第45章 第45章
铜币在这个比乡下好不了多少的城镇中的购买力要比其他地方好太多，它可以买上一顿上好的午餐，一大盆土豆，几十根胡萝卜或者一双好鞋，亚摩在菜贩摊上挑挑选选，放在旧篮子里在身后，约翰则捧着几个圆心菜，脖子上挂着几双旧鞋。
“臭小子，再没你精明了。”卖菜的老妇人收拾着摊子，驱赶约翰离开。
亚摩掰断一根胡萝卜，摸开泥土塞到嘴巴里。
早市一如既往的人声鼎沸，亚摩在人群中往外走去，每个人或多或少都拥有着贫苦的面容以及红得裂开的皮肤，其中有着粗糙的手不停翻动着摊子上货物的顾客，挑挑拣拣还价的挑剔妇人，嚷着吆喝着的手里举着一把破旧手琴男人，呜咽的乐声混杂着喧嚣，混杂着牲口的哞叫声充斥着拥挤的道路……但一切在眼里又完全不一样了。
清晨的光芒带着净化的魔力，空气新鲜得让人战栗，每个人都是熟悉的面孔，却又那么陌生，亚摩总是忍不住去看每个人的领口，也许她更想看的是那些脆弱无比的脖子。
这一切都不一样了。
以前她们都是同样的物种，一个生物，同一个部族，但是昨天的事情像是一道深沟将她和别人区分出来。亚摩茫然地转身，看着道路的形形色色人流，遗憾地发觉自己更加不能忍受这么平庸的地方。
但除了昨天，她又和别人有什么不一样呢。
约翰从人群中挤出来，将一小瓶药水塞到亚摩手中，亚摩还没说话，他赶快心领神会地说：“老邋遢鬼说这是块过期的，不要钱送给你。”
亚摩摸着自己的脖子，此时此刻已经说不出话来，衣服的遮掩下她可以清楚地知道那里一定还有可怖的掐印痕迹，也许还伤到了气管咽喉，她在早上就已经感受到吞水困难，甚至一度呼吸有些难受……但这一切都在忍耐喝下去药水后缓解，亚摩很快就能感到喉咙的舒张。
亚摩咳嗽了两下，终于嘶哑着说：“兑成水的东西还会过期？”
“他是好心的，亚摩。”约翰不赞同地看着她，然后转过身不动了。
下一次也许她能够做得更好……亚摩不以为然，很快停下来眯着眼睛，有些疑惑地说：“你看到什么？”
她顺着约翰的视线看去，只要穿过这条街就可以回到苏珊旧屋了。亚摩甚至在集市上晃来晃去，这里离臭虫的屋子也很近，但是没有一个人察觉到发生了什么，没有惊呼，没有热闹，这让她少许有些遗憾。
她很快被一抹背影抓住吸引，那是一个灰色挺拔的背影，陌生的男人，似乎很多人都在看着他。
约翰踮起脚，睁大了眼：“我们没看错，是休莱巴大妈，那个总是爱听闲话的老女人，总是说你妈妈的坏话——哇哦，那个先生我发誓没见过，是个外乡人。”
休莱巴和那个男人正在聊天，他们坐在茶屋内——亚摩可以确定是城镇的唯一一家，亚摩和约翰则站在角落，路过的人无不用警惕和嫌弃姿态避开他们，亚摩龇牙，朝地上吐口水，那些人更讨厌亚摩了。
这些无不让她的心往下沉去。
“那是家新开的黑心店，竟然也会有人去那里花钱，至于休莱巴夫人完全像是发财的模样……”约翰说。
亚摩看着前方，正因为休莱巴面对这边，能看见老女人讨好的笑容，姿态像是盯着流着热油的香肉，对方抬头将东西塞到自己的胸口内，那游移的目光游移过来，和亚摩堪堪对视上。
亚摩紧紧盯着她，因为休莱巴挪开头后，再转回头确认般看着亚摩，紧接着飞快避开的模样真有些令人疑惑。
“也许真是……也不一定……”亚摩敢确定对方那塞到胸里的东西是钱……甚至是贵重的物品。
亚摩自言自语说：“我知道。”
