第二十六回•金杯美酒瑕掩瑜，香楼歌飞暗断魂。
暮色低垂，今晚的高老庄灯火辉煌。
正堂中，身穿盛装的高老太爷高座首位。
偌大的厅堂里熙熙攘攘，在大堂两侧摆满了条案，数十个侍女走马灯似得进进出出，纷纷为宾客们端上美酒佳肴，在大堂中间的舞场里，一众巧施粉黛的舞女身姿聘婷，曼舞轻歌。
高老太爷把一块羊排塞进嘴里，细嚼慢咽。
把嘴里的食物咽下后，他站起了身，端起了桌上的酒杯。
原本喧闹的大堂一时间安静了下来，所有的目光都聚焦在了高老太爷的身上。
“想必大家都已经知道了”高老太爷朗声说道：“今日，一群歹人闯入了小老儿的庄上，杀人放火不算，还要害我一家老小的性命。幸蒙老天保佑，降下大雨，灭了我这满园大火，也灭了这群歹人的嚣张气焰。而这位朱壮士仗义出手，击溃歹人，救了小老儿这一家上下的性命。救命之恩，如同再造！”
“来，朱壮士，请满饮此杯！”
一只枯瘦的老手霍的一声将酒杯高高举起，随着他的动作，众人立时纷纷举杯迎合。
朱刚鬣见状，忙不迭的站起了身，他双手捧起酒杯，大声笑着说道：“谢高老太爷赏识！”
高老太爷笑了笑，他把酒杯放在嘴边抿了一口，慢慢坐下了身子。
坐在一旁的高小姐端过一杯茶水，高老太爷接过茶盏，放在口边正要试试温度，高小姐笑吟吟的说道：“爹爹，茶我已经吹温了，您趁热喝。”
高老太爷听罢，在他的眼角浮现出一抹温柔的笑意，他轻轻拉过高小姐的手，微笑着说道：“还是我的兰儿最好了。”
高小姐笑出了两个浅浅的梨涡，而这一切映在朱刚鬣的眼中，化成了一抹别样的温柔。
说罢，他一仰脖子，把杯中的酒一饮而尽。
吞下酒浆的瞬间，朱刚鬣感觉一条火线顺着喉咙直直淌了下去。
浓重的酒气立时呛得他一阵咳嗽，而在他身后坐着的宾客，发出了低低的嗤笑声。
顾不得那些身后传来的低声嘲笑，朱刚鬣一把抓起桌上的水杯，咕咚咕咚的猛灌了起来。
几口凉水下肚，朱刚鬣方才觉得口中的灼痛感轻了些许，他回过头去，狠狠的瞪了一眼坐在他身后的那些人，那些原本交头接耳笑逐颜开的人立时噤若寒蝉。
恰在此时，一阵隐隐的香风飘然传来。
朱刚鬣一诧，他转过头来，只见高夫人不知何时已经来到了他的面前，她手扶陶坛，款款俯身，为朱刚鬣斟上满杯的烈酒。
“想必朱壮士已是知道，我家高老太爷乃是中原人氏。”高夫人一边斟酒一边说道：“也正是因为如此，我家高老太爷素来是喝不惯西域酒的，故此特地花了重金，从中原聘了酿酒师傅，方酿成了这以一线喉著称的百谷香。”
说罢，她有意无意的往前凑了上来，低声笑道：“不知壮士可否喜欢？”
高夫人呼出的气息带着一股淡淡的水香，半遮半掩的衣裙之下，她白皙的皮肤看上去就像鸡蛋膜一样吹弹可破。
可这一番香艳的妩媚，皆未映入朱刚鬣的眼眸，他的眼神始终若即若离的牵挂在高小姐的身上。
似乎有她出现的场景，顷刻就会被夺尽了满堂颜色，而后在他的眼中，止于她一人。
他那颗不安分的心，被她悄无声息的冷却了下来。
而随着高夫人的逼近，朱刚鬣刻意的往后错了错身子，他在颇为敷衍的回了一句：“谢太太。”后，便再无一丝理会之意。
高夫人自是讨了个没趣，她站起身来，轻轻的冷哼了一声，迈步走回到了主座上。
可就连她柳腰摇摆的离开，朱刚鬣的眼珠都没被牵动一下。
坐回座位后，高夫人立时像一只猫一样，窝进了高老太爷的臂弯里。
软玉温香落得满怀，高老太爷登时眉开眼笑，他笑着端过了酒杯说：“来。夫人，与我同饮此杯。”
“哼，还喝呢！”高夫人撒娇似的嗔怪道：“不知老爷为何今日甘愿如此自降身份，宴请这等无礼的乡野村夫？”
这一句话，引得高小姐的眼神霎时转了过来，一双美眸中流淌着隐隐的不忿。
“夫人此话怎讲呀。”高老太爷摆了摆手吗，他笑着说道：“今日若不是他，咱这一家恐怕就要葬身火海了，这救命之恩，宴请一番也不为过吧。”
“我看此人如此无礼，怕是担不起老爷的如此厚爱。”高夫人咂咂嘴说道：“我见老爷如此礼待此人，于是方才下去为他斟酒。但此人不仅无有半分礼数，而且还一直目不转睛的看着小姐，我担心……”
