第一百二十九章 继母
到了四月中旬，王荷则带着小桃提前回了杜鹃村，王岭因为书院还有学业，只能等到婚礼当天回去。
因为是王平安结亲，王荷不好露面操办这些事，婚事都由李氏一手负责，王荷在家里倒是难得的闲了起来。
临近婚期，王平安这个新郎官儿也回到了家中。
自从入了五月，天气便一直淅淅沥沥的下着小雨，这天，好不容易露出了点阳光，王荷闲来无事，便指挥着几个丫头将她屋子里的家具都搬出来晒一晒。她许久没有回老宅子里了，老宅里的许多物件没人照顾着，都沾了霉气，李氏这次回来忙着婚事，也忘了吩咐人拿出来晒晒，这次她回来住着便觉得十分不习惯。
等晒完了家具，王荷又回了屋子，该午睡了。
隔着竹帘却传来香儿通禀的声音，王平安过来了。
王荷只能打起精神，走出来见王平安。
“过几天就是迎亲的日子，这会儿想来外面正忙着，父亲这时候过来干什么？”王荷问道。
王平安想了想，皱着眉有些犹豫的说：“小荷……你觉得有个继母好不好？”
王荷挑了挑眉，现在她说好不好又有什么意义呢，如今婚事已定，马上就要大婚了，就算她说不好，这场婚事也不得不如期举行，更何况她一早便说过，她爹的婚事，她都不过问，王平安现在这是在做什么，婚前恐惧症吗？
“您这话是怎么说的？”
王平安有些犹豫：“我之前一心想着你们几个，根本就没有续弦的想法，后来听你奶奶说的话，我觉得倒也对，现在咱们家是你帮着操持，可是将来你总是要出嫁的。以后让别人来管，别人怎么能尽心呢。你哥哥还要读书娶亲，你妹妹不能没人照料……我便想着，如果你觉得可以，倒是可以选个身家清白，德行端重的小户姑娘进来……所以后来遇见你赵姨，她性子坚毅，又身世坎坷，我想着若是娶了她进来，给她一个安稳的生活，她定是会好好照料这个家，将来你出嫁了，家里也不愁没人照料。”
王荷听了这话，心里有些动容，她想了想说：“父亲是不是怕我抵触继母？”不等王平安回答，她又继续说，“我原本确实也不想您娶继室，我也不想叫另一个女子为母亲。但这些都是孩子气的说法……哥哥跟小桃也是的，我们心里记着母亲，那是谁都不能替代的。一个称呼而已，您不用担心。”
她两世为人，心里当然清清楚楚的。活着的人才是最重要的。
王平安愣了愣，“你放心，爹爹心里清楚，咱们家能有今天，多亏了你，不管将来继母如何，家里的家产都是你们的。”
王荷叹了口气，“您大可不必如此。”
王平安摇了摇头，“不不不，这本该就是你们的。”
王平安说完便转身走了出去。
王荷看着她爹离开的背影，暗自叹了口气，王平安这一打搅，王荷也没什么睡意了，干脆起身去了李氏那边，想看看婚礼操办的怎么样了。
李氏正在屋里和田婶儿商量着筵席的事，见王荷过来，忙招呼她过来坐下，又拿出一本佛经，翻开后拿出一本绸布包面的红折子给王荷看，“这是我和你爷爷事先拟定的宾客名单，你拿回去看看有没有要添减的。看好了就送去回事处，明儿就把请帖发出去。”
这毕竟是这么多年以来，王家第一次办喜事，而且如今王家今时不同往日，自从刘家倒了过后，王家早已经坐稳了清水镇第一大户的位置，如今王家要办喜事，镇上有头有脸的人家那可都是要来喝一杯喜酒的，甚至还有县城府城的人过来，李氏还是第一次操办这么大的筵席，心里也直打鼓，便想找王荷给她掌掌眼。
王荷打开看了一眼，她主中馈这么多年，王家的交际情况她很清楚。一眼望去很多名字都熟悉……她大致看了一眼，便把折子递给了旁边的香儿收好。