休莱巴的房子只离约什家最近，也只能偷听他们的，而她只有在说闲话的时候才会露出这样的神情，亚摩实在想不出为什么和位陌生男人约会。
亚摩把最后一句说了出来，约翰吐舌头：“这真恶心，你同时陷害到一个无辜先生。”
亚摩回过神来，发觉自己正在往裙子里放匕首的地方摸去，说：“我从来不陷害一个无辜的男人，但是和休莱巴牵扯在一起，就没有无辜的理由。”
她敢确信刚才的画面，而这短短几秒的对视中表明某部分必定和自己有关，这个爱说八卦的老女人心肠没那么坏，但的确是瘟疫的散播源头，亚芙拉绝大部分的坏名声都是那个老女人宣扬的。
她不喜欢亚芙拉，但更讨厌老女人用诋毁的方式间接损害了自己的利益。
尤其是对方不像平时那样的趾高气昂，更加重了亚摩的顾虑。
一时间，亚摩将这一些迅速和“拐``卖”、“人``贩子”“孤儿院”等不详的词汇挂上钩，，每当想起这些，她就一股想要呕吐的感觉。
太远了，亚摩想靠近一些，于是将土豆放在边上，对靠墙的流浪汉用两个土豆做酬劳搬运东西。
流浪汉懒洋洋地躺在那里，正好在阳光底下，他抬头，从破帽子底下看她，露出胡子拉碴的脸：“五个。”
亚摩恶狠狠地看着这个昨天还和自己说过话的画家，这会儿已经装成流浪汉有模有样，甚至当地人都想不起他原本的样子了，真是融入雪山小镇十分成功，她说：“那你得知道我叫什么，如果你没办成事情，我会要你好看。”
流浪汉耸肩，一副和亚摩根本不认识的模样：“那就别让我干。”话虽是这么说，但他歪在破旧帽子底下，用那双黑漆漆的眸子盯着亚摩，仿佛在看奇怪的东西。
亚摩扭头对约翰说：“你在这里等着，我得去看看他们在搞什么。”
约翰看着那一大包的土豆，又看看自己的胳膊里的圆心菜：“那你快点。”
流浪汉伸出手，但亚摩已经贴着墙壁往那边走去，约翰看着亚摩的背影，从布袋里面掏出两个土豆递给他，流浪汉紧拽着土豆：“嘿，我没说帮你干活。”
约翰小声说：“你别怪亚摩，她只是要养我们，但这些我们可以吃一个星期不止，这东西实在吃腻了。”
流浪汉盯着自己的手掌，语气有些感慨或者别的：“我……见过她打架的时候。”他心有余悸地看着手里的土豆，“你确定她不会事后揍我？”他含糊着几个字眼，让约翰无法辨别那是什么。
约翰看着流浪汉拽着那土豆不像要归还的样子：“亚摩总说我同情心泛滥。”
“哦，你的确。”流浪汉示意对方看自己的断臂，无声地告诉男孩自己的武力可没那么厉害。
约翰说：“少两个不会发现的，只是亚摩这段时间总是很——”他停住了，也许他不该在外人面前说亚摩的不是，但他的确很高兴早上一起来就能看见亚摩，就算对方脸色像是喝酒般的高亢，还有行为里那些不太正常的神经质，他也只是装作不知道……或许亚摩终于找到了愿意收留的雇佣家庭，才能预支如此一大笔钱，但自己这一大帮人的确拖累了她，所以才会如此焦虑。
他知道亚摩以前就不赞成苏珊养这么多孩子。
“很不高兴。”约翰说，藏在火炉的破壶中那一大把铜币，他会当作不知道的。
那流浪汉叹口气：“我看她岂止是不高兴，这两年就跟吃了火药似的。”
亚摩去得太晚，谈话结束的休莱巴已经站起来，拿着她的大菜篮子欢天喜地地推开门离去，亚摩懊恼地看着她远去，就在转身离开的时候，门又一次打开，铜铃响了起来。
亚摩走得不快，没出几步一根木棍抵在她的前方，亚摩站住，看着那柄光洁发亮的手杖的主人说：“止步，男孩。”
