魏佑那里得知此消息，五味杂陈。
最近这几年，他越来越困惑，应该如何和自己的这个亲弟弟相处，以至于两人罅隙渐生。
他原本以为，听到李世勋中毒病重，自己应该是高兴的。毕竟李世勋战功卓著，已然威胁到了自己的地位，如果他真能病死，对于自己的太子位，何尝不是件好事呢……
但是，让他自己没想到的是，自己其实并没有那么开心，相反，居然有些心痛。
毕竟，他是自己的亲弟弟啊。即使两人再不和，弟弟得了不治之症，当哥哥的总归是揪心的。
他心情复杂地召见魏佑商议此事。
魏佑思索良久，建议说，“太子殿下，属下认为，我们首先要先确认秦王是否真的已经病入膏肓。如此，才能就此继续大做文章。”
“那要怎么确定呢？”李建业追问，“他既然是秘密求医，断然是不希望别人知道他身体有恙的。我们又不能直接去询问……”
“太子殿下，其实这并不难办。”魏佑不假思索，便回答，“马上就是大唐一年一度的骑射大赛了。去年，秦王夺魁，出尽风头。想必今年，他肯定也会参加。到时候，太子殿下只需看看他骑射的状态，有没有疾患在身，还是很好判断的。”
“但如果他找借口不参赛呢？”李建业表达了自己的疑虑。
“这也不难办。”魏佑对答如流，“秦王前不久跟圣上提出，说要组建一支精锐骑兵，太子殿下可以跟圣上建议，谁在接下来的骑射大赛上获胜，谁就有机会统领这支即将组建的骑兵队伍。我想，这么好的机会，如果秦王放弃的话，那就太反常了。并且，如若他果真有疾在身，太子殿下也好趁此机会，夺下精锐骑兵的统帅权，为将来顺利登基增加筹码！”
魏佑分析得头头是道，让人信服。
但是让他意外的是，李建业却不置可否，陷入了沉默。
“太子殿下是舍不得这个弟弟了？”魏佑明知故问。
而李建业呢，没有说“是”，也没有说“不是”。
太子的这种犹豫，会是他将来成大事的障碍。作为谋士，魏佑觉得，他理应帮助太子摆脱这种延宕的情愫。
“如若此番秦王果真有疾在身，不日归西，那自然最好；如若不是，太子殿下也要早日想办法，以绝后患！”魏佑继续正色说道。
“你指的是——想什么办法？”李建业有些恍惚地问。
“杀了秦王！”魏佑回答。
……
过了几日，太子李建业向皇帝李威建议，即将组建的精锐骑兵主帅，应该从一年一度的骑射大赛中选拔。由骑射大赛的夺冠者出任骑兵营的统帅。
李威没有多做考虑，便欣然应允。在他看来，如果直接把新组建的骑兵交给哪位皇子，容易引发其他皇子的不满。而由骑射大赛的夺冠者担任主帅，则是实至名归，不容置喙。
不过，消息传到李世勋耳朵里，却让他颇为不快。
他深知，自己身中剧毒，心有余而力不足，像去年那样一举夺魁的可能性很低；但是，就这样把精锐骑兵的统帅权拱手让人，他又心有不甘。
对此，他的正妻长孙如芸看在眼里，劝说他不必勉强，“世勋，你现在最重要的事情就是养伤。今年的骑射大赛还是不要去了吧。”但李世勋直摇头，“不。我必须去。一来，组建一支能打的精锐骑兵，是我向父亲提出的，我不想假手与人；二来，如果我不去，就会引发众人对我身体状况的猜测，我身中剧毒的事儿恐怕就瞒不住了。”
“可是……我现在最关心的是你的身体。万一你在骑射大赛上……我简直不敢想。”长孙如芸说到动情处，哽咽起来。
李世勋见状，将她轻轻搂入怀中，拍了拍她的背，安慰道，“我会邀无名婆婆同往。她医术高明，我肯定不会有事的。”
“你要答应我，平安回来……”长孙如芸的眼泪在眼眶中直打转。
“我答应你！”李世勋亲了亲她的额头，语气坚定地应和。
……
这年秋季，大唐帝国一年一度的骑射大赛，正式拉开帷幕。
