第十六章 魁首
考核的第一天。
天空刚刚泛起鱼肚白，官学门口就已经有几十名学子等候了。无论是不是有资格参与到这个考核中，大家都热情高涨，这倒是官学里难得的活跃景象了。参与考核的人不免心中有些惴惴。这次考核后当场就由掌院学士秋琦大人念各人的名次。虽说能够挤进这四十人的名额已经很不容易了，可若是最后一名，岂不难堪到家？那还不如没选上呢。而其余没有选上的人，虽说心中总有些遗憾，可也可以放下心神，安安心心地看这几场比试。
和珅、和琳与秦天、冯岳站在一起，寒暄了几句后，也许都是胸有成竹，根本没有谈考试的事情。
到得天光大亮，官学的门缓缓开了。这次的考核就放在官学的正院中。院子里整整齐齐地排列着四十张桌椅，文房四宝工整地摆放在桌子上，让人莫名地就有种肃穆的感觉。
考核的学生们鱼贯而入，悄然无声，井然有序。其余的学生则分别在两旁坐好。
正院前新搭建了一个主考台，这时，几位主考老师已经在台上坐好。黄翰林站起来，朗声宣布了一下纪律，接着便亮了题目。今日八股文的题目为：君君，臣臣，父父，子子。
这个题目出自《论语》，大意就是若要国泰民安，为君者当有为君的风范，当臣子的也应坐好臣子的本分。父子亦然。其实也是一种治国之道。
本就安静的考场，更是鸦雀无声。这题不算刁钻，不一会，大多数学生全都题目开始写了起来。
今日的八股考试限时为两个时辰。大约过了不到一个时辰，便有学生交卷了。考官们要等所有学生交卷后一起审阅，最后当场判出高下。交卷了的学生便回到其他同窗身边，悄悄谈论起题目来。
陆陆续续约莫三四个人交卷后，冯大学士看了眼考场，皱眉问道：“那个学生是谁？怎的我瞧还没动笔开始写？”
李翰林定睛一看，这不是天班的和珅么！他素来成绩骄人，没有一次叫他们这些老师们失望过，今日怎么……他便有些尴尬地答道：“大学士，该学生是钮祜禄和珅，平日里勤奋好学，十分聪颖。估计……估计他还在思索吧。”
冯大学士这才认出来，这不就是那个在自己府上，答上随园先生那副上联的学生么？他心里也嘀咕了起来，也不知这学生是那天正好开了窍，还是今日状态不佳呢？
和珅确实还在审题，还在思考着。旁人看来犹如老僧入定一般的他，脑子里正在飞速地转动着。他知道自己的写字速度，所以很清楚自己不可能来不及。与其提早交卷，不如把时间花在思考上。这题目不难，可要在简单的题目上写出难度，那才叫本事。
他今年17，马上就要承袭父亲的都尉头衔，接着就是入仕，做官，真正开始自己的宦海人生。这一次的考核，比他所参加的全部小考核加起来还要重要。简直可以说，成败在此一举。
时间一分一秒的过去了，在场的半数学生都交了试卷，包括他弟弟和琳。看了一眼沙漏，时间还有大半个时辰。秦天与冯岳也已经作了大半篇文章，瞥到和珅还一个字都没写，心中都为他捏了一把汗，也刻意放慢了自己的速度，就怕在场的人数越来越少，给和珅带来压力。
其实，和珅完全沉浸在自己的思考中，完全没有在意其他学生。忽然，他提笔了，开始唰唰唰地在纸上写了起来。
这时，李翰林也松了一口气。想来这和珅这次也不会让自己失望才好啊。
两个时辰到了，钟声敲响之前的一刻，和珅最后一个吹了吹纸上的墨迹，坦然地将试卷送上前去。
冯大学士看了他一眼：“你倒是将时间掐算的刚刚好，但愿这是一篇值得的好文章。”
和珅施了一礼，不卑不亢地答道：“但叫大人不会失望。”
全部交卷后，学生们就开始鼓噪了起来，谈论着方才的八股文，猜测着谁会得第一，前三甲会是谁，等等。
而四个主考核官以及其他官学里的老师则开始翻看学生们的文章，讨论评判着。到得最后，后三十名都评完了，桌子上还摊放着十张卷子。
秋琦大人拿起一篇文章，说道：“还是这篇文章当属第一。不但论述了君臣父子之道，还反其道而行之，还详细解释了若是君非君、臣非臣，会对朝政乃至整个清朝的影响，还引经据典，举了好些前朝的事例，如信手拈来。这般文章，这般功力，当属第一！”