男孩？亚摩失笑地在心里重复了一遍，她收拢自己的情绪转过身，发现这是一位很严肃的中年男子，他的眼睛里没有太多起伏的情感，看上去是个物品，他眼里同样没有笑，所以亚摩第一眼感觉这个男人身上某些东西会让她退缩。
这就是和休莱巴约会的男人，竟然长得如此……正派？简直不可思议。
“日安，先生？”亚摩细若蚊吟，一眼都不敢再看他，因为这姿势才注意到对方体面的衣服和黑皮崭新的皮靴，这得价值多少钱，五十个铜币？不不，五枚银币！？
“我并没有那么吓人，对吗？”男人沉稳地说，从怀里拿出一枚铜币，他看起来很不意外亚摩的表情，微微皱着眉头，看上去不太满意亚摩遮遮掩掩的行为，又像是是对周围人隐隐约约打量的反感，“我想雇佣你帮我打听点事情，大家的警惕心总是这么强，简直让我在一个陌生的地方束手无策，不是么。”
亚摩死死盯着那枚钱，她的脑子里所有关于对这个男人的猜测都被挤得飞出去，就好像她现在就是个脑袋空空的傻瓜：“先生，是的。”
其实她并不是那么想要钱，毕竟昨天才发了一笔横财，但亚摩很快想要兴奋地要尖叫，这样她就可以顺利地有办法消化那些赃款。
“那么——”
亚摩这时候说的话流利不少：“先生，一枚，一枚铜币可太少了。”
男人抬手，让亚摩的脏手扑了空：“物有所值，也许有些人更愿意接这个活。”
这人说话可真难懂，亚摩带着天上掉馅饼的眩晕感和不知从哪里来的畏惧看着他，但好像……比起钱来说，没什么更重要？
即使是她觉得这家伙不太简单，但哪里还能找到一枚铜币的好事？这里所有熟知亚摩迪底细的人都不会雇佣付这笔钱——她缩着身子想要动弹，毫不意外男人手中的手杖继续拦着她，亚摩看着抛光的手杖，吞了吞口水，她的目光又落在了那枚铜币上：“先，先生。”
她敢确定了，刚才的推测全部落空，这个男人不会是人贩子，也和孤儿院没任何关系。
又或许就如同自己心中想的那样，也许是个道貌岸然的伪君子。
男人说：“我想去参观下附近的风景还有其他——在我会呆上十天的时间里，一枚铜币，不能再多。”亚摩欣喜若狂，对方答应得太快了，这么简单，说明他富足而不在意，既然这样，为什么不能要求更多的雇佣费？
她还想讨价，男人看了一眼亚摩的脏脸和脏手，“每天。”
亚摩看着男人停在半空的手，于是伸手去抓，她轻轻拽着那枚钱，努力不去碰那只看起来精贵的手，小心翼翼把钱拿过来握紧，露出讨好的笑容，和那约什面对顾客时一模一样：“那，那您的确找对人了。
“希望如此，”男人挑眉，“我叫米迪立，男孩。”
“米迪立先生，我叫路易，”亚摩露出个发自内心的笑容，她忍不住在男人的面前用力擦了几遍钱币，她松口气，应该是真的，她学着那些奉承主人的女仆男仆怀着无比的真诚说，“愿您在这里度过一个美好的旅行。”
男孩？就算自己是不是又有什么的，她可从来没承认过。
“明天早上八点在黑石旅馆，我在三零五号房间，路易。”
“是的，先生，黑石酒馆，三零五号！”
拐角已经没有了约翰，亚摩有些慌张地飞速告别米迪立，前面更加拥挤了起来，一些人在大声的交谈着，大家都看着被抬走的担架，一块黑布盖在上面，预示着这个死去的人不会复生。
“让让，我得过去——”亚摩拨开人群，想要挤进去。
“我就说鲁塞有一天会死在女人肚皮上或者酒里！”一个男人斩钉截铁地高声讨论，亚摩很快辨认出是个和臭虫兴趣相同的酒鬼，不同的是这个人有个管教极严的婆娘。