骑射大赛对于参赛人员并没有太多限制。上至王公贵族，下至现役兵卒，只要想参加，就都可以登记报名。
按照去年的赛况，今年的夺冠大热门依旧是秦王李世勋。
当然，太子李建业和齐王李元允也是呼声很高的夺冠热门。
大赛的第一个环节是训马。
参赛者随机获得一匹未经任何训练的野马，谁能在最短的时间内驯服，谁就算赢。经由此轮挑战，会最终选出二十名选手，进入下一轮选拔。
“训马对于秦王来说，简直是小菜一碟。”常续站在远离围观人群地方，对着身旁的无名婆婆说道。
“说是这么说，但他的身体状况，能撑完整场比赛就不错了……他就不该来参赛。”无名婆婆目送着秦王上训马场，语气中满是对他决定的不解。
常续知道无名婆婆说的是实话，但他总觉得凡是要往好的方面看，“秦王身体的底子好，我想，不至于那么快就会垮掉吧。”
“但愿吧。”无名婆婆不再说话，而是将目光聚焦在训马场上。
只见，场上选手的实力全都不容小觑。不少人左突右闪，使出浑身解数，最终将马儿骑于□□。
让他们有优劣之分的，只是所花时间的长短而已。
而且，正所谓虎父无犬子。此番，皇帝李威的儿子们全部参赛。在这轮训马环节中，李建业和李元允的表现全都非常出色。在极短的时间，他们就将野马训得服服帖帖，遛弯、骑射都不在话下。
现在，轮到秦王李世勋上场了。
因为他是去年的魁首，刚上场，就获得了众人的追捧和欢呼。
“秦王——秦王——”围观人群高喊着他的名字，拭目以待他的精彩表现。
在李世勋眼前的，是一匹骠肥的红鬃马。它的鬃毛，在秋风中微微扬，昂着不可一世的头颅，骨子中透出一股傲气。
“好马！”李世勋大喝一声。
正当人们以为李世勋要接近它，用马鞭抽打它的背脊，以让它听话的时候，李世勋却一反常态，将马鞭扔到地上，然后飞身而起，稳稳地、不偏不倚地落在马背上！
“啊——”众人被李世勋如此冒险的举动震惊到了。就连皇帝李威也从龙座上起身，伸长脖子，想要看看自己的这个儿子究竟想干嘛。
只见，马儿在觉察到有人骑在它背上之后，十分不爽地撒开蹄子，乱跑、乱奔起来。
它向往自由的野性告诉它，一定要将背上的这个累赘甩下来。
但李世勋可没那么好对付。他的手紧紧抠入马脖子的皮肤之中，身子伏在马背上，紧紧贴住马儿，瞬间像它身上长的肉瘤般，合二为一。
马儿顿时怒了，仰天长啸，前蹄上扬，不惜让自己身体失去平衡，也要将陌生人置于死地。
但没想到的是，李世勋早已预判了马儿的行为。在它重心不稳之时，他一个飞身而起，暂时离开了马背；等马儿四脚着地之时，他又稳稳当当地从半空中落到了马背上！
这下，红鬃马精疲力竭，在耗尽了大半精力之后，它终于意识到，自己不可能斗得过这个人类。
它开始泄气地垂下头，鼻孔中喘着粗气，一副任人宰割的样子。
李世勋见时机成熟，便在马背上双腿用力一夹，“驾”地一声，让马儿绕着圆形训马场飞奔起来。
与此同时，围观的人群被李世勋如此干净利落的训马过程折服，纷纷击节叫好，“秦王——必胜——秦王——威武——”
此轮训马完毕，李世勋用时最短，暂列榜首。
接下来，第二轮的考验是“射靶”。
参赛者需要骑着马，远距离射靶，命中靶心最多者获胜。
李世勋素有“神箭手”的美誉，如果是在以前，“一箭双雕”的戏码，对他而言，也是易如反掌。
但如今，他却有些隐忧。
第一关已经耗费了他太多体力，他胸口上的毒箭伤开始隐隐作痛。
他摸了摸胸口上，倒吸了一口凉气，“千万要撑住啊”。
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