第49章 第49章
按照地图指示的方向，科大校队一走便走了一整天。
镜月星气候暖湿，植被茂盛，如今又正值夏季，低地与沼泽几乎寸步难行，为节省能源，除了外围队员负责警戒，其余人都将机甲设为最低能耗模式，不进入战斗状态。在这样的情况下，即便机甲自带恒温控制和空气循环系统，也没有人会将能源浪费在这方面。
“在首都星兴盛一时的自然派诗歌里，镜月星被比喻为首都星皇冠上的一颗珍珠。”艾利克斯走在队伍前列侃侃而谈，“我们正经过的这座山谷也有一个美妙的名字——荆棘之谷，镜月星最著名的爱情诗歌讲到一位大力士为寻找他梦寐以求的爱人，经由这座山谷去拜访爱情女神，荆棘从道路两旁疯狂蔓延，但大力士依然坚定地前进。毫无疑问，他最后凭借勇敢和不屈服的品质打动女神，获得了圆满。”
跟拍的小飞行器三两一组，活泼地绕着队伍转圈，观众大概会很乐意听这一类小故事，不过小故事并不能让路程的艰难有所缓解。当然，对于参赛者来说，这种程度的艰难连开胃小菜都算不上。
从低地到森林，连绵的山脉在大地上自由伸展，夕阳烧红了半边山，像太阳熔化般夺目，如此壮阔奇丽的景观，无怪乎每年都有游客不顾失联的危险踏入西半球无人区。
随着夜色降临，队伍进入深山，第一波袭击也在此时到来，大群外形和鹿科动物相似的异形生物出现在缓坡，阻挡了参赛者。
“鹿形”意味着异形生物中对自然环境最友好的那一类，它们同样性情狂躁、攻击性强、以食肉为生，但除此之外的其他习性，某种程度上与真正的哺乳动物十分接近，对环境的负面影响可以忽略不计。
长期以来联邦的军事类赛事，凡涉及实战，多用“鹿形”异形来设置障碍，以至于围绕“鹿形”养殖新形成了专门的产业链，产业发展可谓欣欣向荣。
至于赛场中的“屠杀”是否妥当，事关如何对待异形生物的深层次伦理难题，至少目前，赛事原状仍得以维持。不过随着硝烟日远，民间呼吁取消“鹿形”养殖和杀害行为的声量在缓慢增涨。
这些家伙即便在人工环境下养大，性情也绝不驯顺，群起攻击时相当难缠，校队有序散开，玳薇操作机甲，大开大合地扫射，减轻外围同学的压力，还有闲心感慨：“泛动物保护主义者和唯物种论者争论不休，但就眼前情形判断，人工饲养无法驯化异形。”
两派的基本区别在于，前者认为应该将“鹿形”纳入保护范围，而后者坚持拒绝承认一切异形的生存权利。
一群异形生物倒下，又有源源不断的异形生物涌上来。
艾利克斯正和玳薇配合，下手毫不留情，高能炮一轰一大片：“现在可不是反思道德伦理的时候，如果我们没将它们解决掉，联赛主办方也不会费大力气回收，还是要派军队清理扫尾。多此一举，何必呢？”
放入野外的异形生物，无法再回到牢笼，因为野外环境激发了它们的天性，唤醒了它们残忍掠夺的本能。即便军方强行将它们回收到养殖场，后续也只会面临越来越多的物力消耗。
人类与异形不能谋求共存。
侧后方顾若喊了一声：“怎么还有那么多！”
敬寒城一人独守一个方位，虽然密不透风，但也无暇他顾，明溱分出火力补上侧后的缺口，而居中坐镇、可以不必参战的江队长向她投出一个嘉许的眼神，甚至敞开头部防护罩，仰头望天，悠悠道：“我猜主办方现在正在山顶，手忙脚乱地往下放异形笼子。”
白泽坐在地上敲着虚拟键盘：“根据‘鹿形’分布和进攻的各项数据，主办方的飞船就在十一点钟方向。”
另一名侦察及时提醒队长：“赛前须知手册规定，不能以任何方式干扰或袭击赛区内的工作人员。”
“而且一切解释权归主办方所有。”白泽补充。
“你们想什么呢？”江大队长理所当然地对两位侦察的话予以反驳，“联邦科大从来都很遵守规则。”
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经过一整晚的轮流作战，校队终于将所在位置推进到山体另一面，微明的天色中，主办方的飞船收拾起空空如也的异形笼子，一溜烟离开了山顶。
“跑得还挺快。”玳薇阴阳怪气地赞了一句。
尽管大家按计划分批防守，但毕竟过了十来个小时，此刻队员们的机甲看上去都灰头土脸，甚至有少部分出现损伤。
顾若一边检查着队友的机甲，往上喷一种凝固后呈薄膜状、类似创可贴的东西，好让凹陷和较深的刮痕恢复平整，以防二次损伤，一边愤愤道：“这是在消耗我们的有生力量！太阴险了！”
“往届联赛也有类似的规矩，这叫见面礼。”江九年确定了队伍的情况，打开通讯开始向全队发布命令，“三分钟后按预定的4号队形出发，注意提高警惕，前面就是我们的目的地。”
沿山势而下，离开茂密的丛林，地面渐渐平缓，植被也变得稀疏，眼前是一片望不到尽头的平原。
