第11章 表白
夏季舞会的风头是过眼云烟，图书馆才是立言的庇护所，看书的时候生活的捉襟见肘暂时消失了，在图书馆里积攒的知识不会背弃她。立言钟爱图书馆里那个能被阳光照到的座位，在多雨的英国，阳光是奢侈品。今天的气氛有些不寻常，立言才入座没多久，一个金发女郎径直坐到她的正对面，雕塑般的脸庞让立言有种不怒自威的压迫感。立言察觉出一丝敌意，好汉不吃眼前亏，她收笼书本预备换个座位。
“辛蒂瑞拉，你今天怎么没穿水晶鞋啊？”金发女郎语气十分挑衅。
立言愣了一下，她瞟了对方一眼，辨认出金发女郎就是昨晚舞会上被约翰婉拒过的女生之一——原来金发女郎误会她是约翰的女朋友。
立言不想与她起冲突，她假装没听到金发女郎的话，加快速度整理书包。
“装什么装，你不就是想找个英国人留在我们国家嚒。”金发女郎咄咄逼人。
“英国很了不起么？你别瞧不起人。”立言气愤地怼回去。
“是谁老缠着约翰？中国女人最擅长这种伎俩。”
“我和约翰不是恋爱关系。”立言澄清道。
“你还算有点自知之明，约翰只是跟你玩玩的，你迟早会坐着装西红柿的冷藏卡车滚回你的国家！”金发女郎用一周前发生在英国多佛港的非法移民偷渡惨案奚落立言。
话音刚落，周围几个白人学生窃笑起来。
这就是西方世界，“政治正确”只是盖在“种族歧视”上的一块遮羞布；一些精英俱乐部不能挂“华人免进”的招牌，他们就挂“whiteonly（只准白人）”；因为黑人抗议在影视剧总是出演反派角色，现在影视剧里坑蒙拐骗的都是东方面孔；一旦国家遭遇经济危机或无法调解的社会矛盾，华裔就是理所当然的替罪羊。
立言满腹委屈，她内心有个声音：“不能哭，哭出来你就输了。”她强忍眼泪，快步离开图书馆，正好与约翰迎面遇上。
约翰一把拉住她：“你没这么小心眼吧？我才晚到5分钟，你就生气了？”
立言背过身，迅速拭去眼角的泪水：“我身体不舒服。”
“你送你回公寓。”
“不用，我自己可以的。”立言想摆脱约翰，她加快了脚步。
约翰两三步追上来：“你一个人回去，我不放心。”
立言推开他：“亨廷顿先生，请你和我保持距离，我不想被爱慕你的人认为我是一个处心积虑接近你，要靠你留在英国的灰姑娘。”
约翰愣住了，半晌说不出话来。两人不欢而散。
自图书馆事件以后沈立言总是故意避开约翰，不让他有和自己有独处的机会。立言的回避于约翰是一场无声的审判。立言的一个眼神、一记浅笑、一句赞美，曾经让约翰自认为是立言向他表达好感的讯号，如今反复想来，却又不足为凭。立言之前的若即若离，到现在的冷若冰霜是在提醒他在单相思么？约翰曾害怕直接表白遭到拒绝，会连普通朋友都没得做，事到如今，约翰开始懊悔没把话说得直截了当。无论结果如何，约翰希望由自己去承担蕾切尔的责难，而不是让立言去承受蕾切尔的怒火。约翰又变回了之前那个心灰意冷的约翰。
实验室的气氛异常凝重，安娜和赛义德也受了感染，讲话时都不敢大声喘气。
纠结了几天，约翰交给立言一封信：“你一定要好好看，我想说得都在里面了。”说完他落寞地离开了实验室。
立言打开信纸，这是一封手写信，字迹工整，没有一处改动，约翰写信时必定字字斟酌，反复修改，好像这封信关乎他的一生。
“立言：
我们第一次见面的时候下着雪，那天我心情阴郁，但遇见你之后，我的生活逐渐敞亮起来了。与你不同，我不是因为喜欢文博专业才来莫顿的。我的家族从高祖父开始从事艺术品拍卖。从出生那一刻起，我的命运就被决定了。像我的曾祖父、祖父、父亲一样，从牛津毕业以后继承家族企业，别无其他选择。我的同胞妹妹就幸运得多，她喜欢艺术，她可以在伦敦艺术学院里设计那些无人问津的奇装异服，拍摄连她自己都不知所云的微电影；而我注定要和这些老古董打交道，尽管我对它们一点兴趣也没有。高中毕业的时候我拿到了伯克利音乐学院的录取通知书，当我为自己可以离开沉闷的家而庆幸的时候，母亲当着我的面烧了它：“约翰，作为亨廷顿家族的继承人，你的使命是让这个家族继续荣耀。”
