第二章 危机
西北贫民区巷子阴湿且散发着恶臭，但却并不昏暗，因为每隔一段路总有一根高耸的柱子，柱子顶部有个像灯笼般的东西，那东西每到夜间就会散发出光亮来，将柱子四周的街道给照亮。
这会发光的柱子，据说是教廷的教皇陛下，为了帝国的百姓们向神明祈求来的天火，天火永远也不会熄灭，他在白天的时候汲取太阳神的能量，在夜间的时候就会将白天汲取力量化作光辉洒下，将帝国各个城市的街区照亮，让帝国的人们远离黑夜的幽暗。
不少帝国贫苦百姓，因为没有资格进入华丽的教堂里祷告，都会在夜里聚集在发光柱子下，将自己想要向神明倾诉、祈求的话语说出来，祈求柱子顶部天火能够将自己祷告传达给神明，好让神明能够庇护自己。
霍普从老潘秋的酒馆里逃了出来，但却并没有就此安全，因为他仍旧没有逃出贫民区，他心里清楚，只要他还是贫民区，那些像豺狗般的大孩子们，就一定能够找到他，无论他如何躲藏也不可能逃出他们那灵敏的嗅觉。
在潮湿、肮脏巷子里穿梭了许久，霍普想要找到可以离开贫民区的路，因为他不单单是想要保住银币，他还有更为重要的事情要去做，若是不能够在夜晚九点之前赶去，那么恐怕将会发生大事情。
隐约听到迪斯特里中心街区传来钟声，霍普知道那预示着已经八点钟了，留给他的时间已经不多，他不想再继续躲藏下去，他决定要最后冲锋一次，期望可以避开那些大孩子堵截，顺利冲出贫民区。
沿着小路转而又向老潘秋酒馆方向跑来，在距离老潘秋酒馆还有两个路口的地方，霍普转入了右手边的巷子里，迅速躲在巷子边缘一处房子的木质楼梯下面，仔细观察着四周的动静。
在确定没有危险之后，霍普再次蹲下来摆弄了下自己鞋子，然后突然从楼梯下面窜出来，双脚猛地一蹬地整个人跃出很长一段距离，落地之后他奋不顾身双脚发力向着巷子尽头的光亮处跑去。
在脚下鞋子的助力下，霍普的速度很快，短短一截巷子眼看着就要跑到巷子口，然而就要霍普距离巷口还有一点点距离的时候，突然从巷子外闪出两道高大身影将他去路拦住，借着巷子外照进来的光，霍普很快看清对方面容。
拦住他去路的不是别人，正是在老潘秋酒馆里要抓他的杰克，和另一个在贫民区很有名的恶霸，两人并排而立将狭窄巷子出口完全堵住，随后又听到身后传来脚步声，回头一瞥看到从巷子外冲进来很多人，已经把他给完全堵在了巷子里。
看到霍普已经被大火堵住，堵在巷子口的杰克笑着说：“哦，亲爱的霍普，你看看，你终究还是逃不出杰克的手掌心，乖乖把你的那枚银币交出来吧，有时候人应该懂得取舍？你看我和鲍勃保证，我们只要银币，绝不伤害你。”
听到杰克的话，霍普低头思索起来，想到如今已经没有退路，若是不把银币交给对方，恐怕同样保不住银币，而且还会遭到对方的毒打，甚至可能会耽误自己的事情，犹豫了片刻，霍普叹了口气还是将银币掏了出来。
在霍普想来，银币可以再努力去挣，但是晚上的事情却决不能耽搁，那是在他父亲死后对他唯一还有意义的事情，也是他继续活下去的动力所在，哪怕没有人知道那事情是他做的，哪怕没有人继续给他做事的钱，为了父亲的遗愿他也要去做。
看到霍普将银币拿了出来，杰克和鲍勃眼睛里不禁放出贪婪的光芒，随后杰克伸手捏住霍普手上的银币，拿过银币之后，杰克转头向鲍勃看了一眼，鲍勃笑着点点头挥了挥手，没等霍普反应过来，那些身后堵住他的孩子们已经一拥而上，将霍普给死死压在地上。
被制住的霍普忍不住大喊道：“杰克，我已经把银币给你们了，你们为什么还不放过我？我，我已经把银币给你们了，我身上已经没有钱了，放开我，放开我，我要离开，我还有事情要去办。”
然而杰克并没有理会他的叫嚷，良久蹲下来惋惜地拍了拍霍普小脸说：“亲爱的霍普，不是我要抓你，其实我只想要这枚银币而已，但是鲍勃不同，他听说你能够赚钱，所以想要找你合作，嘿嘿，你只要乖乖听话，相信鲍勃不会对你怎么样的。”
听到杰克的话霍普有种不寒而栗的感觉，他心里清楚鲍勃是什么人？鲍勃作为这片贫民区里的恶霸，手下聚集着不少人，这些人大多是游手好闲的流浪者，尤其以霍普这样的孩子居多，这些孩子则是为鲍勃赚钱的主要工具。
对于那些有一技之长的孩子，鲍勃会让他们发挥自己的一技之长，从那些贫民区的居民，甚至是旁边一些街区的居民干活，赚来钱的钱则由鲍勃收取，根本一个铜板也不会给那些孩子，只是每天给那些干活孩子两顿饭，若是每天上缴的钱没有达到数目，鲍勃就会给干活孩子一顿毒打，可以说给鲍勃干活无疑是可怕的事情。