“早该死了，这种人渣，败类！”一个老妇人愤怒地说，在臭虫的生前，这个畏惧的女人却永远不敢这么说，像是死亡重新给了无限勇气，让她变成了义愤填膺的道德模范。
无知，亚摩在心里评价这一群平庸的同乡人。
人群爆发了赞同声，所有人都表达了对这种人该死命运的赞同，他们互相讨论交流着自己的意见，仿佛这样的人渣就活该收到这样的待遇，他们这边经常能看到运进运出的尸体，或者他们都习惯了，啊，多么熟悉的一幕，却永远不会出现在人渣的生前——亚摩心满意足一路飞奔回去，热火朝天的厨房里令她担忧不已的约翰站在凳子上，费力地搅和一锅的土豆蔬菜糊汤，她只是说：“为什么不等我？”
约翰一个机灵，差点从凳子上跌下来扑到前面的火堆中，亚摩转而朝着断臂流浪汉怒视：“为什么你在这里？！”
外面的杰夫和德曼各拉着利娅、茜西进来，现在已经是快要中午了，几个孩子去洗手准备吃饭，茜西仰着头用小手放在嘴巴边，用她的大嗓子说：“为什么亚摩总是这么生气？”
小女孩以为自己的声音很小，但是所有人都听到了，亚摩僵硬在原地，杰夫停顿了下，亚摩更生气了，她觉得杰夫竟然在想怎么说话，他想说什么！
“因为她正在长个子，苏珊说所有的女孩子在这种年龄都会变得脾气暴躁。”
茜西大声地反驳：“可是苏珊不会。”
看起来更像是故意的杰夫也用同样的音量，底气十足地说：“因为苏珊十五岁的时候，你还没出生呢。”
茜西好像被说服了，她拖着自己的破兔子玩偶说：“好吧，好吧，还好我才两岁。”
流浪汉发出一声爆笑，亚摩瞪了他一眼，她想大叫，但是她压抑着自己的声音，模仿着心目中阴险的约什，一字一句道：“为什么你不去帮忙，还要等约翰做吃的吗，你的羞耻心在哪里？”
流浪汉顿时被笑卡住了嗓子，他刚要说话，看到亚摩死人般的眼神，竟然乖乖地脱掉身上的脏衣服。
里面的衣服虽然很旧，但是意外地干净了很多，他舀起水勺放到水盆中，将自己的手搓洗干净，然后把约翰抱下去，他的力气那么大，一下子就将大铁锅从火堆上的铁挂钩上拿下来。
天知道这个大铁锅已经几年没拿下来过，他们的厨房非常简陋，只有一张坑坑洼洼的大长桌和烧菜的炉子，亚摩不在的时候就是约翰动手，他就会站在凳子上，用勺子搅和混进去的所有菜，吃的时候再舀出来，这就是一天的伙食，亚摩退后一步：“你——”
流浪汉脱下外衣后意外地变出来了完好无缺的那支断臂，亚摩瞪大了眼睛。
“躲避债主，”流浪汉甚至粗粗用少量的水洗了把脸，露出看上去竟然人模人样的脸，他朝亚摩挑眉，好像在和她心照不宣地通气，亚摩庆幸自己没有过分泛滥的同情心，但一想到曾经救过他，而他瞒着所有人竟然当了这么久的独臂者。
昨天他的那副模样是做给谁看的？！
想想茉莉为此伤心，想想自己曾经送过的食物……气得她全身爆炸。
“一只手实在是太难过日子了，如果要我做吃的，就要习惯我原先的这样。”接下来他们度过了一顿异常安静的午餐——抛开总是叽叽喳喳的茜西，这个没脸没皮的曾经画家就这样在苏珊留下的屋子里住了下来，甚至在男人们过来接苏珊走的时候还帮忙一起运出去。
当然，他又穿上了那件脏外衣，变回了原来的独臂可怜人。
这一天发生了太多事，导致亚摩的思绪千万，她的脑袋差点就此罢工。
