第1章 惠特克劳斯流浪日
炎热和泥土的黏腻感覆盖着行走的少女。
望着眼前十字路口伫立着的白色石柱，她眯了眯眼，似乎想辨认指路标上的字，但遗憾的是，泥土和风沙不会对一个石柱留情。
流浪者，这是坎蒂丝对自己的自述。
至少在上周，她还算是一个艺术家，一位宫廷画师，能够坐在柔软无比的法式洛可可沙发上品尝醇厚的波多尔红酒，完成自己伟大的肖像画，而如今，她一睁开眼却来到了这个鬼地方，进行七天七夜的徒步流浪。
——在还不流行穿越的二十世纪，她穿越了，就是这么件鬼事。
坎蒂丝裹紧了头上的丝巾，低头打量自己的布裙，棕红，深灰？这种奇妙的颜色就好像在泥坑里打了个滚再到山谷里风干一样糟糕。
她漫无目的前行，这里遍布幽暗的沼泽和险峻的山峦，可以说她的四周都是大片的沼泽。
从太阳下山走到夜幕降临，坎蒂丝都没有遇到人，这让她怀疑这个鬼地方只有她一个活人。
“好吧，坎蒂丝，”她抚摸着面前不算光滑的石头，“只能将就一夜了。”
在有棱有角的石头上进行一晚上的睡眠抗争可不是一件美妙的事，还好第二天的太阳并没有升起的太晚。
当阳光照耀这篇土地时，辨认身边的事物就变得容易了，坎蒂丝很快注意到周围的小山峦间，隐约有一个村落和尖屋顶。
也许她应该去乞讨自己的下一顿，或许去找个工作，前提是她这幅样子不会吓到那儿的村民。
坎蒂丝加快了脚程，在中午之前，她终于走进了那个村子。
这儿实在有些落魄，只有街尽头的面包店稍微有些生意。
走进铺子，一个女人坐在柜台上，她穿着朴素的青绿裙子，套着白色的围兜，说实在的，坎蒂丝从来没见过这么朴素的绿色，她见过的贵族们只钟爱夸张浓郁的祖母绿。
女人微曲的棕发盘起，似乎想招待这位“不速之客”，但她的声音和行动似乎被面前客人丝巾下难辨样貌的面容卡住了。
“嘿，女士，或许……您需要一位佣工吗？”坎蒂丝主动开口，面上丝毫没有窘迫的神色，从容自然地仿佛自己是一位打扮得体的淑女。
“这位……客人？很难想象在你身上发生了怎样的……不幸，”她将“灾难”二字吞了下去，眉头紧皱“但很抱歉，这儿没有空闲的位置。”
一位宫廷画师的观察能力可是不容小瞧的，坎蒂丝看出她脸上的怜悯，哪怕一闪而过。
“女士，我识字，会干活，工钱不用很昂贵，我是说，普通女佣的一半就好，还有，我可以全天工作……”
坎蒂丝声情并茂，字字泣泪，女人神色动摇，有些犹豫。
“上帝保佑，我只想维持生计，活下去。”
坎蒂丝虔诚地低下头，用一种看救世主的可怜眼神凝视她，女人的脸色总算松动，坎蒂丝松了口气，庆幸她遇见的是位善良的小商贩。
“——可怜的孩子，可怜的姑娘……你的声音听起来很年轻，或许我可以称呼你……”
“坎蒂丝·布朗。”
“哦，好的，布朗小姐，你可以叫我威尔逊夫人。”
善心的威尔逊夫人带她洗了个舒适的澡，经过打理，坎蒂丝总算恢复到八天前自己熟悉的样貌。
“天哪，布朗小姐，不得不说，你简直像位安琪儿。”
坎蒂丝知道她有些夸大的成分，但她的金发碧眼的确是足以让人称赞的好皮囊。
“感谢您，威尔逊夫人。”
坎蒂丝露出这几天来最舒畅、真心的笑容，她感谢面前这个富有同情心的女人，让她停止数十天的流浪，找到暂时的栖息之所。
这对流浪者来说简直再好不过了，不是吗？
–
时间过得很快，转眼间，坎蒂丝已经在这儿工作了几个月。
她挺喜欢威尔逊夫人，她有一颗心软的心，但对待这家面包店，她却有着商人般的吝啬和干练。
在不断的相处中，坎蒂丝知道了威尔逊夫人是位寡妇，威尔逊先生死于十年前的海难，这位可怜的商人只留下了一位年轻的妻子，如今威尔逊夫人已经三十大几，难以想象，一个女人怎样在这些年忍受非议，独自生存。
刚开始，威尔逊夫人并不放心她，所以在坎蒂丝干活时，女人的眼睛总会不经意地扫过她，但这并不会让坎蒂丝感到不自在。
坎蒂丝有十足信心得到这个女人的认可，毕竟在进入皇宫之前，她曾在英国的小酒馆打了三年的工。
她想的没错，坎蒂丝的勤劳与热情很快给夫人留下了好印象，直至今日，威尔逊夫人已经放心将面包店交给她照看，自己去散步闲谈或采购了。
当然，坎蒂丝也有着令人惊叹的交际能力，她几乎结识了这儿所有的村民，短短几个月，居民们都知晓了金棕卷发的布朗小姐，甚至为了目睹这位新面孔的安琪儿，连带着面包店的客源都比往常翻了倍。
威尔逊夫人对此很满意，坎蒂丝的待遇便越发好了，她每天兴冲冲挥手出门的表情就好像要把铺子托付给她一样。