“正好爹爹的婚事我还想和您商量几句。我虽然身份不太合适，不过喜宴当日您一个人定是忙不过来，不如摆宴席招待女眷的事还是我来做，免得累着您了。”
这些都是喜宴里最辛苦的工作，特别是准备筵席，寅正就要起来监督厨房做蒸菜、炖菜了。
李氏原本是不想让王荷沾手这些事的，她现在还未出阁，又是待嫁的年纪，李氏不太想让她做这些抛头露面的事情，以免影响日后议亲，然而，这些日子忙下来，李氏才知道操办一场婚事有多难，她清闲了许多年，如今早是力不从心了，这些日子忙下来，她累的够呛，她早就后悔了，想开口让王荷来帮忙。
“难得你这么懂事……”李氏柔声叹气，“你之前管家中也是井井有条的，我心里很满意。我原想着，这毕竟是你爹的婚事，你一个未出阁的女儿家，操办父亲的婚事，传出去总是有那么几分不体面。不如这段日子家中我便先管着，等以后继母进了门，再让你教着她接管家里的事，到时候你就不用这么忙了。”
王荷倒不是追求管家的权力地位，而是她习惯府里大小事都是她管了，也习惯这个当家做主的身份和别人对她的尊重了。这场婚事若是办的不好，丢的也是王家的颜面，而她作为王家的一份子，必然也要受到牵连，这是她不能逃避的责任。
府里开始张灯结彩，刚好这几天都是秋高气爽的，一切都合适。婚事热热闹闹地开始了。
明天就是亲迎的时候，赵淑英就要进门了。王家前几天府里就开始张罗结彩的，准备要办一场大宴，还有王家的各类亲朋好友，各类在生意场上有往来的人。王荷一个未出阁的女儿，不好跟着操持，这些事都有李氏在帮忙打理。
王荷站在庑廊里，看着屋檐下点的红纱灯笼。
正堂外宾客都等着了。
赵家的轿子已经抬进大门了。
王荷看到了穿暗红色团花盘补服的王平安站在人群中，高大挺拔，沉默不语。
赵淑英捧着宝瓶下了轿子，跨过马鞍、钱粮盆，由婆子扶着拜了堂。西跨院里随即开了火腿鱼翅席，流水般的席面一桌桌上来。王平安喝了许多酒，一会儿就由众人簇拥着去了新房。
王荷一直在厨房忙活着，直到傍晚，才回了自己屋子。
这时候都夜深人静了，她却还没有睡着。披了件衣裳出来看灯笼。
这满园的灯笼可是要亮一夜的。
王荷第二天起来的时候，难免就有些精神不济。
王岭和小桃过来找她，要去给赵淑英请安了。
王荷梳了个简单的发髻，戴了对耳铛，和两人一起先去了东跨院。
路上小桃还和她说话：“姐姐，我想到要唤赵姨母亲，就觉得浑身别扭的很，我们今儿真的要唤她母亲吗，可不可以还是叫赵姨？”
王荷叹了口气，摸着她的发心说：“今日是继母头一天进门，是必须要叫的，现在不比以前了，该有的规矩一定要有，你若是实在不想唤她母亲，大不了以后多避着她一些就是了。”
虽然王荷已经这样说了，小桃脸上还是没有几分笑意，听说继母进门都是要拿捏人的，免得自己立不住威信，要是孩子已经大了更是如此了。小桃平日在家无拘无束惯了，现在府里突然多了个人，她还得敬着她，听她的管教，想到这儿，小桃就觉得非常不舒服。
王荷叹了口气，这事儿还得靠小桃自己想通，旁人说再多也无用。
王荷又偷偷瞥了一眼一直走在她身旁的王岭。
翻了年，王岭的身形又修长了一些，此时他背着手，面容冷峻，缓缓的走在她们身侧，也不知在想些什么。
新妇起身，先要过来给李氏敬茶，和妯娌相见了，然后才是认亲。她们去东跨院给李氏请安，顺便就能给赵淑英请安了。