约翰惊奇地说：“魔法，这是魔法。”他飞快地讲了一遍他们回来的路上，老是和他们作对的小混混又想要抢他们，这个流浪汉就赶走了他们。
约翰说自己就是在那一刻决定留下这个有秘密的斯德：“亚摩，我们可以留下他，他如果不介意住在苏珊的房间。”
亚摩斜眼看了一眼约翰，这个男孩有点不像自己记忆中的那个了，但她告诉自己这很可能是因为这些日子一连串的巨变，她近乎宽容地说：“你看他哪里像是介意了？”
约翰缩了下身体，举起双手说：“亚摩，我们不想去收容所或者孤儿院，我们需要一个大人，不管他是不是监护人，只要是个大人。”
亚摩反驳他：“如果指望别人，还不如指望我。”
约翰当作没听见：“但是他比苏珊要好很多，他毕竟是个男人。”
亚摩闭上嘴巴，非常挣扎地承认着自己根本没有将这些孩子……那么的放在心上。
她可以带大家一起走……不行，太拖累了——这就是这一段时间来无数次纠结的结果。
约翰的手比她小了太多，也许八岁的男孩和十五岁的自己没什么可比性，但一直以来她从没将约翰当成过弟弟，从来都是以平等地姿态对待，她也一直相信约翰可以将大伙照顾得很好——虽然约翰有时候的确很幼稚，她感受到小手覆上来，两只粗糙的手相互取暖，他说：“亚摩，我知道你一直想存钱离开这里，但是我们拖累了你。”
亚摩缩回手，但是约翰不允许：“亚摩，我们很久没有好好聊天了。”
“你看，斯德有了个地方可以住，代价就是照顾我们，他是大人，你也可以随时来看我们，监视他，”约翰说，“我们就不需要去孤儿院了。”
亚摩说：“他说他在躲避‘债主’，等等，监视，这个词你从哪里学来的？”
“这不重要——他没有，”约翰又装作大人的模样，像个唠唠叨叨的老人，老气十足，看来苏珊的死对他的成长影响非常之大，“我悄悄观察过了，街上所有人都看过他，但没有人关注他，他也许是在躲避什么人，但是等到被人发现，我们也长大了。你知道收容所都是老人，孤儿院也不是个好去处，牧师总是有权利插手，我们进去就出不来了。”
回家前亚摩将斯德堵在角落里，用手指按在他胸膛上，斯德眼疾手快地避开。
“躲避债主，手臂是假？”
斯德耸肩：“我说过衣服是魔法。”
亚摩阴沉着脸：“你不是不想和我们沾上关系么，这里只有五个孩子和我，你不害怕牵扯无辜者么！？”
斯德看着女孩，没有被她语气里的怒意击退，平静地说：“因为一不留神你就会惹麻烦，我得看着你。”
“你有什么资格？”亚摩反问，“如果苏珊没死，鲁塞就会躲得远远的，现在最大的威胁没了，我看也没什么大不了，她能照顾这么多孩子，我也能。”
“你确定他不是躲那看起来很可怕的病？”斯德好像知道发生了什么，“我为没能帮助她而抱歉——顺便一句，你没有杀死他，亚摩，是我帮了你。”
“那就是我！”亚摩低声吼道，她甚至分出精力来看那群精力充沛的孩子们有没有偷听，“我早就想杀了他，我要杀死这里的所有人，包括那个肥猪、嚼舌妇和肮脏的男人，早晚有一天我会杀死他们！”
“亚摩，冷静，”斯德说，两人互相看着对方，亚摩喘着气，斯德知道那仇恨的情感并不朝着自己，“我不想去道歉当初的所为，如果你当时再问我一遍，我仍然要拒绝你。”
“亚摩，这不是你应该承担的。”
亚摩睁大眼，最后那一点光隐在黑暗之中：“对不起，我不相信你。”
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