同时，坎蒂丝还拥有了知心朋友，两个本地姑娘——里弗斯家的黛安娜和玛丽。
显而易见，这是对姐妹，她还记得两人并肩走进铺子的场景，她们穿着黑纱和毛葛的重丧服，修长的脖子带给她们一种苍白的魅力，这种苍白在一身黑裙的衬托下显得更加突出。
“嘿，传说中的安琪儿！”
这是黛安娜对坎蒂丝说的第一句话，也正是这份热情的友好，将她与这两姐妹连接在一起。
她们一周前才回到这里，遗憾的是，她们的父亲——里弗斯先生三周前中风去世，对此，坎蒂丝衷心感到难过。
据她所知，除了两姐妹，她们家还有一个哥哥。
一个小里弗斯先生？坎蒂丝还没见过这位先生，这对善交际的她来说，实在是个缺憾了。
在闲下来时，坎蒂丝总爱发呆，看着眼前如鱼得水的生活，她不由得想起白金汉宫里的日子。
坎蒂丝清楚的知道，她不属于这儿，这个百年前的维多利亚时代，她效忠的女王是伊丽莎白二世，而这个世界，对她来说，是存在于书籍中的历史，这样的不真实感简直令人难以消化。
但这对她来说并不算什么大事，她的一生都在这种不真实感中度过，偶然回想起自己被禁锢般的无聊人生，每天无休止的绘画工作，她想，这儿的日子也不错。
——至少，她有朋友，有工作，这才让她感觉到自己是个有温度的灵魂。
–
清晨的第一缕阳光洒下，坎蒂丝在威尔逊夫人的叮嘱中坐在柜台前，核对着近几日的账单，突然，木门被推开，黑色的裙角首先映入她的眼帘，熟悉的声音响起。
“坎蒂丝！”是黛安娜。
坎蒂丝的嘴角扬起，对着两姐妹露出大大的微笑，玛丽颔首。
在这段时间的相处中，坎蒂丝发现相较于黛安娜的热情洋溢，玛丽显得安静拘谨许多，但两姐妹同样文雅善良，和蔼漂亮，这是不可否认的事实。
“嘿，黛安娜，玛丽，上午好！”
两姐妹向坎蒂丝问好，并说明了来意，她们询问坎蒂丝是否愿意与她们共进晚餐。
坎蒂丝当然十分乐意。
“哦，那太好了，坎蒂丝，我们一定会度过美好的晚上。”黛安娜和玛丽默契的相视一笑，手挽着手离开，在出门前冲她挥了挥手。
“下午见，坎蒂丝——”
“下午见，玛丽、黛安娜。”
两姐妹离开后，坎蒂丝垂下头，继续她的工作，直到双眼都有些酸痛，威尔逊夫人才推门回来。
她看了看店内的挂钟，往常轻快的声音混杂着莫名的沉稳：“亲爱的，我们得去教堂走一趟。”
教堂？看出坎蒂丝眼神里的疑惑，威尔逊夫人草草解释：
“你还不知道呢，惠特克劳斯附近的人在这个日子，也就是今天，都会去教堂祷告。”
“祷告？”她的确不知道这个规矩，但哪怕在二十世纪，人们仍对向上帝祷告充满热崇，但低头看了看自己毫不稳重的浅蓝荷叶边长裙……
“夫人，或许我需要去换件裙子？”
“已经三点半了，孩子，我想，上帝只会在意信徒纯洁忠诚的心灵，不是吗？”
女人的笑容打消了坎蒂丝唯一的顾虑，很快，她坐上了木质马车，在颠簸中出行。
路边的片片绿色不断后退，富有诗情画意的小山行走着，右手边的山谷铺展着牧草地、麦田和树林，一条闪闪发光的小溪在深浅不一的绿色中蜿蜒而过，穿过正在成熟的庄稼，穿过郁郁葱葱的林地，穿过洒满阳光的明亮的牧场。
面对如此一幅画景，坎蒂丝觉得辘辘的车轮声也不那么扰人了，她的脑袋轻轻侧着，靠着车壁进入了梦乡。
梦里，年幼的她坐在酒馆门口的石阶上，画连绵的山峦，画翠绿的草坪，画飞舞的蝴蝶，画路过的民间歌唱团。
他们唱着美国正流行的乡间音乐，小坎蒂丝被这种氛围感染，手中的画笔刷刷地舞动。
“rose,roseiloveyouwithanachingheart玫瑰玫瑰，我心碎着爱你
whatisyourfuture,nowwehavetopart你的将来在哪，我们现在要分离
standingonthe·jettyasthesteamermovesaway站在码头，看着轮船快要远离
flowerofotstay玛来亚的花儿，我不能驻留……”
–
“坎妮，”这是威尔逊夫人为了凸显亲近，顺口叫的小名，“我们快到了。”
“哦、夫人，是的，”坎蒂丝揉了揉稀松的睡眼，打理了一番睡乱的金发，“……到哪了？”
威尔逊夫人的声音随着远方肃穆的钟声一同飘扬而来。
“孩子，我们已经走了几英里，这儿是莫尔顿——已经快到教堂了。”
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