我曾经不止一次想从牛津大学退学，父母皆不允许，因为这“会使我们家族蒙羞”。但遇见你以后，我发现每周例会变得有趣了，我既喜欢你心无旁骛认真钻研的样子，又欣赏你在例会上口吐莲花的样子。你为我打开了一扇通往古代世界的大门，这些老古董不再是实验室里的冰冷文物、论文里的枯燥数据、可以带来利润的拍卖品。它们是一段活的历史、一个动人的故事、一条连接我们的红线。
那个在图书馆里羞辱你的女人，她是我妹妹的挚友，我父母的至交罗塞尔家的女儿。我为蕾切尔的傲慢和偏见向你郑重道歉。我对她从来没有超越友情的感情。如果她误会了我的友谊，我会与她保持距离，既不使她误解也不让你为难。
因为我，你受了无端的侮辱，我不知道怎么来弥补。如果我对你的感情让你困扰，我会把对你的爱慕隐藏起来，让我们维持普通的同学友情，对我来说一开始可能不太容易，但是时间终有一天会冲淡我的热情。如果你对我有一丁点的好感，请你放下你的顾虑，什么国籍、阶层、门第这些我都不在意，我只想守护你。
约翰·亨廷顿
1998年7月”
约翰把难以启齿的秘密坦诚地告诉了立言。男人在追求女人时，不管将来他做不做得到，承诺张口就来，情话说得比唱得还动听。约翰的坦诚，比甜腻的情话或郑重的誓言更能说明问题——她在他心目中的位置是高于其他姑娘的。
立言对这两周冷落约翰非常后悔，她居然为蕾切尔的侮辱迁怒无辜的约翰，约翰没有错，如果他有错，他的错就是他不可救药地倾心于她。
立言寝食难安，脑子里好像两个小孩吵架，一个说：“给他一个机会，也给你自己一个机会”。另一个说：“你若是答应他了，不就承认自己是灰姑娘啦？”
立言把约翰的表白告诉安娜，安娜对此毫不意外，她反问立言：“你应该早就意识到约翰在追求你了，难道你无动于衷？”
在承认对约翰也有好感之后，立言将顾虑说与安娜：“约翰的社交圈不缺少与他家庭背景相仿的女子，他们才是有共同语言的人。也许约翰是因为我的东方面孔觉得新奇，这样的新鲜感又能维持多久呢？”立言还有一个说不出口的顾虑，如果她答应约翰，岂不坐实了她就是中国老乡鄙夷的拜金女、蕾切尔痛恨的心机女、贾斯汀眼里的亚洲easygirl？
安娜开导她：“青梅竹马怎么了？门当户对又怎样？出生好就可以高高在上羞辱人么？如果蕾切尔对约翰的感情很有信心，她用得着在你面前虚张声势？二十几岁是女人最好的年华，可以放肆的笑，可以倔强的哭。你活得小心翼翼的样子，我看着都累。”
“作为公派留学生，完成学业以后，我是要回国服务的。明知道是一场无疾而终的爱情，又何必要开始呢？”
以结婚为目的而恋爱的想法把安娜吓了一跳：“你的烦恼就是想太多，趁年轻就该好好享受恋爱的过程。等你想明白了，约翰说不定和别的女孩好了，你不后悔？”
立言无言以对，她陷入沉思，好像安娜的假设已经切切实实发生了。
“生活是没有硝烟的战争，你必须努力争取你想要的。”安娜挑了下眉毛，摆出一副跃跃欲试的表情，“约翰可是很抢手的哟。”
立言打心里佩服安娜敢爱敢恨、活在当下的样子。在安娜的劝导下，立言抛开了思想包袱，她决定遵从自己的内心，为自己而活。
与立言重修旧好，约翰有种得到大赦，重获新生的感觉。尽管以立言的个性是不会直白地说出“我答应做你女朋友”之类的话，但是她与约翰恢复友谊，愿意让约翰陪伴她，就是同意与约翰顺其自然继续发展的信号。
为了防止蕾切尔纠缠沈立言，约翰主动找蕾切尔说明了他对立言的爱慕之情。蕾切尔的盛气凌人是掩饰她即将落败的爱情的伪装，她知道胡搅蛮缠只会让约翰疏远她。与其委曲求全地祈求低到尘埃里的爱情，不如放手、保全尊严。她再也没有找过立言麻烦。
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