她欲言又止，眼神意味深长的飘向了高小姐。
“有这等事。”高老太爷一听，立时眼眉倒竖。他转头看向堂下的朱刚鬣，正和朱刚鬣的眼神撞了个正着，朱刚鬣见高老太爷的眼神逼来，这才悻悻的收回视线。
“老爷，我看，他怕不是想叫你一声丈人哩！”高夫人在一旁笑嘻嘻的说道，话语中不难听出调侃的意味。
高老太爷一拍桌子，低声叱道：“无事献殷勤，非奸即盗。早前我就觉得此人出手恐有不纯之心，若是他敢打我宝贝女儿的主意，我定不会轻饶了他！”
“可您方才还说，这救命之恩如同再造呢！”高夫人往高老太爷的怀里更偎了几分，娇笑着说道。
“酒场之言，你还当真？”高老太爷白了怀中的女人一眼，嘴角一扬，几颗牙齿从唇间呲了出来。
“爹！”
一旁的高小姐终于按捺不住了，她腾地一下站了起来，怒视着眼前的二人。
“你干什么？坐下！”高老太爷严厉的低声命令道，他的目光往堂下一瞥，不出意外的，堂下的目光几乎全被这声异响引了过来。
“爹你糊涂了？”高小姐根本无视了高老太爷的喝令，她愤怒的叱道：“亏你还自诩名门大户，咱们家连知恩图报这点德行都不懂吗？而且这女人根本就是在妖言惑众，你竟还如此信她！”
“混账丫头，你失心疯了？”高老太爷听罢，顿时气的胡须直颤。他拍案而起，一把揪过女儿的胳膊，压低声音怒道：“你在胡说什么，有你这么说你母亲的吗？给我安分点，堂下可那么多人都在看着，你不嫌丢人我还嫌丢人呢！”
高小姐甩开高老太爷的手，一双大眼睛里凝了大滴的泪珠。
“她不是我的母亲！”高小姐眼眶通红，冷冷的丢下了这一句话，转身头也不回的走下了主座，径直往大门外走去。
高老太爷站在主座上，苍老的脸上尽是尴尬的神色。
高小姐走过朱刚鬣桌前的时候，她不由自主的放慢了脚步，而在她侧过头时，二人的目光对在了一起。
她在朱刚鬣的眼中看到的是深切的担忧和不解；他在高小姐的眼中只看到了她的悲愤。
二人错身而去，朱刚鬣的目光一直随她出了大门，直到她的身影消失在视野中才不舍的收回。
但这一切倒映在高老太爷的眼中，令他感觉是如此的刺目。
一旁的高夫人忙站起身，轻轻扶住高老太爷让他坐下，她端过一杯茶水，低声说道：“孩子还小，不知事也很正常，老爷莫要大动肝火，您可要小心身子骨儿啊。”
“这傻丫头。”高老太爷接过茶水，抿了一口说道：“都怨我自幼太过宠她了，惯出这么一个无法无天的性子。今日让我在如此多的宾客面前下不来台，她这胆子真是大了！一会宴罢，我定要好好的训斥她，让她给你赔礼道歉！”
一旁的高夫人笑而不语，只是轻轻的为高老太爷揉腿。
而此时，堂下。
众多宾客不知高小姐为何愤然离席，所有人一时间面面相觑，气氛仿佛凝固到了冰点。
而就在这时，门外传来一声嘹亮的高呼：“大少爷二少爷到！”
所有人的目光一时间被引向门外，高老太爷见状也松了一口气。
只见高家大少爷高如岭和高家二少爷高士良昂首阔步的并排走进大堂，二人走到堂中，齐齐双膝落地，异口同声的大声说道：“见过父亲。”
“我儿来啦。”高老太爷笑的见牙不见眼，他大声笑道：“来来来，快快起身落座，陪为父喝上两杯！”
“父亲，喝酒就免了吧。”高如岭站起身说道：“我二人是来向父亲汇报的，少顷就得去衙门。”
一旁的高士良站起身后，轻轻一笑，他抬起头说道：“我们在今日下午的审讯中，得知了那群逆党的藏匿之所，我们这就去向衙门要求调集人马，彻底将他们铲草除根！”
说话间，他的眼神飘忽向了高老太爷身边的高夫人，四目相对的一刹那，高夫人笑得花枝招展。
“好，好！”高老太爷闻言，欣喜的说道：“我儿真是能干啊！那你们速速前去，务必要将这群鼠辈一网打尽，为父希望明早起来，可以看到他们统统都挂在绞刑架上！”
“父亲，您就请好吧！”高如岭笑着说道，他和身旁的高士良一躬身，转身退出了大堂。
二人的身影走出灯火通明的大堂，步入黑夜的昏暗中。
这一夜，无星无月，天空阴沉得化不开。
黑暗将至。
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