而那些没有一技之长的孩子，会被安排去贵族区向上层人乞讨，为了让一些孩子能够更好要到钱，鲍勃甚至会将一些孩子手脚打断，以此来博取那些贵族夫人、小姐们的同情，为他赚取到更多的钱财。
想到这些霍普真的是心里发寒，他知道若是今天被鲍勃抓回去，那恐怕他将被鲍勃给永远控制住，以后恐怕将沦为鲍勃手中赚钱工具，再也没有丝毫自由可言，更加不可能去完成自己的理想和父亲的遗愿。
因而想到这里霍普开始努力的挣扎，想要挣脱那些按住自己的大孩子们，想要从鲍勃他们手下逃走，然而在众多大孩子的钳制下，霍普的挣扎根本就于事无补，无论他如何努力也挣脱不了那些孩子的钳制。
鲍勃缓步走过来，看到霍普还在不停挣扎扭动，皱着眉头想了想说：“真是个顽强的家伙，听杰克说你会修理钟表，你这枚银币就是修钟表赚来的？恩，看来你确实有个不错的手艺，跟着我鲍勃，鲍勃肯定不会让你吃亏，这样吧，你每天上缴一枚银币，剩下赚到的钱都是你自己的，怎么样？”
听到鲍勃这么说，周围那些孩子都不禁羡慕看向霍普，可是霍普自己却心凉了半截，每天一枚银币那对他绝对是个天文数字，即便他努力给全城的人修理钟表，也不可能每天都赚到一枚银币，何况还不是天天都有人修理。
所以霍普很直接回绝道：“这不可能，我不可能每天都能赚到一枚银币的，今天那枚银币是霍尔顿夫人好心给的，平时别人不会给我这么多，放了我，我赚不到那么多钱的，求求你了，放了我。”
听到霍普这么说，鲍勃脸色明显阴沉下来，站起身来对拍了拍手说：“既然你不愿意合作，那就不能怪我了，你们几个把他的双腿给我打断，反正修理钟表只需要他这双手就行了，以后每天你们就带着他去给人修，挨家挨户去问。”
鲍勃的话让霍普吓得脸色苍白，而身后那些钳制住他的大孩子，却咧开嘴露出笑容来，一个个眼神里都透出狠厉之色，两个人将霍普给按住，另外两个人将霍普双腿提溜起来，戏谑地笑着就准备将霍普双腿打断。
霍普感觉到自己双腿被提起来，扭头惊恐看着那两个大孩子已经手里的粗木棍，脑海里已经是一片空白，想到自己的双腿将被打断，想到以后他将沦为鲍勃赚钱的工具，想到那些即将远离他的理想，霍普终于忍不住歇斯底里怒吼道：“不要……”
就在霍普喊出声之后，那两名提起霍普双腿，刚要用粗木棍砸向霍普双腿的大孩子还没动手，鲍勃突然惨嚎一声被抛飞出去，直接撞在那两个按住霍普大孩子身上，三个人齐齐向后倒去，连带把后面两个提着霍普双腿的大孩子也被带倒。
随后一个瓮声瓮气声音传来：“有卡布尔在，谁也不能欺负霍普，谁要是欺负霍普，卡布尔绝对不会放过他的。”
伴着叫嚷声音，一个高大身影出现在巷子口，上前一把将准备逃走的杰克揪住，提溜着杰克大踏步向鲍勃等人走过去，鲍勃看到大块头也是吓了一跳，惊恐叫嚷道：“快，你们还愣着干什么？赶快给我上，把这家伙给我打倒。”
那两名倒地手握粗木棍的大孩子，闻言立刻从地上爬起来，双手握着粗木棍狠命砸向大块头，“嘭嘭”两声木屑飞溅，鲍勃等人瞪大眼睛看着大块头仿佛没事人般继续逼近，之前还嚣张跋扈的几个人此时已经吓得面色苍白。
此时却听到被大块头抓在手上的杰克艰难说：“卡布尔，卡布尔，你放过我们，我，我们不过是在和霍普开玩笑，你，你看，霍普他没有受伤，放，放开我，霍普，亲爱的霍普快制止卡布尔。”
霍普缓缓从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，整理了下衣服，看看被大块头卡布尔吓得面色苍白的鲍勃等人，又看看被卡布尔扼住脖子的杰克，他却并没有去制止卡布尔，反倒是转身走到巷子口。
努力从怀中掏出块怀表，借着外面灯光看到怀表指针指在了八点五十，霍普惊慌回头对卡布尔喊道：“卡布尔，把他们放了吧，我们已经没有时间了，必须赶紧走，快，走吧，这次就放过他们。”
大块头卡布尔听到霍普的话，撇了撇嘴虽然有些不乐意，但还是依言将杰克丢下，然后转身跟在霍普身后大踏步向巷子外跑去。
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