其实，李、黄两位翰林大人心中也是如此认为的。见秋大人先提及，自是一个劲儿地附和来着。
旁边另一位翰林大人却道：“这学生用的时间太多，大大超过了其他的学生。从这一点上来看，他浪费了如此多的时间，实不该得这第一。给他个三甲，也就是了。”
这时，大家也不吭声了，都把目光放在了冯大学士的身上。
冯大学士入神地看着卷面，其他人也不敢打扰。看着卷面上方刚劲有力的“和珅”二字，冯大学士不禁陷入了沉思，想到了昨天与孙儿冯岳的一番谈话。
昨日夜里，冯岳一反常态，主动跑到自己书房来跟自己“谈心”。这个孙子，冯英廉从来不操太多心，因为他十分优秀好强，自己对他也只是偶有提点。见他深夜前来，不由打趣道：“这么好，半夜还端着茶来看我这老头子？莫不是想让我透露明日的考题吧！”
冯岳哈哈一笑：“爷爷您说笑了，区区一个考核，孙儿哪用得着这么紧张！”
冯英廉笑着喝了一口茶，他就是喜爱这个孙儿身上的这份自信的气度，对于他这个年纪，已经实属难得了。
“那到底有何事？你直说无妨。”
“其实确实也没什么大事儿。只是在想……如今霁雯年岁也渐渐大了，爷爷您怎么还没给她张罗个婆家？”
冯英廉差点被茶水给呛到，咳嗽了好几声，惊异地看着孙子说：“你什么时候开始关心你妹妹的婚事了？”
冯岳有些尴尬，不过还是硬着头皮说：“爷爷这是什么话，霁雯怎么说也是我妹妹，当哥哥的关心一下也是应该的。她今年都16了，要是再不定亲，都快成老姑娘了。爷爷，您到底想给她找个什么人家呀？”
冯英廉沉吟片刻，说道：“你妹妹的性子你也知道。世人都道她是大家闺秀，可她那个鬼灵精怪的样子，就连我都拿她没辙呀！本来前段时间，我看金闻道大人有些攀亲的心思，本想着也不错，跟我们家世也算相配。结果不知道这小丫头从哪儿打听来的消息，说这金大人的儿子嚣张跋扈，不可一世，说她宁死不嫁！你看看，这八字还没一撇的，她一个姑娘家的倒出去打听未婚夫家了！唉，我也是没辙了。”
“那爷爷的意思是，只要妹妹肯，您也肯了？”冯岳试探地问道。
冯英廉还没有老糊涂，孙子这话一说出口，他就觉出问题来了，不过他面色如常，说道：“那自然不是了。若是你妹妹看上了街边的叫花子，难道我也能同意她嫁了？那才真真是笑话！”
“哎呀不是不是，怎么会是叫花子呢！就是，就是如果对方的门第不太高……但是自身条件却很好，很有才华的那种……”冯岳嘟囔道。
冯英廉越听越是心惊，这到底是怎么个情况？难不成霁雯居然胆大包天，跟人私定终身了？莫不是还做出什么不知廉耻的事来，才要岳儿这个当哥哥的来做说客？！
老爷子心中越想越不对，忍不住脸色一板，说道：“到底怎么回事！你现在给我马上说清楚！”
见老爷子怒了，冯岳也吓了一跳，连忙把事情一股脑儿地说了出来。
老爷子一听，原来不是自己想的那样。不过是霁雯对一个官学的后生动了些心思，又不小心被岳儿知道了。这后生岳儿不但认识，而且赞赏有佳，看样子倒也是不错的。和珅……明日里，自己可要好好看看这个小子，替心爱的孙女把把关。
出了书房，冯岳心情大好，忍不住笑了出来。自己先抑后扬这一招，用的还不错！自己那个傻妹子，不，应该说和珅那个傻小子，有福气咯！哼，要不是自己觉得他还不错，才不会这么麻烦，绕这么一个圈子帮他俩的忙呢！
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考场中，冯大学士思考了半响，拿起那份卷子悠悠地说：“两个时辰是我们给出的时间，既然他没有超时，自然是可以的。我看，就这份吧！”
一锤定音，其他人自然也无甚疑问。定了魁首，其他的几个名次自然也就顺理地落定了。
又过了小半个时辰，黄翰林就示意在场的学生们安静下来，开始报这次考核的名次。
“第十名，吴省钦……第八名，钮祜禄和琳；第七名，秦天……第二名，冯岳；第一名，魁首，钮祜禄和珅！”
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