随着阳光普照大地，一座堪称壮观的城市出现在参赛者面前，高楼与标志性建筑的尖顶若隐若现。
队伍加快速度，还在城市外郊，便看到宽阔的公路、环绕城区的交通轨道向内延伸着，其建设水平表明该城市的科技发展与现代相当，换言之，这是一座高文明程度的城市。
问题在于年久失修、失去金属光泽的轨道，轨道上蔓生的荒草，和公路两边散落的无主车辆。显然这座城市已经很久没有人来了。
根据废弃车辆的模样初步判断，年数应当在十年以上。
继续进发，城市的废弃状况愈发明显，城区街道灌木丛生，所有建筑的外形依然完好，但疯长的草本植物和藤蔓几乎与墙面融为一体，营造出钢铁丛林般的荒谬感。
建筑物里都没有人居住，街边人行道的轮廓难以分辨，大家分散前进，有队员啧啧惊叹：“搭建这样庞大且信息量丰富的城市遗迹，军部真是好大的手笔。”
虽然远景与部分高层建筑应用了一些视觉成像技术，并非完全现实搭建，但眼前的场景足够令人感到身临其境。
“如果我没猜错的话，这里的布景与那些奉行环境友好理念的艺术团体有合作，一些类似于‘人类消失之后会怎样’的行为艺术，”艾利克斯后知后觉地分享小道消息，“联赛之后，此地必定会被打造为热极一时的主题公园，怪不得镜月星旅游部门乐意配合。”
“经荆棘之谷，抵达失落之城。果然是很好的噱头。”顾若悄悄与明溱吐槽。
那边江九年吹了声口哨，他们决定了要先去探查的地方——市政厅。
标有红星的尖顶建筑就在入城后不远，大部分人在外留守警戒，几位主力进入大楼。
大楼的废弃程度与道路两旁抛锚的车辆相差无几，小队四处检查了一遍，没有发现异样，楼内也未遭到过火灾，各种机电设备、纸质书籍虽然陈旧，但保存完好。
明溱迅速翻检着办公大厅服务台上堆积的文档与旧报：“目前只能看出，这座城市在废弃之前很繁荣，市民生活水平不错。”
“注意是否有有用信息。”江九年在通讯里道。
不过不经他提醒，大家就已经忙开了，白泽接通了服务台前竖立的电子显示屏，一段视频忽然自动播放起来。
这是一段简短的晚间新闻，右下时间显示是十一年前。
“……入侵我市三个月之久，昨日死亡人数进一步上升，免费医疗体系濒临崩溃……”
接着视频里出现一位年长男性，看着装和场景是市长一类的人物，他正在面向公众演讲：
“我市生物领域的专家对伽玛病毒已有深入研究，不日定能取得进展，请诸位市民不要恐慌……我们终将战胜……”
视频断断续续，终于戛然而止，又开始重复播放。
但关键信息都已给出。
“是伽玛病毒袭击并摧毁了这座城市？”玳薇语带探究。
几位同伴与她目光相对，大家持同样的看法。
“这种病毒你们有听说过吗？”
“没有。”江九年走近显示屏，“我猜这是比赛中单独作出的设定，类似专有名词。”
他发现视频右下角的时间显示后面还跟着一个很小的数字角标，方才是9，现在变化到了10。
江九年感到不妙。
“你们看这儿。”他招呼同伴来看看这段视频有什么猫腻。
大家盯着角标陷入长久沉思：“需要解谜吗？可是一个数字而已，能构成谜面？”
视频放完第二遍，又从头重复第三遍，这回数字角标变为了11。
“不对，”明溱和敬寒城同时开口，“这里有人来过。”
来不及针对主办方的神奇脑回路表示反对，角标的最直白的可能性是播放次数计数。
几人心下一惊，江九年立刻联系在外留守的校队成员，然而两声通讯提示音过后，传来的是队员僵硬的声音：“队长，我们被包围了。”
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开局不利。
综合军事和戴尔军校联手，坑了联邦科大一把，他们两支队伍来得早，商议结盟对付联邦科大，占着人数和熟悉地形的先机，将科大校队困在了市政厅。
几名主力赶到外面时，看到市政厅大楼正对着的那片空地上，科大校队队员与另两拨人正在对峙。只需要扫一眼，就能看出周围乃至百米外十几个关键制高点都在对方控制之下。
负责警戒的队员汇报着情况，十分内疚，江九年安抚道：“他们早有周密安排，人数又两倍于我方，防不胜防。”
说话间，综合军事的人已经上前，他们的队长叫西蒙，既是队长，也是第一战力，是个个子相当高的男青年，他没有完全隐藏在机甲里，棕色稍长的发丝垂下来，半遮住眼睛里的凶戾，但依然能让人感觉到这是个危险人物。
不出所料的话，西蒙左侧站着的人叫平山泷，容貌清秀，精通机甲设计，是综合军事校队的二号人物。两人身侧还有一对相同配置的机甲，应当就是戴尔军校的著名双胞胎，主要战力王灵和王筠，姐妹俩的默契令人叫绝，而戴尔军校的队长兰登没有直接露面。