王荷三兄妹刚走到东跨院外，就听到里头说话的声音。等进门一看，王平安和赵淑英都在，王平安今日穿着件藏蓝色的杭绸直裰，赵淑英身量长，只比王平安矮半个头。穿了件大红通袖绣云纹的褙子，梳了妇人的圆髻，簪一只简洁大方的赤金簪子，戴了一对点翠的手镯。
王荷偷偷从头到尾打量了赵淑英。其实她长得不算漂亮，但胜在气质温和。作为新妇总是害羞的，她却落落大方，眼神清明。
赵淑英给李氏奉了茶，李氏十分高兴，笑着给了她一个红漆盒子装着的见面礼。赵淑英道了声：“谢过母亲。”
这时候王岭才带着两个妹妹进来，一一给众人行礼。
赵淑英含笑着对他们点头。
李氏跟赵淑英说：“你之前在王家小住过一段时日，家里的事情想来你都清楚。家里的事一直是小荷和我代管着，终究是不好的。你先跟着你小荷学几日，就把家里的事接过去管着吧。有你照看着，我也能放心了……养育儿女，伺候丈夫，做到本分就好了。”
等见完了礼就是认亲的时候，王家没有什么亲戚，只有一些和王家相交好的人家，赵淑英都一一见过礼了，等这边认亲完了，王岭几个才随着回了赵淑英所在的院子里，王平安则先去了前院。
院子前三间后五间，连通抄手游廊到前院，窗棂上还帖着双喜字。
赵淑英进西次间后坐在大炕上，拉过王荷和小桃的手坐在她身侧，又笑着招呼王岭坐。
“……一别再见，竟然是这种境况了。”赵淑英叹了一声，“想不到咱们的缘分这么深。”
王荷笑着点头。
赵淑英便让身边的嬷嬷捧了见面礼过来给兄妹三个。
王荷接过，偷偷打开瞟了一眼，里面是一对和田玉镯子，这一对和田玉簪子是同等金簪价值的十倍，这绝不是赵淑英能买得起的，想来今日这见面礼，乃是出自王平安之手，王荷眨了眨眼，一边替王平安得偿所愿，娶了心悦的女子而高兴，一边又觉得心里有些微微泛酸，她合上盖子，笑着说了声多谢母亲。
小桃虽然有些扭捏，不过面色还好，之前赵淑英暂住在王家的时候，她跟赵淑英的关系也是极好的，还经常去缠着她玩儿呢，只是后来听说了爹爹要跟她议亲的事儿过后，她心里觉得不自在，这才远离了她，如今赵淑英已经成了她的继母，木已成舟，她又是个心思简单的，毕竟收了赵淑英的见面礼，虽然红着脸扭捏了半天，最后还是小声喊了声母亲。
倒是王岭。从进门过后神色就一直不冷不热的，一语不发的坐在一旁。
到了见礼的时候，王荷都有些担心。不过好在他接过见面礼，虽然面色没什么变化，好歹还是开口说了句多谢母亲。王荷这才放下了心。
等大家都见了礼，赵淑英就留下王荷说话，别人都先退下了。赵淑英拉着王荷的手，言辞恳切：“小荷，你心里会不会怨我？”
王荷笑着摇头：“您这话怎么说？”
赵淑英松了口气：“你是个明白人……当日在府城的时候，你在你奶奶院子外面看我的眼神，我便猜到你看出来了。我承认我嫁给你爹爹，确实是动了些小心思的，当时我也是迫不得已，你也知道我娘家的那些人是什么德行，我实在是走投无路了，不过你放心，我对你爹爹的情意是真的，我如今既然嫁入了王家，就会把这儿当做自己的家，也会对你们视如己出，将来服侍夫君，养育儿女，尽量做好一个妻子的本分。”
王荷挑了挑眉，没想到赵淑英竟然知道王荷猜出了她的心思。果然是极聪慧的。
赵淑英继续笑道：“……今后咱们就是一家人了，咱们的荣辱是一体的。不过王家的情况，你可要先和我说说，免得我什么都不知道……”
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