第2章 身中剧毒
正当常续以为自己必死无疑的时候，秦王手下的另一名猛将程志、姜铁荣杀出重围，将濒死状态的常续从死人堆里救了出来。
经过随军医官的诊治，常续在鬼门关走了一遭，总算捡回了一条命。
这日下午，他在自己的营帐中休息。忽然间，营帐门口传来一阵脚步声。
他抬头一看，原来是秦王李世勋！
“殿下……”他想起身行礼，但被李世勋制止。
“你有伤在身，这些破规矩还是免了吧……”李世勋扶他躺了回去，“现在，王猛已被活捉，我们终于取得了胜利。不管如何，你舍命救我，等班师回朝后，我一定重重有赏——”
刚说完，李世勋忽然觉得胸口上有一阵剧痛，忍不住皱了一下眉。
“殿下，你没事吧？”常续看到这情形，关切地问。
常续回想起，在小树林之时，那枚响箭刺穿了李世勋的胸膛，很显然他的伤势不轻，但李世勋居然还跑过来慰问一个下级军官的伤情，这让他有些过意不去。
“我没事，医官已经替我将箭簇拔了出来，养几日，就好了。”李世勋捂着胸口，说，“等你的伤势好得差不多了，我打算把保护我安危的护卫总管一职交给你。相信你定当不辱使命……”
“多谢殿下抬爱！”常续对能够升官发财并不在意，但能在信任他、器重他、并且英明神武的主帅这儿做事，他总有一种施展抱负的快感。
……
而从常续的营帐出来，李世勋回到了自己的大帐。
他胸口上的伤疼得厉害，但自己毕竟是主帅，刚才在属下面前，他还是装作一副若无其事的样子。
此番回到营帐之中，他终于可以毫不掩饰地发出几声痛苦的□□。
他躺在床榻上，想要通过熟睡，来缓解疼痛，但发现钻心的痛楚已经让自己毫无睡意。
正在此时，账外有人禀报，“殿下，医官求见。”
“让他进来。”李世勋心里默念，来得正好，这回得向他再要些止血、止疼的药膏，否则今晚就别想入睡了。
“殿下，我之前帮你拔出箭簇之后，发现这箭簇有古怪。”医官徐卫道慌慌张张地说，“这上面……这上面……”
李世勋起身，走到案几旁，“这里没有别人，有什么话，你就直说吧……”
“这箭簇上面——有剧毒！”医官凑过来，小心翼翼地说道。
“什么？”李世勋刚想拿起酒盅，喝些酒，没想听到这犹如晴天霹雳般的消息，便重重地把酒盅放下，“剧毒？有药可解吗？”
“据下官的经验，这毒非常凶险，乃是传说中很快就能置人于死地的绝命散。毒发初始，浑身上下都会出现无名疼痛，时隐时现，若有若无；接着，皮肤会出现不同程度的淤青肿块，且会忽然间气力不济，晕厥心悸；然后，骨骼开始极易断折，每走一步，都有骨骼折损的风险，尝尽筋骨俱裂之苦，最终卧床不起；最后一步，脏器俱损，七窍流血，死状奇惨……”医官神情忧虑地说，“而且，这毒，这毒，无药可解……”
听到这，李世勋感到一阵发懵，呆呆地坐着，半晌才回过神来。
忽然之间，他狠狠地将酒盅砸向地面，只听到“哐当”一声，里面的酒水洒得到处都是。
“没想到王猛尽然如此歹毒！他自知已无胜算，便在箭簇上下药，使如此阴毒的手段，要置我于死地！”李世勋一阵怒吼，将案几上的杂物全都掀翻在地。
医官见状，吓得跪地不起，“殿下息怒，下官尚有一个法子，不知道当讲不当讲。”
“你说！”李世勋暴躁地在大帐内踱来踱去，一时之间，难平内心的怒火。
“我现在用药，可以帮殿下至少延续十几日的寿命。然后……然后，殿下可以去寻碧血丹。”医官哆哆嗦嗦地回话。
“碧血丹？我怎么从未听说过这种丹药？”李世勋克制了一下自己的情绪，似问非问地说。
“我刚才说过，绝命散的毒无药可医。而这碧血丹也是没有法子的法子，因为确实很少有人看到过实物。”徐卫道继续说道，“我听说，最近江湖各大门派，正齐聚龟山，想要围堵玉面书生。而这个玉面书生，就是传说中能炼制百毒不侵、百伤不灭的碧血丹的隐士。”
“这龟山离洛阳城不远。从这里出发，要不了一日的行程。如果殿下能找到玉面书生，要到碧血丹，或许这毒还有缓解的希望。”
“这事儿有几分可信度？”由于平日里忙于四处征战，李世勋从来没有深究过这些江湖传言，有些将信将疑。
徐卫道发觉李世勋仿佛感兴趣，缓了缓气，稍稍放松了些，然后说，“这玉面书生向来神龙见首不见尾，又极擅易容，见过他真面目者少之又少。而这碧血丹，更是鲜有人知道究竟为何物。”
“不过呢，下官祖上世代行医，留下来的医方中，确有碧血丹的记载。我家先祖以清廉济世著称，总不至于诓骗后人的。况且，目前实在已经别无他法，只能死马当活马医。”
“也罢，容我考虑一下。”李世勋感到头疼得厉害，扶着额头，让医官退下。与此同时，他害怕自己病重，会导致军心涣散，特意吩咐说，“对了，此事你不要跟任何人说起，知道吗？”
“下官明白。”徐卫道连连点头。
……
翌日，医官所说的绝命散的中毒症状，果然如约而至。
李世勋浑身上下出现无名疼痛，有一阵，没一阵，让他好生烦恼。
“看样子，必须去龟山碰碰运气了。”严峻的形势，让他不得不下定决心。来洛阳那么长时间，眼看已经取得了胜利，他可不想就死在这里。
于是，他让自己的亲弟弟——齐王李元允接管洛阳城的善后，以及降军俘虏的安置事宜。
而他自己呢，则对外宣称，要去洛阳周边体察民情几日。
李世勋的手下大将尉迟慕、秦骁和李魏本想同往，但被他拒绝，“你们是我的心腹大将，如果你们跟我一起去，太过招摇。”
为了不让人生疑，他只带了几个忠心耿耿的低阶将领低调随行，其中包括在前几日救了自己一命的常续。
“很抱歉，你有伤在身，我却还是把你拉了出来。”这日出发后，李世勋骑在马背上，对着身旁的常续，不无歉意地说，“这次是秘密行动，我只能挑选信得过的人一起去。”
“我皮糙肉厚，那点伤，不算什么。殿下不必介怀。”常续应和说，“能为殿下所用，属下上刀山、下火海，在所不辞。”
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