戴尔军校实力不及综合军事，当然要有所防备。
综合军事派人传话了，只要科大交出全部装备包，两队就会后退。
装备包是每名参赛者进入比赛之前领取的随身物品，其中最重要的东西有三：机甲备用能源块、食物及饮用水。
江九年无意于在谈判和周旋方面花费太多时间，与队员简单商议后，他直接向对面喊话：“给你们一百份，这是底线。”
对面不答。
“我想局面很清楚，”江九年冷声道，“科大已经表达了足够的诚意，你们两队加起来，人数不过三百，如果强行硬战，以科大的实力，即便付出些代价，也必定能保存核心成员。”
空地上的谈判有序进行，明溱、敬寒城、艾利克斯和玳薇依仗市政厅大楼，各自带队找好位置，随时防范对方的攻击，也随时准备反攻。
江九年神情平静：
“比赛才刚刚开始，就拼个鱼死网破，还为稍后的决战结下一笔死仇，几位不至于做这么不明智的决定吧？”
西蒙俯身，居高临下地从所站的屋顶看过来：“江队长，现在是联邦科大深陷弱势。如此咄咄逼人，似乎也不太明智？”
江九年挑眉，张扬的气势丝毫没有收敛：“如果不是跟物资相比更想保存队员，我们现在已经在交火了。”
“一百四。”对方随口说了个数字。
“一百一十五。”最后的让步。
综合军事和戴尔军校私下商议了一番。
“可以，成交。”西蒙道。
关键地点埋伏的兵力簌簌离开。而在屋顶那几人走之前，西蒙目光中带着战意，盯住市政厅大楼可供隐藏的位置，经过扬声器传播的声音无比清晰：“期待与两位的交手。”
战书只可能针对科大校队的两大传奇战力——明溱和敬寒城。
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“根据赛前预知的情报，西蒙和平山泷的人机通连度都在90以上，姐妹花稍弱，但也不会差太多。”白泽调出数据。
一脱离危险，校队随即开始复盘并讨论对策。
“数据未必决定一切，少量偏差不代表实战结果也一定这样排列。”江九年向队员强调，“必须时刻警惕。”
“注意戴尔军校的兰登。”敬寒城很少发言，但每一句都有意义，“方才的埋伏，一定跟他脱不了关系。”
综合军事常年屈居次等，与第九军事争夺第二，能对付联邦科大让其吃瘪，他们一定乐见其成。但与戴尔军校合作，更有可能还是后者主动，主动献计并出让部分获利。
“戴尔军校整体实力最末，果然只能想出这些旁门左道。”艾利克斯吐出一句心声，更多是在发泄怒气。
“那综合军事呢？”明溱问。
“他们，那就是单纯欠揍了。”金发少爷如是愤愤。
其实所谓复盘不能得出任何新鲜的东西，现在面临的情况是，己方陷入了绝对劣势。食物和饮用水暂且不提，因为比赛持续多久还是未知数，机甲能源不足，队伍将完全失去行动力。
目前还不需要用到备用能源，但愈到后期校队形势愈危急，任何人都能想象得到。
几名主力面色不善。
江九年低头默立片刻，忽然他作出了决定。
明溱静静看着江九年的动作，他召集所有队员，向众人摊牌：“本场比赛，并非四十八个小时。”
嘘声四起，敬寒城神色淡漠，艾利克斯似有阻止之意，最终还是选择服从。
队长收到的单独讯息被展示给了每个人。
“四十八个小时之后，不会有转机发生。所以，我们必须往前。”江九年斩钉截铁道，“此刻告诉诸位，是因为我需要我的队友绝对信任我，同时绝对地相互信任。”
信任之后，下一步，该往哪里走？
“接下来我将告诉诸位我的全部计划。”
队伍渐渐安静。
“第一，如果到明天这个时间我们没有任何机会补充到食物和水，联系第九军事，跟他们合作。
“弱势方寻求合作，总要付出代价，不到万不得已，先不尝试。另一方面，综合军事越强，第九军事越会有紧迫感，第九军事的主要决策者如靳昔、科尔斯，风评显示都并非难以相处之人，权衡各方利弊，有很大把握可以争取。”
“怎么联系第九军事？”有人提出问题所在。
白泽立即举手承诺：“第九军事的目的地也是这座城市，给我们侦察的同学一晚时间，能定位。”
“第二，也就是我们现在立刻要做的，”江九年肃然，“解开失落之城的秘密。当秘密披露，很多疑问或许将随之得到解决。”
设施完善的城市为何被废弃，成为一座失落之城？
视频新闻前半截一闪而过几幕画面——动物离奇死亡，植物大量枯萎，医院病房人满为患，尸体堆积着不加区分地焚烧，昔日繁华的人类聚居地恍然如经历末日。
因为伽玛病毒攻击所有动植物包括人类，城市生态持续恶化，最终人类不得已退出？
那么，所有人都死于灾难中了吗？伽玛病毒，又去了哪里？
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